周勇一愣，本能地想拒绝。可是，华子建真诚的眼神，还是让他改变了主意。他点了点头，在前面领路，脚步有些沉重，在一间低矮小房门前，周勇停了下来。他轻轻敲了敲门，里面传出一位女人苍老的声音。
    “我姐姐在家，她家是进屋就上炕，下炕就出屋。”
    周勇的姐姐头发花白。推开门，姐姐亲热地招呼周勇进屋。可是，见周勇身后还跟着三个人，她为难地皱了皱眉头。因为，她的屋子实在太小，“装”不下这么多人。
    华子建看清楚了，这个所谓的家，不到6平方米。一个用木板钉的木床，几乎占据了所有的面积。衣服、被褥七零八落地摆放在床上，墙面花花绿绿地贴着各种报纸，华子建还发现，墙上贴着几张发黄了的奖状，有一张上面写着“全国矿业系统技术状元”。
    周勇姐姐心里很过意不去，也觉得给弟弟丢了面子。毕竟，弟弟带着人来姐姐家串门，姐姐应该给他长长脸，热情招呼才对。
    周勇告诉钟华子建，姐姐这屋子如果不开灯，白天也是黑糊糊的。仅有一个窗户，即使是夏天也不敢开，因为窗户已经散了架。也是因为四季不开窗，屋子里的潮气非常重，被子两天不拿出去晒，盖在身上就潮乎乎的，冬天只要不烧炉子，屋里就冰冰凉，冻得人要命。夏天闷热难熬，姐姐和姐夫两人便轮流到门口坐着。春天时，屋里比屋外还冷，一年四季，只有秋天好过。
    “勇子啊，你领朋友来家串门，怎么不提前言语一声，姐也好准备准备。”姐姐责怪着周勇说，“走，带你们到隔壁沈大妈家去坐，她家宽敞。”
    沈大妈家其实并不大，10平方米的样子。她家的房子屋顶已经向下塌陷了很大的弧度，墙壁多处都有裂缝，有的大裂缝足有一厘米宽。
    沈大妈倒是很热情，端出一摞碗来，给客人们倒水。
    “大娘，你这可是危房啊！”华子建说。
    “是啊，天天睡觉都不踏实。冬天就是冷点，但也比夏天强，夏天屋子里格外闷，屋里屋外臭气熏天的。我身体不好，做饭时烟呛火燎的，实在是难啊！”沈大妈很实在，说着把一碗水端到了华子建的面前。
    左邻右舍，都知道周勇在市里上班，但是到底是干什么的，他们不知道，听说他来了，不少人赶了过来。沈大妈的小屋立刻显得十分拥挤，但热热闹闹的，大家的话题，自然是围绕住房。也许这是居住在棚户区的人们最为关心的，也许居有其屋是人最起码的生存需要。
    一个老头子说，他从来没有让客人到过自己的家，他说：“儿子今年28岁了，还没有份像样儿的工作，始终靠给别人打零工挣点钱……因为没有房子，儿子到现在还没谈上对象。儿子说，他下班后不愿回这个家，可是，我一个退休老矿工，有什么能耐？”
    老头叹了口气：“上中学的时候，儿子因为考试成绩好，被录取到市里的重点中学。别人家的孩子都有要好的同学，放学后，也常常互相去同学的家里串门。可是，儿子是棚户区的孩子，所以从来不领同学到家里来玩。”
    在人们的鼓励下，一位高个子小伙讲起自己“蒙难”的故事。去年夏天，在一家建筑工地当小工的他，难得有了一天休息日。小伙子忙找来对象，二人抓紧时间到公园小树林里去“浪漫”。
    “偷欢”的一对年轻人，被公园派出所的便衣抓了现行，以为他们是卖淫嫖娼人员，要拘留审查，还要处以罚款。小伙子见事情闹大了，便道出了与女友“野合”的原因：已经登记多年，因为没有住处，始终没有举行婚礼，也没有住到一起。有着正常生理需要的他们，只好隔三差五、因陋就简地解决问题。公安民警经过调查，发现情况属实，两个人有“驾驶执照”，小伙子和女友才得以回家……。
    一位老工人介绍说，自己一家在土坯房里居住了几十年。房子不仅破，而且只有11平方米。两个儿子因为书念得好，都在市郊工厂找到了工作。长大成家后，两个儿子想回家看望父母得“预约”、“排队”，老大“周六”，老二“周日”，否则屋子里搁不开，连春节也得岔开日子回来。为这，老两口没少闹心。
