且说红影教与武林各派弟子，在山间冒雨找寻了整整一日，前往聆雪崖下山谷的路，泥泞难行，眼看着天色渐晚，众人只得先回到阎罗殿。
    为救人，红影教与各大门派暂且休战，只是私下里的防范，还是未能卸下。
    各派弟子被允许在山门下安营扎寨，生火做饭，暗阁弟子一直在林间盯着。眼下教主生死未卜，片刻的松懈都要不得。
    四下喧哗声窸窸窣窣，卫岑站在大门前，遥遥望着那片灯火，直至林煦走了过来。
    “兰公子放任这群人落脚歇息，倒是教人意外。”
    林煦看了看远处星星点点的火光，道：“在兰公子心里，这世上没几样东西能比得上教主的。”
    卫岑笑了一声：“谁能想到呢，教主会与沈虽白一起坠崖，兰公子想必气坏了吧？”
    “我倒是有些佩服沈虽白，那聆雪崖虽无百丈，也有数十丈高，我赶过去是，远远瞧见他毫不犹豫就跟着教主往下跳，就连兰公子都没能反应过来。”林煦不免感慨，“那崖下似乎有座深潭，只是许多年没人去过了，不知潭水可有干涸，眼下只能祈望教主和那沈虽白命不该绝了……”
    卫岑回头看了看他：“听说阿舒方才又出去找了一圈，可有线索？”
    他摇了摇头：“通往聆雪崖下的路早就被荆棘挡住了，还有不少断坡，需得将路清出来，方可进入谷中，今晚怕是不成了……”
    诚然他们都心急万分，但要绕过一座山，才能走到聆雪崖下，的确不是易事，何况还不晓得他们究竟掉到了哪一处。
    眼下夜黑风高，刚下过一场雨，连一缕月光都没有，此时入山，实在凶险，只得等天明之后，再作打算。
    卫岑叹了口气，冷不丁瞧见他腰间笛尾，悬着一条雪白的穗子，不由好奇：“你这穗子从何处买的？”
    这上头缀的玉石，瞧着就不是凡品，打着精巧的络子，编得十分好看，挂在忘忧笛上，正是合适。
    林煦僵了僵，干咳一声：“别人送的。”
    “哟，不是阿舒吧？”他目光一闪。
    阿舒的性子，可不会送什么穗子，若是要送，多半也是匕首利刃什么的，之前倒是送过一个香囊，也是此生阁的绣娘绣好了花样，她往里头塞了点草药罢了。
    这样漂亮的穗子，得花多少心思才做得出来。
    “不是。”林煦别开脸，望着一片漆黑的林子。
    卫岑来了兴致：“那是谁，瞧这样式，多半是位姑娘吧？”
    林煦噎了噎，旋即用外袍遮住了笛子：“你今日有些聒噪。”
    卫岑眉梢一挑：“林护法居然会不好意思，我还以为你成天只会板着脸呢。”
    林煦斜了他一眼，转身进殿去了。
    那穗子在腰间微微地晃，与碧色的笛子交映成趣，他低头看了两眼，不由得想起了那个被娇宠惯了的小郡主了，那般不识愁滋味，仿佛能一眼看透的小姑娘，甚至都不用他猜，她自个儿就能把心思坦坦荡荡地摊在他面前。
    这条穗子的确好看，挂在笛子上也赏心悦目，不似上回那个猪头香囊，连门都带不出去，他只能将其扔在枕头底下，眼不见为净，闻一闻那香气，倒是令人耳清目明。
    那小郡主的心思倒是挺细的……
    与此同时，阎罗殿最西面的小厢房中，沈遇正擦拭着佩剑，忽闻门外脚步声，略略一顿。
    站在门外的少年，一席白衣胜雪，青丝红绫高束，眉如远山，目若朗星，披着霜色的斗篷，静默不语地望着他。
    只那么一瞬，沈遇仿佛在他身上看见了裴珏的影子。
    “你似乎早已料到我会来。”兰舟看他并不吃惊，心中便有了几分猜测。
    沈遇放下剑，将其搁在案上，道：“沈某不才，也懂些察言观色之道。”
    “你倒是不担心我是来杀你的。”兰舟呵了一声。
    沈遇只是笑了笑，将护国令搁在了桌上：“你是为此物而来的吧。”
    他目光一沉：“不知沈宗主可愿相让，也省去你我争执的麻烦。”
