“臣以为，”屈平接道，“我将士气怯，并不仅仅在于器不利！”
    “哦？”怀王倾身。
    “在于制令。”
    “在何制令？”
    “奖惩制令。”屈平解道，“秦人气勇，一勇在赏，二勇在器。秦国王命，直接奖罚兵士个人，任何士卒只要斩敌就有功，有功就受赏，反之，溃退则受罚。而楚国制命不是，王命奖惩只对将，不对具体兵士，兵士有功不能受赏，战死得不到抚恤，溃退自然也不受罚，因为王命惩罚的只是将官，这也可说明为什么景将军一战败就要负罪自裁。”
    怀王被屈平的分析折服了，长吸一气，接问：“其三呢？”
    “内不和，为秦人所用。”屈平一字一顿。
    “哦？”怀王大吃一惊，“此话何来？”
    “臣是感觉，只能算作推测。”屈平应道，“依据部署，景将军兵分三路，其他两路战况如何呢？西路未战而回，东路一举收复涅邑、黑水关二地，可伤亡居然是零！喋血苦战的只有景将军的中路，是王师！”
    怀王倒吸一口冷气。
    “王上呀，”屈平长叹一声，“我有大军二十一万，秦人仅有区区五万，这是辗压优势，即使我中路战败，倘若其他二路奋勇向前，商於之战断也不是这般结局！”
    怀王两只拳头渐渐捏紧，良久松开，对屈平拱手：“屈平，寡人谢了！你这就去，先拟王命！”
    屈平谢过恩，在宫尹引领下前往偏殿拟写王命。
    望着屈平的背影，靳尚心里发堵，苦笑一声，摇头，内中叹道：“唉，你个小子，真就是个写诗的，什么都敢想，什么也都敢说啊！”
    一连数日，屈平都不在舍，偌大的宅院里只有白云与两个仆从。两个仆从皆是一把年纪了，一个护理花草，一个弄茶烧饭，从关系上看，似乎是对夫妻，因为晚上他们就住在同一间草舍里。
    因在郊区，屈平的宅第足有几亩地见方，可分前后两进院落，左侧近水，右侧邻坡。院中除几幢草舍之外，多是花圃，圃中所种，无不是兰。
    严格来说，此宅不可叫宅，更应称作兰苑。白云闲得无聊，就将苑中的兰花品种尽数一遍，竟达百种之多。由于兰花多怕阳光，老花匠还在花圃上面搭起凉棚。棚为花匠用竹丝编成，工艺精致，远看如席。除兰苑之外，宅前舍后，还长着几片竹林，也被花匠修理整齐，形成图案，显出别具一格的精致来。
    纵使在巫咸山里长大，这么多的兰花品种白云也是第一次看到，天天追在老花匠身边侍弄不停。从老花匠口中，白云得知，屈平在城区还有一处宅院，是楚王赏赐的官宅。此处的草舍是他多年前买下的，也是他最欢喜的所在，但凡有空，他就守在这儿，与他一起侍弄兰花，有时也呼朋唤友，歌舞宴乐。
    “那……他的夫人呢？”白云随口问道。
    “主公还没成家呢！”老花匠笑应道。
    “为什么呀？”白云惊讶，“以屈大夫这般年纪，该有家室了！”
    “呵呵呵呵，”老花匠连笑数声，“就老朽所知，提亲的倒是不少，可没有哪个女子配得上呀！”
    “哟嘿，”白云笑起来，“原来屈大人是挑花眼喽！”
    “是呀，是呀，”老花匠不无自豪，“不瞒姑娘，满城里的大家闺秀，没有哪个不想嫁给我家主公呢！”压低声，“姑娘，观你衣装，可是从巴地来的？”
    “嗯。”白云点头。
    “你真够幸运！”
    “为啥幸运？”
    “你是我家主公留宿于舍的第一个女娃子呀！不瞒姑娘，甭看我家主公的这个草舍不算奢华，可在这座城里，不知有多少大户人家的闺女只想赖在这儿不走呢！”
    “哟嗬，”白云又是一笑，“听老伯这般夸他，我可真就不走喽！”
