蔺薄云淡淡地笑，说：“我和他吵什么，刚他非要抱我进来，让我说了顿，他就不乐意了。”
    小桃不敢笑出声，就“喔”了一声，不打扰他俩在院里独处，乖乖地说：“我去给二位沏茶！”
    柏山客踏进院子，打了个哈欠，懒洋洋地说：“小丫头真是有眼色得很哪。”
    蔺薄云说：“没点眼色要招你嫌弃，人小姑娘怕着你呢。”
    “可拉倒吧。”柏山客屈指弹了下花叶，“我又不吃人，她怕我做什么？”
    柏家的下人都怕他，小桃也不例外。只是她跟着蔺薄云，卖身契都在他手里，不归柏山客管，胆子才大些。蔺薄云不在，柏山客问她几句话，她都怕得心慌慌，哪有柏山客说的“不怕”。只要蔺薄云不在跟前儿，他就是个活脱脱的阎王。
    活阎王哼了声，没留神被刺儿扎了手，冒出来了点血珠，没当回事儿。他趁蔺薄云不注意，手搭在了蔺薄云的肩上，把手指上的血珠蹭在自个儿的斗篷上。蔺薄云瞥了他一眼，拢了下领子，“吃不吃人的四爷自个儿知道，心里明镜似的。”
    柏山客一耸肩，搡着他，把他给推进了屋，不叫他在外边挨冻。外边的天再暖和也是冷，冬天就这样式儿，裹得再严实也有风往衣服里头灌。
    屋里的小桃正巧沏好了茶，等他俩落了座，往杯里倒茶，又去拿了蔺薄云平日里爱吃的点心，放好了便出去侯着了。蔺薄云伸手要去拿点心，却被拦住了手。柏山客把他的手给推了回去，笑，“这会子刚吃完饭，不许再吃点心了。”
    这糕饼是蔺薄云平日里最爱吃的，淋上桂花蜜，香喷的。他看着糕饼，被勒令不许吃，肚里的馋虫勾得心慌，于是只好抿了口茶，压一压肚里的馋虫。
    柏山客也抿了口茶，慢悠悠地说：“在家里闷不闷？”
    闷得很，但蔺薄云不乐意出门，在家里逗狗好过跟那群富太太打麻将跟听戏。富太太麻将打不好，讲人坏话一套又一套，听得蔺薄云嫌烦。他也不爱跟人八卦，听多了耳朵生茧，逐渐地爱宅在家里，哪儿也不去。
    蔺薄云不知什么时候捻了块糕饼吃起来，思虑了片刻，说：“闲。”
    柏山客说：“那打从明天开始，跟我去码头上转转？”
    码头上鱼龙杂混，什么人都有。柏家的码头上不许不苛待卖力气的工人，但常有工头不老实，昧下日结的工钱，只给一些。柏山客若是在，常常会在下工前去码头上转悠转悠，挨个儿地看看。他若不在，这份差就会落到了王晟或是王闵头上。
    工人们都要养家糊口，要可靠的人担保，又要交“租轮子”跟“下河钱”，这才能在码头上干活。后来柏家管起了各个码头，柏老爷子虽然顽固不化，做派也凶恶，却心善得很，把这些工人聚集在一起，纳进了柏家的各个码头，由工头管理，工钱日结，给的足够他们养家糊口，也不至于让自己亏本。
    这些工头都是柏林逾选的会来事儿的家仆，在柏家待了许多年，但总有手脚不干净的，偶有克扣工钱的情况。
    如今到了柏山客掌家，便比从前管得更严苛了几分。柏山客刚掌家那会儿，工头们明面上不敢有什么过分的举动，背地里却时常趁着柏山客不在时克扣工钱。这事儿叫王晟知道了，便给柏山客说，柏山客面上不动声色，只说知道了，王晟还以为他是没上心，哪知过了几天，那几个时常克扣工钱的工头便被解雇了，克扣的工钱也给工人们补上了。
    也是从这之后，柏山客每日里都会抽出些时间，往各个码头上去看看。
    蔺薄云听王闵讲过码头上的事儿，点一点头，说：“闷着也是闷着，那就不如和你出去。”
    这是要跟着一块去了。柏山客含笑应了，也捻了块糕饼吃。唇齿留香，怪不得蔺薄云爱吃，可惜吃多了坏牙，柏山客不许他多吃。
    蔺薄云抿了口茶后便懒懒地靠着椅背，哼起了歌。柏山客吃了第二块糕饼，嘴里干巴，又添了茶，喝了几口。他拍了拍受伤的糕饼碎渣，“那回屋睡一会儿，看你困得打哈欠，醒了再去。”
    蔺薄云便站起身，走到他跟前，微微弯下腰，把落下来的发拢到耳后，轻轻地吻了他的额头。
    他眨了下眼睛，直起身子后又屈指往柏山客耳朵尖上一弹，笑着离开了。
    柏山客揉了把耳朵尖，微微一歪头，没忍住似的，也笑了起来。
    二十三岁的蔺薄云还是有点小孩儿心性，被弹了耳朵尖还要报复回来。
    不过得了个香吻，柏山客心里餍足，也不管被自家太太弹了耳朵尖，心里偷摸乐。
    趁蔺薄云午睡，柏山客把王晟和王闵喊来，问了问近况。他不在的时候，两兄弟替他处理些不重要的事务，重要的给蔺薄云过过眼，蔺薄云决定不了，就堆着等他回来看。
    这会儿王闵拿着另外没看完的账本，把这些账本放在了桌上。柏山客吃着糕，见账本放了上来，喝了口茶，就着茶把糕咽下了肚。
    王晟说：“四爷，您回来之前，蔺景跟赵乾意搭上了线。我跟二闵扣下的那批货里的茶叶不简单，我问了懂行的，是种迷香茶，闻多了或是沾了，就会头昏脑涨，没过一会儿就能睡死过去