“我们想让你好好想想，离开长生殿，入红影教麾下，如何？”
    这话令知烟猝不及防，错愕地看着他：“你要我加入红影教？”
    “正式如此。”
    话音刚落，知烟已笑出了声：“你觉得我会答应吗？”
    “你为何不答应？”兰舟反问，“那件衣裙已经在官府手里了，你可以看看窗外，巷中的差役是不是又多了几人？明日一早，他们必定会入玲珑坊抓人。”
    她冷笑道：“就凭这几个官差，也想拿住我？”
    顾如许莞尔：“你可以逃，不过你这一逃，玲珑坊花魁会武功这事儿可就瞒不住了，再加上杀人之嫌，你这是畏罪潜逃，官府必定通缉，届时画像一贴，你走不走得出城门尚且两说，万一被捉住，你知道多少阮方霆的秘密，他就有多想对你除之而后快。”
    知烟心头一紧：“你胡说！殿主平日治下虽严，但我跟随殿主多年，他怎会弃我于不顾？”
    闻言，顾如许笑着直摇头：“枉你跟他多年，竟然还没摸清你这主子的本性。本座即便只是见过他几回，也晓得他是个为目的能不择手段之人，你们这些下属在他看来，便是再好也是局中棋子，一旦落人敌手，便能舍之。
    这桩命案已经牵扯到长公主府，左右丞和天钦府，毕竟如此残忍的命案发生在天子脚下，传到国君耳中，到底是不大好听的，将凶手缉拿归案，就成了官府的燃眉之急，在这等局面下，你不会真的指望阮方霆会冒着暴露长生殿的风险，来救你吧？”
    知烟捏紧了拳，咬牙切齿地瞪着她：“你休要这般撺掇，我是不会相信你的胡言乱语的！红影教与长生殿早已势同水火，我若听了你们的，岂不是更要死无葬身之地？”
    “本座素来守信，说了保你一命，你就能活。”顾如许一字一句道。
    “我凭什么信你们？”
    “你也大可以相信你的主子。不过，本座猜你已经给他传了信吧，怎么样，他可有说什么？”她仿佛能猜中一切般冲她笑了笑，“看看你眼下的处境，除了本座谁来问过你一句呢？”
    “你不过是想让我背叛殿主，为你所用罢了，你想从我这这打听到殿主的事，简直痴人说梦！”知烟毅然道。
    “本座也不喜欢拐弯抹角，你猜的不错，你这长生殿甲等杀手，若是能入本座麾下，阮方霆的秘密，本座自然能从你口中晓得，本座也不是什么善人，没有闲情平白无故地帮一个不识抬举之人，你总要对本座有点用处，本座救你才值当，不行侠义之事，也还算公平之举，你不信本座也无妨，若是你真的那么相信你的主子，便再写一封信，让他送你出城避祸，看看他帮是不帮。”她意味深长地注视着知烟，“不过你可得抓紧时间了，天一亮，官府必定前来拿人。”
    留下这么一句话后，她便与兰舟跳窗离开了玲珑坊。
    知烟扶着墙，缓缓走到桌边坐下，吃痛地捂着胸口，顾如许方才那一掌，已经令她身受内伤，左臂也断了，此时即便要逃，城门却还关着，她此时出去，天一亮便会被发现，再高强的武功，也是寡不敌众。
    顾如许出现在楚京城一事，须得尽快告知殿主，但……
    她不得不承认，那女魔头方才的话的确令她有了一丝动摇。
    自她传信已有整整一日，殿主那边依旧没有消息，她被软禁在玲珑坊中，寸步难离，为了不暴露身份，也绝不能跟那些官差动手，本想蒙混几日再另作他想，然若他们说的是真的，凭那件染了血的衣裙，即便不能立刻定罪，她也必定会被官府缉拿，一旦入狱，想再出来，可就难了。
    女魔头说的话，她是不愿相信的，殿主怎么可能会为了这点事就抛弃她，她好歹在他身边整整十二年啊……
    当初是殿主将她从闹饥荒的江北捡了回来，照顾她，给了她“知烟”这个名字，还教她武功，琴棋歌舞也都请了最好的师父来教，没有殿主，就没有今日的她。殿主待她那么好，怎么可能应了这女魔头的话？
    她沉思良久，终究还是拿起了纸笔，唤来信鸽，将字条塞进了竹管中放了出去。
    而后，她便坐在案边，咬紧牙关为自己正骨。
    顾如许拧断她的胳膊时，还算是手下留情了，凭她的功力，大可将她的肩胛骨震得粉碎，让她再也抬不起这条手笔来，如此令人费解的做法，难不成是为了卖她一个人情，好让她感念一番吗？
    这魔头果真狡猾，但她是绝不会上这个当的。
    包扎好手臂，身后忽然传来扑动吃翅膀的声音，她心中一喜，忍着内伤的疼痛，过去将鸽子抱过来，取出竹管中的字条。
    字条上的的确确是阮方霆的笔迹，让她今夜三更，去城东七里亭，他暂且送她离开这。
    读完这张字条，她心中的纠结与动摇忽然间都落定了。
    她就知道，殿主不是那等薄情之人。
    她立即收拾细软，待窗外更鼓三敲，便换上夜行衣，吹熄烛火，离开了玲珑坊，奔赴城东。
    寂静的街头巷尾，连檐下的灯笼都早已灭了，月光渐渐明亮起来，照在睡眠，碎光粼粼。
    她赶到七里亭时，并未看到阮方霆，猜测该是殿主有事要耽搁片刻，她便坐在亭中等了一会儿。
