走出慧明斋后，三人便各自离去了，顾如许换了一张脸后，作男子妆扮还是有模有样的，与他走在街上，倒是不惹人注目。
    “你到底还是考虑过这件事了。”沈虽白忽然道。
    她侧目瞧了他一眼：“你指什么？”
    “和亲的事。你已经料到长公主殿下病倒后，宫中会考虑让明华公主出嫁，所以今日才对将影说了那些，。”
    她笑了一声：“一时兴起，想到什么便说什么而已，我与那明华公主又不相熟，不过是听岳将影那小子有些牵挂她才提点了他几句。”
    “那番话可不是临时起意能说出口的，抚宁太公主按辈分，也算你的表姑母，你啊，就是刀子嘴豆腐心。”他无奈地看着她，似是早就料到她终归是放心不下的。
    “那你可瞧走眼了。”她不以为意地瞥了他一眼，“我啊，是刀子嘴斧子心，真要是把我惹火了，手起剑落，眼皮儿都不带眨一下的。”
    说着，还龇牙咧嘴地做了个抹脖子的动作。
    沈虽白哑然失笑：“我晓得你心里不是这样想的，何苦偏要嘴硬？这件事你觉得岳将军会答应帮忙吗？”
    “那就要看岳将影这小子怎么说了，他也不是只会喊打喊杀的莽夫，若是真将我的话听进去了，自然晓得该如何劝说岳将军。”她旋即陷入了沉思，“我眼下担心的，倒是郑府那桩命案，尽管滨州那边还没有消息传来，但那晚发生的事总令我觉得
    心神不宁的，尤其是在予兰居院子里捡到的那只耳坠子，与那位知烟姑娘可脱不了干系，我们难道要从玲珑坊下手吗？”她压低了声音同他仔细分析了眼下的状况。
    “你依然觉得那丫鬟不是郑安失手所杀？”
    “虽然不敢百分百肯定，但依我看郑大公子不光没那个胆子，多半也没那功夫。还记得命案发生那晚阑珊阑意说了什么吗？”她让他仔细琢磨了一下阑珊阑意当日说过的每一句话，“月儿是死在墙边的，她既然有机会逃出那间屋子，为何没有呼救？反倒是郑安清醒过来后，看见了尸体才喊了出来？你也是习武之人，应当看得出来，郑安的功夫不过是半吊子，在你我面前，只怕一招都过不了，如此上不得台面的武功，却能在醉酒后悄无声息地杀了一个丫鬟，丝毫没有惊动外头的护院，杀了人之后，再昏昏沉沉地回到屋中躺下，你觉得可能吗？”
    闻言，沈虽白沉默了。
    细思之下，的确如此。
    “那晚知烟刻意接近我，也的确有些奇怪……”他联想到那晚前后种种，总觉得这其中还有猫腻。
    “一个青楼女子，可不会无缘无故地接近一个毫无身家背景，还相貌平平的男子。”她伸手戳了戳他这张戴着人皮面具的脸，叹道，“身份，金银，才貌，品性……姑娘家总得图你点什么吧？况且没有郑承的授意，她怎么敢在右丞的府邸如此放肆？”
    沈虽白看了看她：“你也在怀疑郑承？”
    “废话，你真当我只看得见那女子勾搭你吗？”她没好气地白了他一眼，“幸好你还不算傻，没喝那碗汤，里头要真下了什么不得了的药，看你上哪儿后悔去……”
    沈虽白暗暗笑了一声，转而道：“倘若郑承与知烟之间真的有某种连系，一次未能得手，只怕还有下文，不如……”
    话音未落，身后忽然传来女子一声轻唤。
    “白公子，好巧。”
    他们回过身，望见不远处的知烟。
    她今日着一身桃色的衣衫，手中抱着一只小炉，依旧轻纱掩面，只露出一双笑意温柔的眼，身旁还跟着一个侍奉丫头。
    沈虽白拱手一礼：“原来是知烟姑娘，实在凑巧。”
    知烟走到他眼前，屈了屈身：“多日不见，白公子近来可好？”
