那就是真的情况紧急了，到时候江家人再去亦不迟。

    想通了这一层，江春觉着……自己还是莫操心这些大人的事了，先将后日的试给考好再说。

    待用过午食，江春也就不再纠结了，生怕自己在这环境里容易被王氏的焦虑给感染了，趁着天暖，路上行人还多，就往学里去。走之前又与爹老倌约好了，初四那日午后，赶着牛车去帮她搬学寝铺盖。

    当然，也没忘了将江家的户籍文书带馆里去，明日可还要靠这“户口本”领准考牌呢。

    回了学馆，寝里照例是无人的，她倒是又静下心来，看了半日的书。

    用过晚食，少不得要揣上银钱，出门去买些全套的文房四宝。谁知那馆前的笔墨铺子却告她，为了防止舞弊不公，那笔墨纸砚都是学里教管司统一备齐的……这老板倒是个好人。

    原来，这里的“高考”亦只需带着人和脑子进场就行了，这倒是不错。

    无了事，也就不急着回学馆了，只顺着门前北街溜达。正是用晚食的时辰，一路上大小馆子倒是热闹，男女坐一处了嬉笑打闹的，谈笑风生的，都是热闹景象。

    因学馆位于山脚偏山腰处，地势高，前后无遮挡的，冬腊月的风刮得呼呼响，冷得很。倒是这山下的街面上风小房多的，走着不觉冷。

    “春儿！”

    江春转头，见是舅舅高洪在喊她。

    她已三个月未见舅舅了。

    不知可是操心事太多，这两年来他老得特别快，才四十岁不到的年纪，头发却已白了三分之一，夹在丝丝黑发里像没洗干净的抹布沾了灰，虽然梳理得整整齐齐，但她还是觉着有些凌|乱……与衰老。

    是的，衰老。

    衰老是分两类的，身体机能的减退，比如肝肾阴虚，阴阳不足，卵|巢功能减退，这些都是生理上的，多表现为肉|眼可见的头发花白、脊背佝偻、老眼昏花、齿松发落、更年期提前等明显外在征象。

    但还有一种是心理上的疲惫，隐性的改变总是最难察觉的。

    以前江春对高洪存了疙瘩，不愿多与他接触，自是察觉不到的。现今仔细一瞧，他那精明能干的双眼不知何时已染上了混浊，白睛发黄，还夹着些散不掉的血丝，瞳仁也似蒙上了一层翳障……鼻子两侧的法令纹有些超乎年纪的深邃……

    虽然他的背仍然挺得笔直，说话声仍然清晰洪亮……但江春就是觉着他身上散发的那股“衰老”气息愈发浓厚了。

    这与三年前谈笑风生的舅舅似乎不是同一个人。

    夏荷未曾对刘氏手下留情，时间又何曾对高洪心慈手软？比江老大大不了两岁的他，却有种江老伯的既视感，明明郎舅两人，却是两代人的错觉。

    想起当年江家的第一桶金还是全靠他从中说和的，那次他对着自己调皮的挤眼睛，帮自己与掌柜的砍价……都还历历在目。

    自己对他的敬重到底是从何时开始打了折扣呢？

    也许是舅母流|产前她去送螃蟹，听店小二道他帮着夏荷打官司那次吧？

    或许是舅母流|产了他却不在身边那次吧？

    还有可能，是舅母逝世直到入殓上山他都没出现的时候吧？

    当然，她知道，她最难过的还是面对那半罐子汤药时，他马后炮的只去轻飘飘报了个官……这样为人夫的舅舅令她失望了。

    他在事后的冷静、沉默都让江春失望，成了她心内的疙瘩。

    但现在这样子的舅舅却是出乎她意料的……她以为他会沉寂一段时日后重新娶个女人，继续风光地做账房先生，而不是这般急速地衰老下去。

    江春垂了眼眸，终于轻轻唤了声“舅舅”。

    高洪早已习惯了她这样的态度，也不以为意，只唤了她进迎客楼，道：“怎这般晚了还在外头行走？晚食可用过了？”

    江春皆随意应了。

    高洪见此，感慨了句：“力哥儿与你两个倒是相似，不想理我时就都一样的作个鹌鹑样子。”

    江春听他提起高力，终于抬头望着他，仍然未说话。

    高洪伸出手来，似乎想要像小时候一般摸摸她脑袋，想起她已是十二三的小娘子了，又中途将手改了道，放回自己后腰，习惯性的捶了两下。

    “舅舅这几日身上不好？”

    “老|毛病了，这腰杆子总是酸痛，吃了几剂风湿药也不见好转。”

    江春想起他每日定定坐在柜台后打算盘，这样长时间保持同一个姿势，最容易引起脊椎病变了……他这怕是腰椎的问题吧。

    “那舅舅往后就少吃风湿药了，倒是可吃些强腰健骨、通经活络的，平日家去了还得多卧床休息，床板也莫太软和了……”望着高洪那有些微亮的眼眸，江春又说不下去了。

    本来内心是对他有疙瘩的，怎说着说着就忘了这一茬？她有些懊恼。

    高洪却望着她那懊恼的样子笑了笑，虽然将眼角的皱纹撕扯得愈发深邃了，但混浊的双目却似乎清透了两分。

    “你后日就升学试了罢？户籍文书可带来了？衣裳袜子要穿暖和些，到时候天冷了怕坐不住。”高洪像个和蔼的长者般唠叨着。

    江春有些心酸，这要是舅母还在该多好，她能接受得更心安理得。

    现在的她，总觉着，若接受了舅舅的关怀，与舅舅“和解”，仿佛就是背叛了那个可怜的女人似的。

    见她低着头不出声，高洪又叹了口气：“今日可是从家来的？那书信收着了罢？我忙着来做工，就请了隔壁小相公帮忙送去的……力哥儿那小子，天未亮就不见了踪影。”

    江春终不忍心，答了句：“收着了，多谢舅舅。”

    听闻高力的事情，又忍不住问道：“力哥儿在忙甚嘞？可不得想着考县学的事了？”

    “莫提了，我们亦不知哩，只听他嘴里念叨着要去学甚武艺……前几日还拜了个别村的师傅，专门走镖的，你外婆被他磨得没法子，提了几十个鸡蛋去那户人家意思一下，又给了几百文的甚‘拜师费’，就当哄着他玩玩……”

    “谁也未当真的，哪晓得这小子这几日就着了魔似的早出晚归……读书不见他有这劲头，学这些把式却是肯下心思……委实头疼哩。”

    顿了顿，似乎是怕江春又歇下好不容易提起的兴致，高洪忙接着道：“原本只盼着他能学些算筹本事，来接了我的班，哪晓得大字不识几个，整日上蹿下跳倒是厉害……文哥儿跟着他也学得调皮捣蛋，只怕你阿嬷都拿他没法子了。”

    江春点点头。这倒是真的，现在的文哥儿愈发调皮了，若没江老大在上头压着，估计得上天。

    但回过神来，她又觉出微微的不适来：舅舅的态度似乎有些在讨好她？

    “天色要黑了，你个小娘子家家的，莫在