“你们把招待所变成看守所，把好人当坏人关押。你们算什么纪检干部？算什么共产党员？上级会来惩罚你们！”
    这斥骂声，扰乱了蓝天的甜梦，惊跑了大地的睡意，打破了县委招待所黎明前的寂静，一扇扇门窗拉开，伸出一颗颗惊讶的脑袋，只见二楼前面的水泥坪里，站着一个中年女子，一手插腰，一手指着楼上，嘴里飞出密密麻麻的唾沫星子。
    县纪委书记对乔小巧夫妇进行了一通晚的启发教育，刚上床闭拢眼，就被这斥骂声吵醒。
    “昧良黑心，冤枉好人。自己想往上爬，就用别个垫背。会讨不得好死！”
    骂声逐渐提高，而且对着他的房门。他索性一个鲤鱼打挺似地翻身跃起，在水龙头底下狠狠地冲洗自己的头。当他关紧水龙头的时候，骂声没有了。是有人劝阻？还是无力再骂？他不知道。他也懒得知道。
    他推开窗户，迎着扑进来的清新空气，作了几口深呼吸。他眼望悠悠流淌的桃花江，心里暗暗默神：几天不见彭菲踪影，一出现在招待所就大吵大闹，定是到省城找她丈夫的老首长、老上级汇报了假情况，得到了某些大人物的支持，才这样有恃无恐，泼妇骂街。这既是对他的威胁，也是给她的同路人壮胆。他咬咬牙根，心里哼起了京剧《铡美案》中包公的一段唱：
    皇家的女儿娇惯性，
    公堂之上胡乱行。
    头上取下乌纱帽，
    身上脱掉滚龙袍，
    将陈世美押往铡刀口下，
    宋王爷说情我也不轻饶。
    就在这时，他收到了县芦苇科研所小汪的书面报告。
    地、县纪委联合调查组：
    5月3日晚上，我和县委书记的确在芦科所大门外的公路边上交谈了两个多小时。昨天，县纪委书记和调查组的同志找我核实情况，我开头讲的是真话后面讲的是假话，因为我害怕县纪委书记那双逼人的眼睛，担心他抓我去坐牢，迫不得已才那样说的。我欺骗了组织，大错特错。除要求更正之外，还甘愿受法律制裁。
    汪xx
    5月8日
    就在这时，县纪委书记收到了县芦苇科研所几个被调查对象的三封来信。
    敬爱的地区领导：
    作为一个青年，懂得我国的法律和党的政策，不冤枉一个好人，不放掉一个坏人。所以特写此信向领导申述明白，据我和同事们共同回忆，5月3日晚上，小汪的确看了电视，但在播放晚间新闻左右，他就出去了。何时回房睡觉，我不清楚。以上补充，决无差错。昨天，因为我对您们调查情况缺乏足够的认识，以为小汪在外面做了错事，就替他隐瞒了外出的一段经过。敬请领导宽恕，撤销原来的口实，以此信为准。
    李xx
    5月8日
    纪检同志：
    5月3日晚7时30分，我没发现小汪看电视，约半小时后，忽然看见小汪坐在窗台上，看得津津有味。他何时离去，我不知道。我看完电视，回房睡觉，也没看见他。他何时回来，我也不清楚。昨天，在芦苇科研所办公室给你们回忆的情况有一点不真实，因为与小汪是家乡人，担心他在外面闯了祸，就隐瞒了他外去的事实。特作说明，请求更正。
    薛xx
    5月8日
    地、县纪委：
    昨晚看电视《济公》，当看到第五集那个秀才出来时，小汪就邀我去睡。我一进房就睡了，他睡了没睡，我不清楚。昨天汇报时，我没把这点讲清楚，特作补充。
    崔xx
    5月8日
    县纪委书记刚读完这些信，调查组的一位青年干部慌慌张张跨进门，上气不接下气地说：
    “不，不得了啦！出，出人命案啦！乔小巧跳，跳楼自……自杀……”
    说着，看见桌上一杯茶，端起就喝。
    县纪委书记暗吃一惊。昨晚，由于他的耐心教育，乔小巧对自己的错误言行有了新的认识，表示愿意向组织老实交待，并揭发县委书记的丑行。仅过一夜，竟发生了急剧的变化。他只预料过案情会有反复，但没料到会酿成这一幕悲剧。他办案几十年，这还是头一回。该怎么办呀？
    “她自杀未遂，便大哭大闹，指责我们搞逼供信，要求放她出去，给她自由。”
    这位青年干部喝干了茶杯，抹抹嘴唇，望着县纪委书记，问道：“这该如何处置？”
    一场虚惊。县纪委书记松了一口气，给这位青年干部茶杯里添满开水，道：
    “你呀，还比不上洞庭湖里的麻雀，一有风浪，就吓得连句话都说不清了。”
    青年干部不好意思地笑了，说：“她真要自杀了，我们可担待不起呀！”
    “象这种人，为了哥哥当上副县长，为了男人转为国家干部，为了自己手头有钱花，连肉体和灵魂都肯出卖，哪会舍得去死罗！是彭菲的吵闹声壮了她的胆。”
    “将彭菲也隔离反省。”
    “不！她也是受害者。她是为了保护自己的即得利益，才为男人东奔西走，串连活动。到时候，她会觉醒的。”
    这时，彭菲又出现在水泥坪里，一开口，一指手，来势比先前更猛。
    县纪委书记倒了一杯水，又打开一把折叠椅，对这位青年干部说：
    “你把这杯茶和这把椅子给彭菲送去。请她坐下来，边喝茶边叫骂。”
    “这……”
    “去吧。”