阳春三月, 春风送暖。
    农耕繁忙导致乡道人多阻滞，官道对骑马又诸加限碍，倒不如全程坐车来的方便。
    符栾此行去的并非鹿山, 而是取道废弃的第七道外城门, 往临边州县办事。
    他回来途中须得批阅凉州送到的帛书，当然也不会留意街边风景。
    直到霍刀忽然在外头朗声：“王爷，王妃她挂在宅墙上。”
    “什么？”
    符栾第一次有种自己是否听岔的错觉, 然后, 他就透过窗纱看到了半趴在墙上的苏明妩。
    她今日换了条锦绶缎裙, 粉色囊鼓鼓的上襟处卡垫着大红的丝质枕，双手垂在墙面，妍丽秾艳的小脸上, 双颊微微发红。
    手指头细白纤长, 害怕掉下去所以扣着墙面，但好像心情还不错, 毕竟, 与墙下的男子, 相、谈、甚、欢。
    霍刀驾着马车，回头问询：“王爷, 要过去接王妃么。”
    “嗯。”
    ...
    苏明妩觉得她眼下定是很狼狈的。
    日头渐盛，耳后发际热出薄汗，挂在这堵高墙上晃荡, 最重要的是, 以上种种都被符栾给看到了。
    早晓得他这次改坐马车，方才那席真心话, 她当然是藏心里不说出口啊。
    可现在听都听到了, 那么直白, 一时间她去哪里找补。
    苏明妩耷拉着脑袋，试探性地轻唤了声，“王爷，能不能先...”帮忙把她接下来...
    符栾坐在马车里，撩着布帘的手指往下挪过几寸，但并未全部收起，还是只能让人看到他半张俊容。
    “王妃还没回答，心疼谁？”
    “...”
    苏明妩略微哑然，符栾这是给她寻了个台阶，只要她说出他想听的那个答案，便不再追究的意思么？
    这个人真是既幼稚又蛮横。
    若是往常，苏明妩不介意耍赖反悔，再放下身段夸他几句好话，可现在苏莳廷就在下面，她贸然改口，哥哥定然会伤心。
    为她的口是心非，也为她的讨好隐忍而伤心。
    苏明妩回来曾给自己立了个规矩，不伤害家人和自己，这是她的底线，无论如何，她这次都不可能顺着符栾的心意回答。
    她咬了咬唇，垂眸轻声却坚定，“我，我还是心疼哥哥。”
    女子话音刚落，耳边倏忽响起清脆裂帛声，挑在符栾指尖的布片碎成了渣齑，车厢的窗牖少了遮掩，立刻变得一览无遗，露出里面男人的俊美面目。
    苏明妩没敢抬头看，她想都知道，符栾是生气了，他生气的时候，单眸就会尤其可怖，多看几眼，晚上怕是能梦魇。
    苏莳廷始终站在一旁，他慢吞吞反应过来之后并没有回头，反而像是没看到身后马车似的，伸开双臂，抬头冲着苏明妩笑道：“娇娇不用心疼，哥哥接得住你，就这样跳罢。”
    苏明妩心道，事已如此，符栾是不可能再下来接她，她也不想开口多求。
    万一真跳偏，左不过自己侧身摔、卸掉力气，尽量不挨到哥哥就好了。
    苏明妩定下心思，双手抓着用力，腿从一边勾上，长时间的酸楚让她试了三次才成功，站稳后便冲着苏莳廷怀抱的位置倒过去...
