院里老弱病残，凡事还是谨慎小心为上。

    杨清菡的病症很奇怪，同虞司令那会儿一样，单是咳嗽。去医院化验，只说是感染。感染来的症候，盘尼西林是最管用的。可是眼下市面上药品奇缺，这类进口药有钱也买不到。

    虞冬荣心里头担忧，又觉得城里头空气不好，犹豫着要不要让杨老板搬到小竹山去。蜀中多竹，他五哥之前瞎忙一气，想做竹器生意，在那儿买了片山林，后来不了了之。虞冬荣盘账的时候过去细看，偶然发现林中有一眼温泉，便顺手盖了个屋子，想让虞司令过去休养。只是那地方离城里太远，荒郊野岭的，交通和通讯都多有不便。虞司令是享受惯了的人，不肯过去，这事儿也就作罢了。

    他同杨清菡说了，杨清菡直摆手：“我留在这儿，还能与剧团的人有个照应。好些老本子还没整理完呢。”

    虞冬荣叹气：“您得先顾顾您自个儿了，那戏本子的事儿，什么时候弄都来得及。”

    杨清菡摇头：“你不明白。”他玩世不恭的神色消失了：“从前打申江，大伙儿都觉得没事儿。后来一路顺着江往上，打到了江城，大伙儿仍然觉得没事儿。再往后呢？世道这个样子，多少角儿也跟着一起折进去了。他们一走，把没来及传的戏也都带走了。”他苦笑道：“我们这些老东西的命不值钱，可是许多玩意儿要是就这么没了，太过可惜。将来不管是不是还有人唱，总得留点儿东西。”

    他们师徒的脾气是一脉相承的拧，虞冬荣劝之不动，只得叮嘱他按时吃药，有事只管张口。末了出门往外走，回头看见那位董先生站在杨清菡身后给他按肩膀。当下什么都明白了。

    也不知道将来他同小玉麟有没有那么一天。不过小玉麟按人手劲儿太大，虞七少爷十回里有八回要被按得滋哇乱叫。眼下是年轻，等老了要是还那么按，只怕骨头要折上许多回了。

    他被自己的想法弄得哭笑不得。笑过了又叹气，心事重重的。

    戏班子生意冷清，光靠小玉麟那点儿进项，日子过得就紧巴巴的。虞冬荣白天西装革履地出去与当地的官商交际，晚上回来就在纸上写写画画地盘算。小玉麟跟着戏班子走穴去了，苗氏是个闷葫芦，少荣还是奶声奶气的一小团。是以全家唯一能在一块儿说笑的，只有杨老板。

    跟着剧团过来的有一些忙着抢救戏曲的学者和名角儿。他们时时聚在杨清菡那个小院儿里，井然有序地抄录戏本子。

    虞冬荣很担心。杨老板的病好好坏坏，反复不止。天气一入冬，眼瞅着就沉重了下去。

    杨清菡自己拿自己似乎不怎么当回事儿。只是偶尔会抱怨，说蓉城的气候太差了，洗件衣服，半个月都不见干的。戏箱子里的行头发了霉，赶明儿上台去，还没开口呢，霉味儿先飘出去，把观众熏也熏跑了。抱怨完了，就拿虞冬荣和小玉麟打趣。虞七少爷自觉是个脸皮够厚的，但在杨老板跟前儿也觉得招架不住。小玉麟就更不行了，见了杨清菡，蹑手蹑脚地绕着走，什么驴脾气都没了。偶尔被逮着逗一回，脸上红得能去直接演关公。

    同诙谐的人在一处，自然老是笑声不断的。可笑过了又觉得悲从中来。虞冬荣经过了虞司令的事儿，老觉得人生就是南柯一梦，说不出的难过和惘然。倒是杨清菡瞧出端倪，反过来劝他，人固有一死，不是这么死，就是那么死，殊途同归的事儿。他与秦梅香师徒二人，在某些方面倒真是如出一辙的。

    为了求生计，虞冬荣那个小肥皂厂最近开始试着生产硝化甘油炸药了。投入的资金又是一笔钱。不过虞七少爷还是挺乐观，眼下他自己管着自己的账，再也没人跟着瞎掺合了。

    珍馐佳肴吃不起，有好的都紧着老人和孩子了。他自己在外头瞎晃，买了十几样咸菜，和厂子里的工人一块儿吃，也挺乐呵。

    小玉麟比他还要接地气，从外头演出回来，手上提着活山鸡死野兔，带着泥水的山笋和野菜——全是路上随手弄到的。天府天府，只要有一分勤快，想饿死都难。

    虞冬荣看着周老板杀鸡。摁住脖子踩住脚，一刀断头。鲜血喷得老远，小玉麟眼都不眨一下。烫鸡毛时瞧见虞冬荣，咧嘴露出一口整齐的白牙：“晚上吃冬笋炖鸡。”

    虞七少爷摸摸后脖颈子，怎么有点儿冒汗。

    饭做好了，给杨清菡端过去。一进了屋，那点儿快乐就成了难过。杨清菡确实不太好了。

    他不忍心看，略坐着说了几句话就出来了。最后从门缝里看见，老董把杨清菡抱在怀里，抽着鼻子。杨老板病到这个份儿上，还有力气骂人：“快吃你自个儿的饭吧，我还没咽气儿呢……”

    他心里头不好受，想出门走走散心。就在这个时候，大门被敲响了。

    虞七少爷问了声是谁。外头沉默片刻，响起一个略微颤抖的声音——依然是那么悦耳动听：“是我……”

    大门猛地打开。许久不见，秦梅香又快瘦成虞冬荣初见他的那个样子了。他抬起头，微微笑着：“七爷……”

    虞冬荣冲过去，一把抱住了他。

    第43章

    分离不过一年多，却恍若隔世，沧海桑田了。重逢的喜悦尚未细诉，便是无穷无尽的悲伤。

    死亡对秦梅香来说并不是陌生的事。他自小在江湖的风雨里挣扎生存，许多事经历得太多太多。可是他从没想过，杨清菡的这一天会来得这么快。

    杨清菡躺在床上，有气无力地呵斥他：“成天哭丧个脸，脸都哭丑了……快走，别在我跟前儿晃，丑死了……”

    他这样说话，把秦梅香惹得更难受了。可是到底不敢再哭，抹干净了眼泪，一眨不眨地看着杨清菡。

    杨清菡叹气，没问他是怎么千里迢迢找到这里的。咳嗽了几声，又忽然笑起来：“老天待我真是厚道。这一辈子什么罪都遭过，什么福都享过。临了了最放心不下你，谁知你这就来了……”他喘了几口气：“遗嘱在书桌抽屉里头呢，要交代的事儿都在上头了。”他握紧了秦梅香的手，低声道：“要是小玉蓉也在，就圆满了……”

    秦梅香忍不住，眼泪大颗大颗涌出来，滴落到杨清涵枯瘦的手背上。杨清菡啧了一声：“甭哭了，一个两个都这样，弄得我心里头怪不好受的……我先去那头打个前站，将来大伙儿都过去了，也好安顿……不就几十年的事儿么……”转头时瞧见秦梅香身后一身是伤的许平山，轻笑一声：“对我们香官儿好点儿，不然老子做鬼也不放过你……”

    许平山拖着瘸腿走到床边儿，声音嘶哑低沉：“这辈子，他就是我的命。”

    杨清涵满意了：“都歇着吧，我也要歇着了……”

    三日之后，杨老板在