    沈遇摩挲着那枚漆黑的令牌，若有所思：“当年在下受宁国府铎世子所托，暂为保管此物，铎世子殁后，此物便一直放在青州玉衡庄，多年不曾有人问津。在下还记得，前来送交此物的亲信带了铎世子的口信，再三叮嘱在下务必妥善藏好这枚令牌，待到明君出世，方可重见天日。”
    他不急不缓地说着似是很久以前的一段故事，兰舟不由得皱起了眉。
    “沈宗主这是不愿交此令还是觉得我这江湖小辈，不配与它扯上关系？”
    闻言，沈遇忽然笑出了声。
    “江湖小辈？……”他的目光落在他身上，显得意味深长，“听闻小公子唤作兰舟？”
    “正是。”
    沈遇顿了顿，道：“在下曾有位故友，普天之下，尊华无二，早些年在下与之驰骋疆场，有一日大退敌军，举杯邀月，也曾风花雪月，潇洒过一番。那晚，我二人曾谈及日后若有子嗣，当如何起名。他极喜四君子，我便建议日后子嗣出世，便已梅兰竹菊为名，按长幼依次赐字，小公子的名字，倒是颇为凑巧了。”
    “哦？”兰舟脸色微变，袖下的手渐渐收紧成拳，“没想到我的名字，竟能让沈宗主想起故人，倒是有缘。”
    沈遇朝他走了过来，不急不缓道：“在下还有一位故友，唤作顾昀，大周百姓，莫有不知，想必小公子也听说过吧？”
    “宁国公顾岚旭，名满天下，岂有不识之理？”
    闻言，沈遇点点头，继续道：“宁国公膝下曾有一双儿女，乃国公夫人所出之嫡系，其长子顾铎，十六岁册封世子，承袭正一品国公爵位，二十岁官拜上卿，常伴君驾。其嫡女顾昭，更是聪慧过人，幼童之年便已深的大周国君偏爱，封为郡主，赐号‘宛陶’，受朝廷诰命，这双儿女在楚京可谓人人羡艳。
    然而鲜为人知的是，这位宛陶郡主不喜朝堂却喜舞刀弄枪，宁国公便私下将她送出楚京，拜入剑宗门下，请自己的故友代为管教。历学七栽，终习得一身本事，返回京城行及笈之礼。只可惜那一年，国君薨逝，朝堂动荡，宁国府被指通敌叛国，满门抄斩，更是牵连到当朝皇后殁于荷华宫，此案牵扯甚远，便是结案多年，亦无人敢提。”
    兰舟静静听他说完，神色渐渐凝重：“沈宗主究竟想说什么？”
    “当年荷华宫那场大火，传闻只找到了先皇后司蓁与一众宫人的尸首，却始终没能找到皇后的贴身女官玉屏与小太子，你若是不在这阎罗殿，不在十一身边，在下便信了这等巧合——你的名字和表字，是当年我与你父皇一同商定的。你长姐及笄之后，便得‘梅泷’为字，当今陛下虽未及加冠之龄，但过些年，也当以‘竹奕’为表字——”
    “沈宗主。”兰舟已然意识到，他怕是已经猜出来了，“你当年收许许为徒，替她瞒着剑宗上下，而今又来这琼山，见到了我，这么多年，你究竟隐瞒了多少事？”
    “并非隐瞒，而是不可说。今日得见您安然无恙，吾心甚慰。”沈遇走上前，忽然撩袍而跪，行君臣大礼，“臣，沈遇，参见太子殿下！”
    此声巍巍，不可动摇。
    兰舟浑身一僵，沉默良久，叹了口气。
    既已认出，欲盖弥彰也不过是自欺欺人罢了。
    “沈宗主起来吧，你早已身在江湖，我如今，也不过是个乡野小子，大周太子，早已葬身于那场大火里了，你我之间，可谈不上君臣。”
    “殿下误会了，在下的确早已退出朝堂，算不得是‘大周之臣’。”沈遇起身，淡淡道，“在下也从未在大周朝中谋过一官半职，江湖与朝堂，素来泾渭分明，自古便是如此。在下非‘大周之臣’，却是‘先帝之臣’，先帝之智，令在下钦佩。先帝乃在下挚交之友，他临终前曾传一道口谕至犀渠山庄，言他若亡于不日，宫中必有变故，托我辅明君，扶社稷于危难，在下之所以对殿下行此礼，乃是为先帝而跪。殿下尚在人间，先帝在天之灵，必当庇佑。”
    兰舟勾了勾唇角，眼中却无一丝笑意：“事到如今，庇佑与否，又有何用？今后如何，怕是连先帝都难以左右，你是谁的‘臣’，谁又是你的‘君’，于我而言，并无干系，你想帮便帮，不想帮便作壁上观就是，这五年我都走过来了，还有何惧？”