    “一切都好，多谢姑娘挂念。”
    她浅浅一笑：“公子客气了，那日之后，奴家便再没有见过公子，没想到今日突然想出门走走，却在这碰到了公子，这大概就是所谓的缘分吧。”
    “确如姑娘所言，相识即是一场缘分。”他平和地答道。
    知烟的目光落在她身旁的顾如许身上，略略一顿：“这位公子是……”
    “是在下的一位友人，碰巧遇上了，便闲聊几句。”
    “原来如此。”知烟了然，对顾如许轻轻点了点头，“既是白公子的朋友，想必也是位有识之士。”
    “不敢当，姑娘过誉了。”顾如许压低了声音。
    “有幸遇见，二位可愿赏脸，去茶楼小坐一番？”她忽然提议。
    “这……”沈虽白有些迟疑。
    “难得玲珑坊的知烟姑娘有闲情雅致与我二人叙话，怎好推辞？”顾如许却顺势接过了话茬，示意他且看看再说。
    由此，三人便走进了附近一座茶楼，要了雅间，命人送来上好的茶点，而随行的丫鬟，也被知烟挥退了。
    屋中香烟袅袅，梅枝芬芳，颇有一番雅趣。
    知烟的茶艺在楚京城中都是首屈一指的，此次只让小二端来了茶具和茶叶，她亲手斟泡。
    顾如许静静看着她的举手投足，的确调教得不输世家大族的闺秀，没有半点风尘女子的轻佻，可谓秀丽脱俗，难怪那么多男子为她趋之若鹜。
    “那日为公子煮的药膳，不知公子可有尝尝？”知烟忽然问了一句。
    沈虽白淡淡一笑：“在下从前喝了不少药，故而对药材的味道其实有些抵触，平日里也吃不惯药膳，故而那日只是尝了几口，便实在喝不下去了，辜负了姑娘一番美意，还望海涵。”
    知烟的手微微一顿，旋即释然：“不妨事，是奴家没有事先打听公子的口味，就擅自做了汤水，让公子为难了。”
    她亲手斟了一杯热茶，向他赔罪。
    沈虽白接过茶水，小啜了一口，便轻轻放下：“那日多有怠慢，不曾送姑娘离府，不知那丫鬟可有好好将姑娘送到门前？”
    知烟放下手中茶壶，玉白的指尖轻轻滑过青瓷的壶身，浅桃色的蔻丹如珍珠般惹人怜惜。
    “自然如此。”她嫣然一笑，“向公子辞行后，奴家便离开了郑府，怎么，公子不放心奴家吗？”
    “当时天色已晚，自然要担心的。”沈虽白平静道。
    知烟忽然笑了一声，不知是信了还是没信，只是意味深长地道了句：“奴家虽是风尘女子，但也晓得些规矩，何时该走，何时该留，什么能问，什么不能问，什么事可管可不管，什么事切勿多嘴，还是清楚的，那日在府中多待了一会儿，回到玲珑坊便挨了一番训斥，应当再早些回来才是。”
    她与他们说了些无关痛痒的事，似是早已忘了那日对沈虽白聊表倾慕，但言语间的亲近之意，顾如许作为女子，还是听得出来的。
    出了茶楼，知烟便告辞了，望着她渐渐走远，顾如许却是皱起了眉头。
    “你瞧出什么来了？”沈虽白敛起方才客气的笑容，问道。
    “她在试探你我。”顾如许毫不迟疑地下了结论。
    沈虽白眉头一拧：“怎么，她看出我在敷衍她了？”
    “不好说。”她还有些疑惑，“但她应当早就发现自己的耳坠子丢了一只，那日她最后去的地方如果真是东院，今日见了你，哪怕轻描淡写也应当问一句才是——然而她只字未提，却只是同你说些无关紧要的事。”
    沈虽白点了点头：“要么是她压根就不在意丢了的坠子，要么就是她晓得，自己绝不能提及此事。”