    今后她多半是不能再回楚京了，虽然这些年在玲珑坊的一切都付之一炬，但至少她还能回到长生殿继续为殿主效命，无论是束州还是滨州，只要殿主一声令下，她便会赶赴。
    只要能离开这里，便还有重新开始的机会。
    夜风寒凉，她叹了口气，拢了拢身上的斗篷。
    忽然，她觉察到一阵杀气，登时警觉，回身便是一剑！没想到，眼前出现的竟是她曾经的下属！
    十余杀手转眼间便将她围了起来，刃上闪动着寒芒，直指于她，显然不是来接应她的人。
    她错愕地望着他们，心中百思不得其解：“谁派你们来的？”
    杀手门互觑一眼，道：“我等奉殿主之命，前来取你性命。”
    “胡说！”她攥紧了掌中的字条厉声道，“殿主明明要送我离开楚京，你们休要假传命令！”
    “殿主的确要送你走，不过是去阴曹地府！你扯上命案，明日便要上公堂，惹出这等麻烦，难不成还要让殿主饶了你？”杀手们冲了上来，招招致命，誓要让她今日就在此丧命。
    知烟脑中一片嗡响，难以置信地看着劈头盖脸而来的刀剑，为保命，只能奋力相抗！
    “我要见殿主！我不信殿主会这么对我！”
    顾如许的话此时此刻又一次在她脑海中盘旋，如同诅咒一般，竟然真的在她眼前应验。她心里还怀着一丝希望，这些杀手说不定只是擅作主张，只要再见殿主一面，或许就能澄清误会了！
    她一再要求见阮方霆，固执地想确信这些人都在骗她，然杀手们却没有给她这个机会的意思，招式愈发狠辣，甚至连暗器都用上了，所有的兵刃上都淬了毒，即便不能一招致命，也不能让她活下来。
    这等万无一失的做法，还是她向殿主建议，没想到，今日竟会用在她自己身上。
    “滚开！”她狠下心杀了两个人，逼着他们带她去见阮方霆，然而这些杀手似是早就料到她会如此，并不理会。
    她本就受了内伤，接连应战独力难支，一着不慎便中了招，捂着肩上的伤口，她晓得，自己不能再随意运功了。
    眼前的杀手没有半点放过她的意思，步步紧逼，直将她逼到桥边，她低头看了眼桥下冰冷的河水，额上渗出了冷汗。
    刀剑直逼她的要害，她一躲，便跌下了桥。
    深冬的河水冷得刺骨，她挣扎了两下，又被追来的杀手从河中提了出来，丢在河岸上。
    渗入体内的毒渐渐起了作用，让她好不容易勉强压下的内伤再度发作，这一跤更是伤上加伤，她紧摇着牙关，咽下喉间翻涌而上的血，呲目欲裂。
    “殿主不会这么对我……他不会的……”她几乎是从牙缝里挤出了这句她一度坚信不疑的话，可是已经逼到眼前的刀剑，却令她几乎崩溃。
    “殿主有令，今夜便是你的死期！念在你为长生殿立过不少功劳，便赏你一具全尸，让你死得痛快些！”领头的杀手目露凶光，手中利剑直取她咽喉要害。
    知烟再没有力气躲闪了，怀着满腔不甘和愤怒绝望地，闭上了眼……
    ……
    翌日清晨，府尹刚刚起身，便有差役来报，知烟不在玲珑坊中，正当他吃惊之际，忽又有一百姓来报，说是在城东七里亭边的河水中，发现了一具女浮尸。
    “怎么又死了一个？”府尹觉得自己的脑袋涨得疼，吩咐官差们赶去将尸体捞起来。
    七里亭边，眼下围满了百姓，匆匆而至的官差远远便瞧见河岸边躺着的尸体，看来是有人已经将尸体捞起来了，用草席垫着，待他们赶来，忙让开一条路。
    “官爷，就是这！”前来报官的百姓惊魂甫定地指着那具尸体，“草民今早路过这儿，瞧见桥下飘着什么，走近一看才发现是个死人！”
    官差将围观的百姓拦至一旁，府尹上前看了眼，这具女尸已经泡得浑身肿胀，面目全非，这样冷的水，身子都全僵住了，难以辨别究竟是何时死在这的。
    仵作上前查验，希望能确定身份，一旁的差役忽然道：“这尸体穿的衣裳，是不是昨日知烟姑娘穿的那件？”
    此话一出，众人吃了一惊，搜了这女尸的身，找到一些珠钗和玉佩，让人去玲珑坊报个信儿，寻来坊主认一认，果真是知烟的随身之物。
    这下，坊主的心都凉了半截，磕磕巴巴地回话：“知烟这两日一直在屋中，按大人的吩咐也不曾见客，昨夜丫鬟伺候她洗漱之后，便只有她一人在屋中了，她怎么会跑到城东来？”
    有了玲珑坊坊主的指认，这下即便看不出尸体的本来面目，也能确信个八九不离十。
    这四周并无行凶的痕迹，桥上还留着知烟的绣花鞋，府尹想起昨日收到的那只包袱中染血的衣裙，心中猜测，这多半是事情败露，畏罪自杀了。
    证据是确凿的，只是可惜了一个美人……
    府尹叹了口气：“将尸体带回去罢，人是死了，但案子总是要有个交代的。坊主也回罢，毕竟是玲珑坊的人，知烟姑娘的尸体，待定案之后会送回玲珑坊，要安葬还是送走，由玲珑坊决定吧。”
    说罢，便让官差将尸体卷了，尽早回去定案。