    华子建听的自己眼眶都要有点湿蒙蒙的了，在他们要离开时，周勇的姐姐挽留他们，对周勇说：“姐家是破点，日子过得也紧巴，连你外甥上大学都是你供的。可是，怎么也得吃了晌午饭再走！再说，你不动筷子姐不挑理，还有你的三个朋友怎么办，人家是稀客，怎么能不在姐家里吃口热饭呢？吃好吃坏不要紧，那可是姐的一点心意啊！”
    周勇还是坚持走，说自己还有事情要去忙。
    路上，文秘书长很感慨地对华子建说，北江市的城市棚户区，主要集中在三个煤炭，矿石，老工业基地区，北江市仅仅是其中之一。建国初期，老工业基地的建设是“先生产、后生活”，无怨无悔地为国家建设无私奉献，然而，他们的生活、居住条件却没有什么改观。土石房、砖木房，连同日伪时期的劳工房、简易房，一直与矿工们相依相伴。
    “屋里小半间，头顶能望天，四世同堂住，睡觉肩挨肩。”文秘书长似乎对情况也是了如指掌。
    他进一步介绍道：北江市现存的棚户区主要就在郊区省钢附近，这些房子绝大部分是解放初期的，还有相当多一部分是居民自己搭建的简易房。这样的棚户区实在是一道难看的伤疤，与整洁美观的市容市貌极不相称。棚户区的存在严重阻碍了城市化的进程，对北江市的发展造成了相当不利影响。因此，对于棚户区的改造，是社会各界关注、老百姓关心期盼的实际问题。
    华子建也经过了今天的观察，发现现存棚户区中的居民居住条件，普遍都很差。这些房屋大多建成时间久远，很多房屋都有几十年甚至上百年历史，建成时间短的也大多是简易的土坯、砖结构房屋，且已经破旧不堪。简单垒起来的砖房上，多数屋顶都是用毡子糊起来的，修了不知有多少次。居民们最怕的就是下雨天。
    同时，危房棚户区还都存在着极为严重的安全隐患，威胁着居民的生命财产安全。有的房屋年久失修，基础下沉，墙体倾斜开裂，随时有倒塌危险。生活用煤以及老化的电线极易形成火灾，加之私建、滥建的房屋连绵成片，区域内过道狭窄杂乱，一旦失火将火烧连营，难以控制。
    基础设施严重落后，居住条件恶劣，已经是居住在危房棚户区的居民不得不接受的现实状况。棚户区内大部分无燃气、排水、集中供热等设施，垃圾遍地，污水横流，供水管老化，经常断水，取暖以及炊烟粉尘污染严重，环境十分恶劣，居民只能把生活污水倒在附近，久而久之，在每家的房前屋后都有臭水沟。
    华子建在返回的路上说：“王稼祥啊，看来你刚才在办公室的想法是对的。”
    王稼祥忙问：“那华书记是同意我的方案了？”
    “我能不同意吗？但稼祥啊，你也要有思想准备，这可是天字第一号的民心工程。”华子建意味深长地说。
    “只要书记你下了决心，我尽力把它搞好。”王稼祥信心十足的说。
    “嗯，那就好，这样，你回去弄个方案给我看看，要具体一点的。”
    华子建也想，得民心者得天下，对于新任北江市的书记来说，其实这也是赢得民心千载难逢的天赐良机，抓住棚户区改造这件暖民心的大事，以此为施政的突破口，可以起到迅速凝聚人心、树立执政形象的最佳效果。既符合中央执政为民的要求，又切合北江市的实际。
    华子建说：“王稼祥啊，‘立党为公，执政为民’，这是我们常在报告中讲的话。棚户区老百姓真是太伟大了，太能忍受了。他们祖祖辈辈在这样恶劣的条件下生活，让我们这些共产党的官员无颜面对啊！就是砸锅卖铁，我们也要让老百姓有个窝啊！”
    周勇感动的点了点头。
    “我听说，北江市过去也搞过棚户区改造问题吗？”华子建问。
    “事与愿违啊！本来是个好想法，但后来让政府那面的人给弄烂了。”文秘书长感叹了一句，不再说下去。
    华子建皱了一下眉头，他不愿意在这个地方多说这些，毕竟这里有周勇在，有的高层之间的事情，还是要注意一点。
    华子建提出，要去“难民部落”看看。
    “难民部落”在棚户区的最后面，占地面积看样子有200万平方米左右。这里的后面就是北江河，相邻了到其他几个区的几条公路，地理位置优异。空阔的地面上已不见低矮拥挤的棚户住宅，一年前便结束了拆迁。