嘉靖六年三月二十日，锡林郭勒大草原上空风和日丽，天空湛蓝如洗，这一日，徐晋率领的七万北伐大军终于抵达滦水上游，在距离元上都约莫十里的地方安营扎寨，元上都即俺答的汗庭所在。
    这时，一支人马悄然登上了明军大营左侧三里许的一处高坡上，人数并不多，也就五六十骑左右，十分低调，为首者是一名年约二十五六岁的青年，作书生打扮，生得唇红齿白，气质从容儒雅，赫然正是北伐大军主帅徐晋。
    “靖国公爷请看，那里就是我鞑靼汗庭之所在了，当年元世祖忽必烈大帝在此建城，是为元上都，您看，元上都北靠龙岗山，南邻滦水，放眼望去尽是一望无际的大草原，气势是何其恢弘也，曾经便有汉人道士断言这里山环水抱，明堂开阔，朝案远近相宜，有王气升腾，乃龙兴之地也！”
    赤鲁不花眉飞色舞地介绍着，旁边的依萨娜也露出了自豪之色，插嘴道：“跟俺答开战时，还望靖国公约束好手下，不要毁坏城中的建筑，火炮更不要往城里面轰。”
    徐晋不置可否地举起双筒望远镜观察起来，旁边的监军黄锦倒是有些不爽了，撇了撇嘴，阴阳怪气地道：“哎哟，就这座破破烂烂的小城池也敢称恢弘二字？只是方圆二三里地的规模，跟我大明的普通府城差不多，与我大明南北两京相比，更是连提鞋都不配，轰烂就轰烂了呗，有什么好可惜的！”
    依萨娜不由暗怒道：“黄公公，你们大明今日的京城，昔日也是元大都，我们鞑靼人的先祖也曾统治整个中原，有什么好炫耀的。”
    黄锦这货出生在兴王府，乃世子朱厚熜的伴读太监，耳濡目染之下，肚子里还是有点墨水的，立即反唇相讥道：“那又如何，蒙元政权统治中原不过区区几十年而已，最后还不是被我朝太祖打得屁滚尿流逃出中原，呶，就是眼前这座元上都也曾被我大明攻占，并在此设了开平卫。”
    依萨娜顿时被反驳得哑口无言，冷哼一声偏过头去，不再理睬黄锦，后者则一脸的得意洋洋，像一只得胜了的斗鸡一样。
    徐晋不由无语，人们给宠物绝育，是为了防止宠物在发情期变得好斗，而太监这种生物恰恰相反，缺失了下面某个零部件后，反而变得更加好斗了，而且因心理失衡，通常性格阴暗变态，譬如明朝便涌现出一大批十分变态的权阉，厂卫中很多整人的酷刑就是太监发明的，不过黄锦还好，这货除了贪点银子，耍耍威风，倒是没有什么恶行。
    正所谓站得高看得远，徐晋此刻立足之处，通过望远镜能清晰看到远处的元上都。只见一座城池就筑在山脚下，规模确实也就方圆两三里许，城前地势开阔平坦，蒙古包一座连着一座，呈半月形拱卫着城池，数不清的旗帜迎风招展，一队队骑兵频繁往来，声势十分浩大，估计俺答把十万大军都集结于此了。
    “大帅，俺答这次倒是挺沉得气住嘛，咱们都来到眼皮底下了，竟然还没有动作，怪哉，莫不成他要等咱们首先发动进攻？”亲兵队长赵大头挠了挠大头疑惑地道。
    徐晋没有回答，收回望远镜，转头问赤鲁不花道：“据说俺答并不习惯住在城池里？”
    赤鲁不花点头道：“回靖国公爷，俺答从来不住在城池中，也不让麾下的将士住进城池中，他曾对手下将士说，只有猪羊才会被把自己圈禁起来，草原上的勇士就应该无拘无束地驰骋。”
    旁边一向不太说话的老丈人谢擎此时竟然开口赞许地道：“俺答此人倒不愧是名雄主，想当初蒙古骑兵是何等的强大，结果入主中原过上舒适的日子，短短几十年就把吃饭的本领给丢了，骑兵的战力直线下降，要不然也不会如此轻易被赶出中原。”
    “咱家倒觉得那是因为我大明的火器强大，乃骑兵的克星，蒙元哪里是对手，被赶出中原是理所当然的。”黄锦这货又抬杠了，不过谢擎本来就是个寡言少语的人，更何况也不屑和一名太监争论，闭上嘴不再言语。