    符栾右边凤眸微垂，在看女子跳下的那刻，手几不可见地施力在厢壁，坐在车辕的霍刀更是愈加明确的全神贯注，准备一有异动就上前帮手。
    此事不需要王爷吩咐，堂堂雍凉王妃必不可能缺胳膊少腿吧。
    好在几息过去，依旧天朗气清，苏莳廷非常轻松地就将妹妹接住，小心翼翼抱放在了身侧，拍掉她裙角沾到的墙灰，“怎么样，说了我能接住你，当哥哥武艺白学的呢。”
    苏莳廷从不用熏香，只有早上洗漱后的竹盐清冽，很有家的味道，苏明妩咻了咻鼻子，弯起嘴角，“是，哥哥说的对。”
    安抚完妹妹，苏莳廷转身走到马车边，他脸上的神色素来转变很快，嗓音温和中透着凉，“王爷，既然遇见，介不介意借您的马车一用。”
    符栾的心情，说很生气也不至于，纱绸挡光，他连帛书都不好看，早就想摘，索性顺道吓一下苏明妩，看她现在都不敢与他视线的模样，收效甚好。
    这个苏明妩的哥哥，不就是苏家还没及冠的小子。
    符栾不是很在意，“哪里。”
    苏莳廷也报以冷淡回应，“城南暗街。”
    苏明妩显然没想到苏莳廷会跑去问符栾借马车，她匆忙上前拽了拽他的手袖，“哥哥？”
    苏莳廷安抚性回拍她的手背，低声向后，“娇娇，没事的。”
    “王爷反正也不想见到我的父亲，和我们出去走走，不是更好么。”
    符栾听到这，再看一眼他身后老不情愿，樱唇微嘟的苏明妩，笑道：“是不错，上来。”
    ***
    马车宽大，三个人各坐一边。
    如今撕破了右侧纱窗，旭光直透进来，只有苏明妩处在最明亮的左侧，另外两人的半张脸隐藏在暗翳中，黑白相映，看不清神色。
    符栾眼下对苏莳廷更感兴趣。
    苏明妩不懂暗街的内里乾坤，但他很清楚，暗街表面兜售些零碎物件，实际却是大宁朝近几年兴起的坊间黑市，局限之处在于它主盛行京华和江南地区。
    一是因为富庶，二是因为，符栾不允许他的地盘有蝼蚁肆虐，是以黑市始终进不了西北边城。
    苏莳廷堂堂二品大官之子，言辞却对暗街颇为熟悉，这难道还不有趣麽。
    厢内三人各怀心事，安静了许久后，苏莳廷非常自来熟地从青铜釜拿起隔水温的茶壶，先给苏明妩先倒了杯，“娇娇，方才有没有渴了呀？”
    苏明妩接过啜了口道，“还好吧...”
    苏莳廷动作顺畅，又沏了盏茶推到符栾面前，他侧过去的笑容明媚无害：“王爷，您也请。”
    这茶笼是友人准备，并不是符栾喜欢的味道。
    苏明妩见符栾迟迟没有饮茶，怕苏莳廷尴尬，轻声提醒道：“哥哥，王爷他不爱喝热茶，也不爱喝香茶的。”
    符栾抬眸看了小娇妻一眼，莫名其妙的，他心情好了点。
    苏莳廷也不客气，手势绕了个弯，将茶兜到自己跟前，“如此，那就我喝，别浪费嘛，反正到暗街还有会儿。”
    霍刀已驾马车往南走了一段，他回过头皱眉道：“喂，那谁，报路。”
    “洱南门往里拐弯八里，到了骆驼河再往东，看到水桐街，咱们就只能步行啦。”
    他说的是地名都是代号，苏明妩半句听不懂，但霍刀曾经是个刀尖舔血的杀手，当然很熟悉这等暗话，七拐八弯地走得非常顺坦。
    很快，马车就到了石桐门，停下时候，周遭跟清了场似的，甚至不用霍刀费工夫盯梢。
    苏莳廷坐在外侧率先下车，顺手就将跟在他身后的妹妹给搀扶了出去，符栾看到时，唇角稍稍往下压了压。
    ...
    水桐街是住在街上的百姓们给它取的花名，他们这儿好几十年前曾住过一位叫水桐的状元，那个状元人聪慧、模样好，就是仕途不太顺坦，贬谪后想不开留下了孤儿寡母，说来也是神奇，那个小孩吃百家饭长大竟然也中了会元，可惜他们家就跟有魔咒似的，再有才学也还是郁郁不得志，不久后就搬家走了。
    穷苦百姓生活清贫无趣，难得有个这样的故事说道，忍不住要留个记号，于是便将街取了个同名，希望哪日状元的儿孙辈能真正荣归故里。
    苏莳廷很会哄人，苏明妩原本嚷嚷着腿酸不肯走，听听他说故事，乖乖地跟着往前，还一个劲儿地追问，“后来呢，那家人的后人真的会代代都考科举么？”
    “大概是吧，据说姓李，你以后可以看看有没有姓李的状元探花，不就晓得了。”
    “噢。”
    苏明妩听这故事坎坷，无端想起了前世符箐瑶喜欢的那位探花郎，好像就是姓李...
    不对不对，哪有那么巧合。
    苏莳廷不太满意妹妹的思虑过重，“你怎的听个故事都那么上心，小脑袋藏那么多事干嘛，够用吗？”
    “...”