    他能指望谁呢？五年前的那场大火，彻底将他烧清醒了。
    夜半梦回，总是数不清的头颅和血流成河的顺天门，那可真是个冷得彻骨的秋天……
    他没有臣，他只有顾如许，以及深藏了太久的恨与不甘。
    沈遇这一声“殿下”，仿佛在他心上狠狠敲了一锤，他甚至有些恍然。
    许多无暇回想的往事，一股脑儿地涌了出来，几乎令他喘不上气来。
    他还是头一回知道，他的父皇在江湖中，还有一位挚友，不知为何，总觉得有些可笑。
    既是挚友，五年前居然只是袖手旁观，而今竟然告诉他，父皇还托付了这样的事。
    他疲倦地揉了揉发紧的眉心：“此事容后再议，先找到许许，她若是死了，孤便让整座长生殿陪葬……”
    似是云淡风轻的一句，轻描淡写一掠而过，却令人不寒而栗。
    饶是沈遇，都因这杀气，而由衷吃惊。
    ……
    聆雪崖下，顾如许在洞门前站了一会儿，天色便暗了下来，方才趁着雨停，去山涧中插了几尾鱼，眼下沈虽白正在火边烤着，虽无油盐，但烤着烤着阵阵香气还是引得人饥肠辘辘。
    她若有所思地望着一片湿漉的山野，洞口藤蔓上的露水悬在叶尖儿，缓缓地往下滴。静谧的林间，依稀传来晚归的鸟鸣，中秋之后，一场雨便一场寒，山中的风也凉了不少。
    层云蔽月，亦无星辰，回过头便能看见眉如墨画的沈虽白坐在那，烤个鱼都能教人觉得风华万千，本是无聊至极的光景，此时此刻，她竟有种岁月安然的感受。
    她望着他，轻轻一笑。
    他便忽然抬起头来，拍了拍身边的石头：“坐过来吧，山间夜凉，在火边会暖和些。”
    她的心轻快了不少，走过去，抱膝坐在他身边，看他时不时翻动着树杈上的鱼。
    “我今日出去看了一圈，暂且劈出了一条路，明日再往前走走，或许便能离开这里。”他道。
    “我倒是希望能在这多待几日……”她将下巴枕在膝头，若有所思。
    沈虽白微微一愣，转头看着她。
    只听她道：“你看看，方才咱们还针锋相对，在阎罗殿前拼个你死我活，可到了这山洞里，没有江湖，也没有正邪之分，纵然山间生灵无数，却没有认得你我的人。这会儿你不是剑宗的大弟子，我也不是红影教的教主，不是也很好吗？”
    世间万烦心事，仿佛也都随着这一跳，烟消云散了。
    她不必顶着踏血红梅的名号一天到晚净担心自己被戳穿，也不必想着自己还能在这个时空活多久，在这座只有二丈宽窄的山洞里，她只是“顾如许”，他也只是“沈虽白”。
    那些剪不断理还乱的恩恩怨怨，都可暂且抛诸脑后。
    她可以肆无忌惮地捉弄他，欺负他，看到他被鱼甩了一尾巴的水便笑他两句，走累了，就同他耍无赖，然后看着他无奈地蹲在她面前，她就心安理得地往他背上爬。
    这两日，她感到了前所未有的自由自在，就连脑子都放空了，有时发个呆，便是个把时辰……
    然而一想到或许明日便要回到尘世中去，她便一阵不乐意。
    沈虽白伸出手，忽然揉了揉她的脑袋。
    “你不是与新桐说过，心有江湖，处处可为江湖。反言之，心在世外，即便生逢乱世，亦能安之若素。离开了这里，你我也不会有生死相搏的一日。”
    “骗谁呢……”她咕哝，“你总有一日会承袭剑宗和犀渠山庄，届时武林各派都看着你为武林惩奸除恶呢。”
    “他们希望我如何，我便定要如何吗？”沈虽白反问，“我虽信奉正道，但若是有人敢动我夫人，我也无需讲道理了。”
    闻言，她面色一红。
    “喂喂喂，我还没答应嫁给你呢，什么夫人不夫人，也不知羞……”
    他默然一笑，脑海中闪过梦中所见的那个穿着火红嫁衣的顾如许，她曾斩钉截铁地对他说，想做“沈夫人”，都想了好些年。
    她一边哭一边说着，想起来都觉得是他做错了天大的事，辜负了她。
    他莞尔：“无妨，早晚如此。”