    黄锦讨了个没趣，神色讪讪地轻咳了一声问徐晋道：“国公爷，这一仗该怎么打？”
    徐晋微笑道：“黄公公刚才都说了，咱们大明的火器强大，是骑兵的克星，先休息半天，明天直接大军压上，以堂堂正正之兵击之便是。”
    黄锦脸色微僵，只以为徐晋在揶揄自己，讪笑道：“话是这般说，可是鞑靼骑兵也不弱啊，而且兵力比咱们多，正面强攻恐怕不妥吧？”
    其实徐晋倒不是在揶揄黄锦，经过上次的绝地反击战后，不仅明军的士气高涨，徐晋自己也是信心大增，以明军目前的装备优势，以七万对战十万鞑靼骑兵，完全不需要束手束脚的，况且趁着俺答分兵十万，现在正是一举击破汗庭的最好时机。
    “谢将军，传本帅命令，全军准备明日清晨发动进攻。”徐晋直接对着谢三枪命令道。
    “得令！”谢三枪大声答道。
    黄锦这才明白徐晋并不是在揶揄自己，是真的打算跟俺答正面决战了。
    这时，只见徐晋又转身对着依萨娜问道：“依萨娜郡主，察哈尔本部那两名鄂托克考虑得如何？还有没有联系你？”
    依萨娜绷着脸摇了摇头道：“他们一定要见到门图。”
    徐晋冷然道：“那就让他们先见识一下我大明的枪炮之威吧，待我大军击溃俺答后，他们即使投降，本帅也见不得会接受。”
    依萨娜和赤鲁不花的面色均变了变，如果不是之前在绝地反击战中亲眼见识到明军火器的可怕，两人说不定会认为徐晋在蛤蟆打哈气——吹牛，不过亲眼目睹明军仅以五万人击垮俺答的十万骑兵后，两人倒是不敢有任何轻视之心了。
    赤鲁不花小心翼翼地道：“靖国公爷能不能再宽限几日？我们再联系他们劝说一二。”
    徐晋一挥手道：“明日开战，你们还有一晚上的时间，是降是战，都由他们去吧！”语气中透着一股强大的自信。
    赤鲁不花和依萨娜对视一眼，均缄默无语。
    “大帅小心，鞑子发现咱们了。”谢一刀忽然大声提醒道。
    众人抬眼望去，果然见到一支鞑靼游骑出现在里许外，约莫百来骑，估计是发现了山坡上的徐晋等人，正在试探着往这边靠近。
    “咱们回去吧！”徐晋拨转马头，在众亲兵的护卫之下返回营地。
    那支鞑靼游骑见到徐晋等人调头离开，倒也不敢追杀过来，因为这处山坡距离明军的大营很近，他们这百来人要是追杀上来，很容易变成送人头。
    这时日头已经偏西了，但见滦河中波光粼粼，金光闪闪，仔细一看，竟然有成群结队的游鱼浮出水面游动，密匝匝的万头涌动，鱼鳞反射着阳光，像无数金子在流淌一般，异常壮观。
    “哇，这河里竟然有这么多鱼，要是有鱼网就好了，今晚弟兄们可以加菜了。”赵大头舔着嘴唇谗道。
    黄锦却是高兴地道：“波光粼粼万点金，万鱼上浮来贺，这可是大大的吉兆呀，明日必然能打一个漂亮的大胜仗。”
    “呵呵，说的也是，还是黄公公有见识。”赵大头呵呵笑道，一众亲兵也是面露喜色，这也难怪，古人相信鬼神，看着眼前如此壮观罕见的景象，自然都以为是一种预兆。
    徐晋却是皱起一剑眉，万物皆有其理，他可不信什么吉兆凶兆的，鱼群上浮不碍乎是三种原因，一是觅食，二是趋温，三是趋氧。
    觅食就不用多解释了，所谓趋温，即是当水下的温度太低时，鱼会上浮到较温暖的水面活动，一般发生在春秋两季的上午，而趋氧则是因为溶解在水中氧气减少，所以鱼要上浮呼吸，这一般发生在下雨之前。