    符栾走在他们身后看他们吵闹，并不是很上心，可关于水桐街的黑市才开不久，他在京中有消息知道并不奇怪，苏莳廷未免太过早地熟悉。
    思绪间，三人进了个小小弄堂，弄堂里人声嘈杂，小孩窜来跑去叽叽喳喳，和寻常市井没有两样，尽头是一道抱着木皮的铁闸门。
    苏明妩感到害怕，她跑起来躲在苏莳廷后面，转身时发尾正好扫到了更后面的符栾，她习惯性地回头想说句抱歉，发现是他，又硬生生把话吞了回去。
    谁知道符栾的气消没消，她不要惹他！
    符栾好笑地看着眼前的小娇妻，这次分明是她招的他，还要摆出一副受委屈不敢说话的样子了？
    苏莳廷叩了五响门，有人在里面给开了锁。
    “娇娇别怕，进来吧。”
    “好。”
    符栾没等苏明妩动作，故意伸手在她腰上轻轻一掐，激地她扑蹬就往前冲，差点被门槛绊住。
    “你——”
    符栾摊开手，貌似‘坦荡’地轻笑了声，“快进去，你哥哥等你呢。”
    苏明妩暗骂了他一句，还是不愿意和符栾说话，约莫是苏莳廷在，她多少有点底气。
    “娇娇？”
    “来啦。”
    走进铁门原来还要走一段狭长夹道，非常短，数十步之后马上变得亮堂，之前的门仿佛就是封印，门里面的热闹丰富是外界不可比。
    苏明妩站在路口向前方眺去，暗街的路面虽然逼窄，最多只能通过正常体型的四人，但两边小铺云集，挤挤挨挨，各式各样的异族宝物，奇特的动物骨片，间或有肉串小吃，雕塑泥人，真假不论的古玩小件...
    苏明妩太久没来，自是雀跃在前，此时闲杂来客不多，苏莳廷只管跟着，不会管束。
    暗街底下做黑市最大的优点便是人流复杂，遮掩起来极其容易，苏明妩这样年纪的公子小姐，有门路来的不算少数。水桐街是因为新开，还未引开世面，下次再来大概就会换个面貌了。
    苏明妩哪怕已出嫁，有哥哥相陪，贪玩的脾性全被带了出来，对待铺子更像是左拥右抱，手都来不及伸，苏莳廷忙着付钱。
    泥人小铺的老板笑呵呵，“小少爷，今天来得有点早啊！”
    “带人来长长见识。”
    老板乐呵呵地收下银子，“您该多来来，你来啊，我们就好赚钱。”
    苏莳廷笑容和煦，“好啊。”
    符栾只瞟了他们一眼，就笑了，霍刀也发现了其中猫腻，低声道，“王爷，他手心...”
    霍刀看得清楚，老板收进银票，碰到苏莳廷的时候手指头瞬间抡换，藏着的纸条已塞入他的手心，这不就是买卖消息么。
    “嗯。”
    霍刀看向前面的，姑且称呼为少年的男子，能帮忙买卖消息的牵头人，在黑市的地位可不一般，他才多大，听闻才十九吧，哪里混来的手段。
    最重要的是，他今天带过来，明显是故意做给他们看的。
    苏莳廷感受到二人视线，见时机成熟，脚速变慢逐渐同符栾并行，视线依旧盯着前面蹦蹦跳跳的粉裙女子。
    没有苏明妩在场，他对符栾实在不想摆起笑脸，不止对符栾，他这个人天性冷漠，对谁都不太挂心，只有母亲，还有娇娇。
    符栾勾唇，“太傅公子，原来不喜欢笑啊。”
    苏莳廷淡淡地应和，“嗯，彼此彼此。”
    “哦。”
    “...”
    苏莳廷以为符栾会先开口问他，没想到接下来，他不出声，符栾也根本不急。
    毕竟还是年轻，眼看快走到街尾，苏莳廷有些沉不住气，道，“王爷，没事问我么。”
    符栾侧眸，嗤了声道：“想说你就说，本王会考虑。”
    苏莳廷觉得符栾这个人真的很让人讨厌，难怪娇娇不喜，“我明白王爷胸怀大志，或许有我可以帮忙的地方。”
    符栾笑道：“难道你觉得，本王还需要靠你的人脉。”
    “王爷的确不需要，但倘若我能为王爷节省几分时间心力，对王爷难道不是好处么？”苏莳廷看着远处的女子继续道：“每一个消息换一个请求，我所求的事，王爷不必花心思就能办到，咱们各取所需。”
    符栾生出几分兴趣，“说罢，你要什么？”
    苏莳廷看着自己的妹妹冲他招手，脸上瞬间浮起真实笑意，“我要王爷答应，保苏明妩的正室之位，王爷的宠妾，永远就只能是妾。”
    “唔...果然是不必花心思啊。”符栾点头，无所谓道：“本王府里不会有宠妾。”
    “那，那你是同意了？”
    即将及冠的少年，青涩未完全褪去，平常可以遮掩很好的情绪，就在此时的惊喜下，不小心露了怯。
    他何尝不是冒险试探呢？
    娇娇心思纯善，然性格娇纵，有许多奇奇怪怪的小脾气，这是母亲和他从小宠出来的，也该他负责到底。
    平日他没有办法近身，只能找机会刻意在家门口撞见雍凉王，他知晓自己的力量还未成长起来，但至少，先替娇娇要一份身份的保障再说。
    符栾看他面露急色，懒得再调侃他，笑道，“为何不同意，本王又不亏。”
    苏莳廷舒了口气，恢复了冷冰冰的语气，“好。”
    “还有件事，初五那日，宫里传出来太子的手伤，是王爷做的么？”
    符栾没想到他会问这个，“是，怎么。”
    “没什么，谢谢。”
    ...
