对着谢显的冷眼，那县令依旧笑嘻嘻的，弓着腰把人往里让，嘴上道：“侯爷派人来接您了。”
    随着县令的让开，谢显这才看到后头的桌子旁还坐着一个人，脸上有一块长而深的疤，乍一看，很是骇人。
    “谢大人，一路舟车劳顿，侯爷派末将来接大人。”他慢悠悠地起了身，朝谢显行了一礼。
    县令连忙在一旁介绍道：“这位是侯爷账中大将，费将军。”
    谢显早就从白秉臣那里见过费永昌的画像，方才见到他的第一眼谢显就认出来了，只是面上还要装作初见一般，上前客气道：“有劳费将军。”
    费永昌将人让到桌子旁，斟了一杯茶推到谢显的面前，看了一眼站在他身后的女子，笑道：“嫂夫人不如先上去歇一会，等会会有人将饭菜送上去，这时节正是香椿鲜嫩时，嫂夫人可以用一些，歇一会，我和谢兄先说会子话。”
    程念低头瞥了一眼谢显，谢显喝了一口茶，默默受了费永昌突如其来的亲近，朝她淡淡道：“去吧，我和费兄聊会，过会子就来陪你。”
    程念上了二楼。
    费永昌使了一个眼色，手下的人似是早就准备好了，往外头招呼了一声，便有人进来上菜。
    “谢兄和令夫人的感情可真好啊！”费永昌略带羡慕道。
    “我应当比费兄小，费兄再这么称呼我，小弟可受不起。”谢显恭维道：“费将军可是侯爷的肱骨之臣，百忙之中花费时间来接我这么一个小吏，谢某已经是荣幸至极。在下字怀德，费将军若是不嫌弃，直接表字称呼即可。”
    费永昌笑笑，应了他的恭维，转头看一眼外头的葱茏，叹道：“南阳的水土养人，怀德弟虽晚来了这么些年，却也不算辜负这番春景。”
    “南阳春景颇负盛名，多少文人骚客都拜服在其下，在下自是也不能免俗，若不是孝道为先，在下就算没有陛下旨意，也是向来见一见的。”谢显眼含笑意，话中隐隐带了憧憬。
    费永昌没有应他的话外之意，随便和他聊了几句这里的风土人情，两人吃了一顿后，便重新启程。
    这次只过了小半日，引路的马车便停了下来，谢显掀开帘子一看，眼前赫然是南阳侯府的门匾。
    “费将军这是......”谢显没有下车，挑了挑眉，问道。
    按理说，从朝中派来的临时官员应该住在城中驿馆的，费永昌事先没有任何说明，直接把他带到了侯府，这明显是不妥当的。
    “驿馆简陋，谢大人若是想看看这南阳的春.色，最好的便是在这侯府中了。”费永昌不动声色地改了对他的称呼。
    谢显之前的试探没有得到回应，他本来还以为自己太过心急，没想到自己的那番话费永昌到底还是听进去了的，或者说，是顺了那位侯爷的意。
    谢显也没有再说什么客套话，伸出手扶着程念下了马车，走进这座质朴而开阔的侯府，跟着费永昌的指引来到一个小花厅。
    早在中途的时候，程念便被几个丫鬟接到了后院的厢房里，谢显独自一人走进花厅，转过屏风，脚下步伐一滞，也有些许僵硬。
    外头的门被关上了，谢显困在屏风玄关处，一时有些迈不动步子，昏暗的光隐藏了他眼中一闪而过的讶异。
    花厅的正中坐着南阳侯，正似笑非笑地打量着他。
    谢显硬着头皮走上前，对着南阳侯行了一个礼，低头时目光却忍不住往左瞥。
    那里坐着一个肤色苍白的男子，他怀中抱着一只通体雪白的猫，眼角含笑，却不达眼底，正慵懒地拨着手炉里的碳灰，似有还无地朝着谢显的方向斜了一眼，谢显登时觉得背后冷汗湿了布料。
    南阳侯旁边坐着的正是失踪了许久的平东侯，这是不是就说明着他们两人本就是一伙的？
    更重要的是，早在沧州的时候，平东侯就见过他的样貌，那时虽然他是来送白秉臣养病的，注意力不在自己身上，可也见不得就全然没有印象。
    孙哲淡淡地瞥了他一眼，青筋凸出的手缓缓地抚摸着怀中的猫，觑了一眼任和钰的脸色，盯着谢显看了好几眼，才慢慢道：“谢大人好似有些面熟，不知名姓字号，祖籍何处？”
    谢显的眼皮跳了一下，抬起头回道：“在下谢显，字怀德，相城人氏。”
    任和钰闻言笑呵呵地问道：“相城？本侯记得那里的腌肉是一绝，口味微甜，很是开胃。”
    “侯爷喜欢的似乎是相城另做的酱肉，会稍稍放些糖，本地人的腌肉都是挂在炉灶上熏出来的，烟火气重些。有些外地商客吃不惯，酒馆里才增了烟熏少些，以糖提鲜的腌肉。”
    任和钰微眯了眼，听完谢显的对答如流，为自己刚才的话找补道：“是吗，我只知道蜀地喜辣，倒还不知有这种分辨。”
    “怀德？”孙哲重复了两遍，低声笑道：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。令堂以此为谢大人字，想必也是对大人寄予厚望。”
    孙哲的眼中一片清明，落在谢显的身上，却似带着穿透力一半，看得谢显心中发慌。
    谢显略微侧身道谢，“多谢......”他顿住了话头，询问地看向任和钰。
    “这位是平东侯孙侯爷。”
    谢显一愣，眼中露出不似作伪的惊讶来，他原本只是想糊弄过去，表明自己不认识孙哲，却没有想到任和钰竟然直接把他的身份在自己的面前点明。