    出现在予兰居的那只耳坠子，一旦深究起来，她可就有口难辩了。
    “不过她依旧没有放弃对你的心思。”她认真地看了他一眼，“倘若这是郑承授意她做的，在彻底将你收为己用之前，她不会就此罢休，做好最坏的打算，以郑承的疑心，一旦发现你欺骗了他或是无法成为他能掌控的棋子，只怕会永绝后患。”
    他明白她话中之意，沉思片刻，道：“我倒是想起了一件事。数月前，我奉家父之命前来楚京向弘威将军府赔罪，在楚京停留过几日，恰逢玲珑坊花魁开擂出题，在台上献了一舞……你别多想，只是路过时看了眼罢了。”
    她一本正经地看着他：“没多想，你继续说。”
    “那时我瞧见她的步法，似乎会些轻功。”
    她目光一闪：“怎么不早说？”
    他清了清嗓子：“……时隔数月，一时没有想起来。”
    她若有所思地沉默了一会儿：“若真是如此，真要留意一下玲珑坊和这个知烟姑娘了……”
    ……
    与此同时，郑府书房中，郑承放下了手中的书，起身走到廊下，身后暗卫跳了出来，跪地行礼。
    “大人。”
    “那些胡姬可有动作？”郑承问。
    “都在后院做杂活，眼下并无可疑之举。”暗卫答道。
    “继续盯着，别防得太严，免得这狐狸尾巴都不敢露出来了。”他意味深长道，“东院那边可有动静？”
    暗卫顿了顿：“白清今日出门了。”
    他回头看了眼：“去哪儿了？”
    “城西，好像是去慧明斋吃茶了，属下怕跟得太紧被察觉，便让人远远看着，有一男子碰巧与他遇见，二人一同进了慧明斋。”
    “结识了朋友吗……”郑承若有所思，“还有何发现？”
    “他们路上遇到了玲珑坊的花魁知烟，似乎攀谈了片刻。”
    闻言，郑承略感意外，转而又问起在东院伺候的那个胡姬。
    “那女子似乎一直在屋中，并未离开过东院。”他记得，窗纸上始终映出一道人影，应当就是那个女子了。
    郑承点了点头：“退下吧。”
    “是。”话音刚落，身后的人便无影无踪了。
    他转身回到书房中，陷入了沉思。
    那晚，他命知烟接近白清，意欲用女色拉拢他成为心腹，此人的才识胆色，日后于他必有大用，虽还有些没有弄清之处，但想必也不是什么人物，平日里多看着点就是了。
    然而让他没想到的是，他似乎对知烟颇为客气，美色在怀，却连半点旖旎的心思都瞧不出来，实在叫他意外。
    知烟已经给他下了药，放入了汤中，他却没有喝，以知烟察言观色的经验来看，他之后多半也不会喝那盅汤的。
    如此一来，倒是有些犯难了。
    他命知烟在白清身上多下些功夫，若此人真如此刚正不阿，便只能再换个法子，人生在世，总有那么一件东西，是他无法拒绝的。
    他可不敢相信一个毫无破绽的人。
    至于那个惨死的丫鬟……
    他想起那一晚，他正与知烟议事，有一封信须得她送出去，他千叮咛万嘱咐，此信绝不可泄露出去，然信纸却在装入信封之时，一时不慎滑落了一页，被风吹到了院门前。那个被打的遍体鳞伤的丫鬟碰巧慌慌张张地跑来求救……
    诚然信被知烟夺了回来，但信中的内容却是已经被那丫鬟看了个正着。
    尽管她跪在他脚下指天发誓自己不识字，哭着哀求他饶她一命，可他，又怎么能对一个莽撞的丫鬟放心呢？
    唯有死人，才绝不会有机会吐露半个字。
    他叹了口气，看着自己的双手，冷笑了一声。