    走出水桐街，离约定的午膳时辰只剩下一炷半香。
    马匹单行比马车快得多，霍刀早就让人准备好了三匹马，没有必要让苏家的人等，横生枝节，苏莳廷对此持默认的态度。
    苏明妩仿佛又站在了做抉择的岔道路口，她看着左右两匹黑马白马，陷入沉思。
    若要她随心意，那当然是和哥哥同乘，但是呢，她惹到了符栾，总归要给自己台阶下的，她可是今天午后就得回王府。
    苏明妩想了许多话来说服自己，罢了，忍一忍就选符栾好了啦。
    但是她的这些想法显然是多余的，因为她压根没开口，符栾懒得问她，直接就将人揽抱身侧，轻松攀上了黑马。
    苏明妩：“...”
    苏莳廷看了她一眼，冲着妹妹安抚地笑了笑，往另一匹马走去。
    他时下没有与符栾抗衡的力量，既然如此，做的太过界，难堪的反而是娇娇。
    苏莳廷其实不在乎错嫁，或者说，妹妹的夫君是谁，他在乎的苏明妩的态度，本来以为她嫁给雍凉王会有多难受，但眼下她能接受，那他就更无所谓了。
    从当年下决心开始，不管苏明妩嫁的是谁，于苏莳廷而言没有差别，哪怕太子，他也一样会去商讨条件。
    ...
    官道上，壮硕的黑马在阳光下潇洒奔驰，将身后的白马抛下了一段不远不近的间距。
    苏明妩被符栾抱在身前，因为这匹是新马，双人长度的马鞍做的不太圆润，硌得她腿根生疼，只能尽量往男人怀里钻，来避免撞上前端凸起的皮革。
    但这样，问题就又来了。
    符栾的身条穿着外衫只会让人觉得高瘦，其实他的胸膛挺括，撞上去跟石块似的，别说撞了，做那事的时候，她想推开他，硬邦邦的动都不带动一下。
    所以，马背颠簸来回，就算她贴的再近，还是会因为趔趄，忽近忽远地撞疼后背...
    符栾单手束着缰绳，大概是感觉到苏明妩肩膀的微微颤抖，闲着的右手搭在她腰间，往自己身上一按。
    苏明妩瞬间得了支撑，有符栾的强劲力道在，她的身子根本不会前后晃动，坐在他怀里极为妥帖。
    她小声嗫嚅：“谢谢王爷。”
    符栾方才只是顺势之举，不过她既然谢了，他也会照单全收，“躲了本王一路，终于敢开口说话了？”
    “...”
    明明是他先生气，她才不敢跟他说话的，真是倒打一耙！
    苏明妩撇了撇嘴，心道用完午膳还得回王府，符栾生气的样子，她是见过的，就这样憋着气回到家，她定又要昏天暗地睡两日。
    这儿就他们两人，所以...所以要不还是先服软吧，口头上的吃亏，不算吃亏嘛。
    苏明妩打定主意，细声细气地开口，“王爷，臣妾是怕您看了我生气，才躲开您的。”
    “是么，本王还得谢谢你？”
    “...臣妾没有这个意思。”
    苏明妩的手柔弱无骨，上半身往后旋转抵住他的胸膛，抬起那张明媚娇俏的小脸，将她好不容易想到的说辞道了出来：“再说了，这就是个误会。”
    “当时臣妾想的是，像王爷这样的不需要臣妾心疼，哪怕我从城墙那么高跳下来，王爷也定能毫发无损地接住的。”
    符栾被她逗笑了，“苏明妩，为了哄本王开心，你已经可以说胡话了。”
    啊，被揭穿了！
    苏明妩红着脸，抱着反正已经乱说的想法，继续嘴硬道：“哪有胡话，王爷本来就是很厉害的啊！”
    “真这么想？”
    “嗯！”
    符栾垂眸，不知为何沉默了会，他忽地开口，嗓音低沉：“这么厉害，那王妃喜不喜欢呢。”
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