    “不走好咧，”老花匠笑起来，“老伯就欢喜你这样子的，会侍弄花草，还会做饭看书！待主公回来，我得让他一直留着你！”
    “谢谢老伯，”白云拱个手，“顺便问声，附近可有神庙？”
    “呵呵呵，”老伯笑道，“这个城别的不多，神庙却多，啥神都有。咋哩？”
    “有巫咸庙吗？”
    “好像是有一个，破败喽。”
    “为什么呀？”白云惊愕。
    “因为巫咸是巴人的神，楚人不待见哪。”
    “在哪儿？”
    “在下里。”
    “下里在哪儿？”
    “在郢都西南角，”老花匠指个方向，“姑娘可沿门前这条道右拐，一直走进城门，在第二个路口左拐，一直向西，走到第四个路口，那儿就是下里了。你可在第四个路口右拐，穿过一条花街，是个小巷，可以看到另一条东西向的巷子，巫咸庙就在那个巷子里。前几年老伯去巷子里买花，前去拜祭巫咸大神，见它已经不成样子了，庙里没人，巫咸神的身上结着蛛网呢。”
    “谢老伯了。”白云拱手谢过，出门而去，直到天黑方才一身灰土回来，匆匆吃过晚饭，在水边洗了个澡，沉沉睡去。
    夜半时分，门外传来车马声，接着有人进来，在白云寝处对过的书房里掌起灯。
    那灯一直亮着。
    眼见一个时辰过去，那灯一直不熄。白云失去睡意，出于好奇，起身走去，见是屈平正襟端坐于书房，正自书写什么。
    门是敞开的。
    白云走进，站在门口。
    屈平在书写。
    白云跨过门，走前几步，站下。
    屈平仍在书写。
    白云又前一步，几乎站在他跟前了。
    屈平依旧沉浸在书写里，毫无察觉。
    白云夸张地撩起睡裙，在他对面坐下。
    许是裙裾的声音太大，屈平乍然抬头，见跟前赫然坐着白云，吃一惊道：“是你？”
    “哟嘿，你终于看见人了！”白云盯住他，表情嗔怪。
    屈平尴尬地笑笑。
    “写什么呢？”白云看向案面。
    “奏折。”屈平抖一下竹简。
    “什么叫奏折？”
    “就是写给大王看的文章！”屈平笑笑，“对了，这见你了，在下正好有一请呢！”
    “什么请？”
    “前几日忙活国事，怠慢祭司了。”屈平抱歉地笑笑，“昨晚得闲，在下想到一事，就赶赴太庙，求请巫祝借些乐手，待会儿天亮了，就有乐手前来。”
    “让乐手做什么？”
    “想向祭司请教招魂那晚您所跳的那个舞蹈，”屈平兴奋道，“真是棒极了，在下从未见过呢。在下想让太庙的巫祝学一学，俟楚地哪儿旱了涝了，就跳它一曲出来，好为楚人消灾解难！”
    “唉，”白云轻叹一声，“你是真的不懂呀。常言说，各进各的庙，各敬各的神。本祭司那日所跳是与巫咸神说话，只有巫咸神能懂，你让侍奉其他神的巫人去学，她们怎能学得会呢？即使学会，如果不信巫咸神，巫咸神又怎能肯听呢？”
    “这这这……”屈平挠会儿头皮，一脸苦相，“好祭司呀，无论如何，在下已经求请大巫祝，大巫祝也使乐手来了。待巫女来时，你就随心跳几曲，全当耍个乐子！”
    “屈大人，”白云盯住他，一脸严肃，“跳给神的舞，能耍乐子吗？”
    屈平愕然。
    “屈大人，”白云换过脸色，一脸诚敬，“你信巫咸神吗？”
    “信！”
    “你起个誓！”
    “咋起呢？”
    “你随便起，就说你信巫咸神即可。我信你。”
    “祭司听好！”屈平跪地，向天誓曰，“楚人屈平，从即日始，奉巫咸大神所教，从巫咸大神所命，若有违逆，天打雷劈！”
    “谢屈大人敬奉巫咸大神！”白云拱手，继而甜甜一笑，“从现在起，本祭司可以教你巫咸之舞了。”