温氏原本担心聂兰有意欺负聂蓉，心里并不欢喜，后来听闻这位县令十多年只有一位妻子，妻子亡故三年还未娶新妇后便也被说动了，特别是这位县令和原配又有了二子一女，也不再缺子嗣，心里越发觉得这县令好。
    聂蓉眼见自己的婚事几乎要被定下，便直说道：爹，我不嫁人，谁也不嫁，我已同人在西街看了个铺子，准备去开店。
    聂谦觉得自己听错，又问：什么?
    聂蓉将话再说了一遍。
    这会儿聂谦倒不像以前那样动怒，反而犹为平静，似乎听见什么笑话一样笑了一下，这才板着脸道：你这是在和我说笑?
    不是，女儿说的是真的。聂蓉看着聂谦说。
    这是她第一次这样反抗父亲，而且还没严辞在身后。
    聂谦这下知道她是认真的，却还是不在意地轻哼一声，然后认真道：不可能，你要说再等等也可以，多挑挑也行，但人是一定要嫁的，开铺子什么，痴人说梦!
    聂兰也在一旁说道：蓉蓉，咱们聂家可是做官的，你就算被休，也还是官宦人家出生，怎么可能去抛头露面开铺子?再说你会开什么铺子，站在那儿出卖色相么?
    聂蓉被她说得来了气，却还记得自己的目的，也并不想和她吵，便说道：若爹觉得伤了您的名声，我便从聂家出去，自立为女户，与爹没有关系。
    蓉蓉，你在瞎说什么!温氏不敢置信地出声，被她吓得脸色发白。
    聂蓉看向她，坚定道：娘，你有想过我二嫁的下场么?那就是这一生过得比你还不如。你尚且有一儿一女傍身，还要在家中受尽委屈，夫君不敬你，原配子女也不将你放在眼里，我又凭什么在那夫家站住脚?
    此话一出，温氏泪眼婆娑，聂谦则是勃然大怒，厉声喝道：你说的什么大逆不道之话，给我跪下!
    聂蓉没跪，聂谦则一边让人上前按她跪下，一边怒声道：我告诉你，今日这婚事我就定了，要么你一头撞死，要么就给我嫁给那县令!
    聂蓉见他如此坚定，便知道只有最后一条路可走。
    她之前想过，如果爹不愿意，她就只能拖延时间，爹在意什么，便用什么来拖，所以她要说沈知娴来找她的事，告诉爹，沈知仪在等她，而她也要等沈知仪。
    什么知县，什么尚书府次子，在沈知仪面前什么都不是，以爹的个性，一定会认真考虑，然后同意等个一两年再说。
    只是这个理由，又将沈知仪扯了进来，她怕以后生出许多事非，所以只将它当作最后的下下选。
    就在这时，一道声音自她身后传来：爹，你就让姐姐自己选吧。
    聂蓉回过头，竟发现是弟弟聂长博回来了。
    聂谦见他又擅自从书院回来，怒气更甚，恶声道：你当你是谁，做儿子的倒吩咐起老子了?你姐姐我不打她，你却是少不了一顿板子!
    聂长博说道：爹，我是您儿子，但我也是你三个儿子里唯一能中进士的那个儿子。
    他看上去一向就是温吞胆小，很少这样当堂说话，更是从没说过这么猖狂的话，众人一时被他惊住，半晌没人说话。
    直到聂兰不屑地嗤了一声，轻视道：不过是个书院学子，话说太早了吧!
    聂长博从身上拿出一张纸卷来，上前递向聂谦：爹，这是我上次旬试的成绩，上舍魁首，夫子说了，若我余后三年不落下功课，必中进士。爹若放姐姐自由，我便勤奋苦读，三年后备战考场;爹若逼姐姐嫁人，我便从墨阳书院退学，带姐姐离家自立门户，让爹这辈子也达不成心愿。
    你，你聂谦瞪着他你了半天，却说不出话来。
    他又惊又怒，没想到这天竟一对子女都这样忤逆自己，却在细想之下又知道，聂长博说的是真的。
    他的乡试，一试即中，十六岁就中了举人，是家中几人中举年龄最小的。
    然后就是墨阳书院，无论靠的是文章还是运气，总归他也是这家中第一人，而且短短数月，就拿了上舍魁首。
    长博，的确是他三个儿子里唯一有希望能中进士的。
    这时大哥聂长文说道：莫说你还没中进士，就是中了进士，又怎能用这种语气和爹说话?只要爹告你个不孝，便能让你考场都进不去!
    聂长博毕竟年少，被聂长文一句话就说得失了对策，聂蓉见弟弟也被卷进来，索性开口道：爹，沈知仪让我等他!
    不等聂兰等人反驳，她接着道：沈知仪去幽州，三年内必能回京，他既能为我拒了国公府的婚事，我也想等他三年，爹想不想赌一赌，也许多等三年，我能嫁沈知仪，长博也能高中进士，聂家从此飞黄腾达?
    聂谦自外地寒门中举，耗费数十年，在京中勉强挣得个六品闲官，他空有一腔青云志，奈何现在的官职已是这辈子的巅峰，所以他最大的愿望便是与显耀门庭结亲，以及儿子能中进士。与侯府、与沈家的姻亲虽是昙花一现，却也让他短暂地体验到了个中滋味，连隔壁尚书府在那段时间都对他高看一眼，而这，都是聂蓉带来的。