    眼下正是三月之下旬，午后的温度还是挺暖和的，晒了大半天的水已经很暖和了，估计鱼群不太可能是趋温，至于觅食，也没看到水面有食物啊……
    徐晋正琢磨着，谢擎忽然道：“估计是要下雨了。”
    “咦，何以见得？”黄锦好奇地问。
    谢擎道：“某家在鄱阳湖中打了一辈子鱼，出现这种情况，下雨的可能很大，若是加上蚂蚁成群结队往高处爬，一天之内，一场大雨肯定跑不了。”
    黄锦惊道：“那可大大的不妙啊，要是下起雨来，咱们的火器可就要糟糕啦！”
    赵大头抬头看了看万里无云的湛蓝天空，挠了挠大头嘀咕道：“这天要是能下得出雨来就见鬼了，不可能吧！”
    徐晋若有所思地回头看了一眼远处的龙岗山，淡道：“回营吧，其实下雨，未必是件坏事！”
    下雨不是坏事，难道是好事？一旦下起雨来，燧发枪即使有防雨装置，威力也会大打折扣，如果雨势太大，防雨装置失效，那燧发枪就变成没用的烧火棍了，佛郎机炮就更加不消说，即使是下一场小雨，也会打湿子铳的引线，彻底哑火。
    众人一肚子疑惑地跟着徐晋回到了营地，幸好，直到太阳下山，也没有下雨的迹象，天空中甚至出现了月亮和星星。
    夜渐深了，晚风轻拂，草原上虫声唧唧，远处偶尔传来一两声野狼的嗥叫声。
    明军的大营中灯火通明，轮值的巡哨门一遍又一遍地趁视着，神机营的一座营帐中，首席神枪手郭金雕正在擦拭着燧发枪的药池。
    老郭的表情十分专注，清理得也十分仔细，他用药匙把药池刮了一遍又一遍，把里面的药渣刮得干干净净的，然后还用药匙把布帛捅进药池使劲搅。
    粗燥的黑火药极容易结渣，一般放个十来枪，药池便会被药渣塞满，如果不清理干净，会大大降低燧发枪的发火率，另外，燧发枪的燧石也要经常打磨，要不同样会影响发火率。
    “嘿，郭老大又在给媳妇洗澡啊，捅得这么起劲，小心弄坏了。”一名换班的神机营弟兄掀帐走了进来，见到郭金雕在保养燧发枪，立即便猥琐地打趣道。
    “滚蛋！”郭金雕瞪了这货一眼，继续清洁枪管。
    那名弟兄嘿嘿一笑，在旁边躺下准备休息，忽然又侧过来对郭金雕道：“郭老大，有时我在想啊，咱们这燧发枪前装弹太麻烦了，要是能换成跟佛郎机炮那般，用后装弹，出枪的速度必然更快。”
    郭金雕淡道：“那是后装弹滑膛枪，芝儿小姐已经在试造了，据说增加了膛线什么的，射击距离能增加三倍，达到六百步，甚至更远！”
    “真的假的？什么时候能造出来？”帐内躺着的几名弟兄都弹坐起来震惊地道。
    郭金雕翻了个白眼道：“老子又不是芝儿小姐，哪知道几时能造出来。”
    “嘿嘿，话说芝儿小姐真是一个宝贝啊，她一个人就能抵得上咱们神机营了，不，是十个神机营。”一名弟兄感叹道。
    郭金雕深以为然地点了点头，别的不是说，光就是芝儿小姐造出来的水雷和手雷便帮了大忙。
    卡嚓……
    郭金雕拉起了燧发枪的击锤，然后从弹匣里取出一粒纸弹，没错，就是纸弹，这是一粒定量纸弹，表面是用一层防水纸制成的纸筒，里面定装了火药和铅弹，使用的时候只要咬穿纸弹的底部，往药池中倒进少量火药，然后把纸弹整粒塞进枪管之中就能激发了。
    这种定量纸弹自然又是贺芝儿发明的，能大大提高装弹的速度，还能防潮防水，配合燧发枪的防雨罩，即使在雨天也能使用，当然，前提是雨势不大！
    郭金雕熟练地把纸弹填装好，盖上药池的盖子，又套上了防雨罩。
    明军燧发枪的防雨罩主要是用来罩住药池的燧石部位的，只要药池不被雨水打湿，便能顺利击发，当然，如果雨势太大，雨水用枪管流进来，那就没办法了。