别介，”洪星岚道,“我真的说不去就不去,我知道你师尊是看你面子为了保护我，才将我带回门派的。我又不是白痴,自然不会辜负你们的一片心意，更不会再次连累你，你就放心吧。”
    凌焰指着他：“你发誓。”
    洪星岚抬起手：“我对天对地对诸天神佛发誓。”
    凌焰稍稍放下心来,而后带着他去酒仙居照顾太师祖。他们到的时候那人正昏迷中，躺在地榻上休息。
    这回还真是不看不知道,一看吓一跳。凌焰跪坐在地榻边,发现太师祖一夜之间苍老了许多，此刻满脸皱纹,不复之前的英俊,现在就像个行将就木的普通老人,他脸色惨白,呼吸很重,肺腑像是受了重伤一样。
    几只猫在他身边守着,不时发出喵喵的叫声，似乎疑惑主人怎么不陪它们玩了。
    凌焰给他调整了枕头，让他更轻松地呼吸,而后轻手轻脚去喂猫，然后又回来陪着他。
    晚些时候宁微月带了些药过来，两个小辈与她走到外面，凌焰用手势打听太师祖的病情。
    宁微月摇摇头：“是多年前斩龙落下的病根儿，支撑了这么多年已是幸事。他自己也很清楚。”
    她看着凌焰，叮嘱道：“待他醒了，你切记莫要哭哭啼啼，弄得难堪。”
    凌焰张着嘴，有点发愣。
    这是什么意思？就已经是宣布没希望了是么？
    “就不能再想想办法么？”洪星岚问。
    宁微月嗔怪地看了他一眼。
    凌焰也瞪了他一眼。
    洪星岚意识到失言，马上做了抱歉的动作。想想也知道，要是有希望，师门肯定会拼尽全力救太师祖的。到这一步，应该是真的回天无力了。
    但是让凌焰眼睁睁看着敬爱的长辈离开，这太令人难以接受了。
    他很喜欢太师祖，非常舍不得他。
    可他也知道，太师祖已经活了很多年了，很多很多年……该有五百多岁了吧。
    然而他认识他也才不到十年。
    宁微月走后，凌焰在院外借洪星岚的肩膀哭了一会儿。洪星岚想安慰他，告诉他人死后会化作天上的星星，守护着我们。
    但他转念一想，老祖还没死呢！可不能说这话。于是他硬生生憋住了一大堆安慰的话，只轻轻拍拍凌焰的背，默默陪伴他。
    凌焰哭够后，两人进屋。
    他点着一盏昏灯，心思很乱。一边担心师尊，一边担心太师祖。不知道是不是思虑太重，他感觉自己也有点不舒服，头晕眼花，似乎喘不过气来。
    这个时候自己可千万不能掉链子。他深深地吸气，呼气，努力调解。
    洪星岚看出他的状态不好，指了指外面。
    凌焰点点头，走到院子里练了一套拳法，稍稍调整了自己的呼吸，又走到稍远一点的地方，联系自家师尊，但却没联系上。
    “怎么了？”他心里犯怵，怀疑是距离太远了。
    但那道血契仍能让他感觉到自己与师尊之间的联系。
    彼时，在隆州柏源，兴磐山，无数修士齐聚。
    一声虎啸震惊四野，众人正缓缓收缩包围圈。
    早在湛原收到消息前，周遭的小门派就已经在开始围剿猛虎了。但那时候众人并不清楚那虎的厉害，湛家也只以为是普通的虎妖，所以未通知他。
    湛原的父亲带着家中的子弟们，跟着其他门派的人一起去山里抓妖，后来小队损失惨重，数人牺牲，连他自己也因保护弟子而重伤，大伙儿这才引起重视，急急忙忙给湛原传递消息，让他回家帮忙。
    湛原回家后组织了附近门派的道友们，朝着山里进攻了几波，但终日只听到虎啸，却不见虎影。那虎妖竟是聚集了许多妖怪，他躲在暗处指挥他们应付众人，自己却藏得很好。
    他的声音低沉，浑厚，带着天生的威严，每每咆哮之时都令人听了不自觉地生出畏惧。湛原发现他有摄人心魄的能力，判断其不容小觑，于是便朝门派里求救。
    任雪川到时天已经黑了，他让言雨华带人去和湛原汇合，自己则是带着朱雀飞往高处巡视。
    与人分散后，他来到山巅之上。
    这夜月黑风高，他一身黑衣更是与夜色融为一体，他的面容也比平日里更加冷峻。
    山巅风声呼啸，他对肩头的朱雀道：“不要出声。”
    小鸟张嘴，似乎想啾一声作为应答，但又马上闭上嘴，改为点头。
    任雪川走到山崖前，那里有一块半人高的石头，石头上卧着一只乌龟。
    朱雀从任雪川肩头飞下来，落在乌龟背上，好奇地啄了他一下。
    乌龟回过头，唤了一声：“朱雀……”
    小鸟听到他的声音，微微有点愣神，歪着脑袋看了看他，而后绕着他飞了一圈，又轻轻叨了一下任雪川的手，似乎在问父亲自己为何会感觉这乌龟这么熟悉？
    任雪川抓住他，重新放回肩上，而后问玄武：“白虎的弱点是什么？”
    玄武道：“他应当是感应到朱雀复生，所以才冒险出来的。若想擒住他，只需用朱雀做饵即可。让咱们的小宝贝叫两声，那家伙应该就出来了。”
    任雪川道：“是我的。”
    “好，你的，你的小宝贝。”玄武忍不住笑了，“没想到啊，你还是学会了爱，有趣，太有趣了。犹记得那日你挡在凌焰身前，努力抗衡禁咒，最终突破了无情禁令的控制，愿意为他而死，我当真是极为惊奇……”
    他顿了顿，稍稍缓了缓兴奋的情绪，感慨道：“这就是朱雀的手段么？”
    听到他口中冒出“朱雀”这个词，小鸟歪着脑袋看他：“啾？”
    玄武乐呵呵地笑了笑。“当初他背叛我们，在你体内留了一根尾羽。青龙与白虎都不知道，但我是知道的。可我不相信这根尾羽能破解禁咒，故而放任他这小动作，没有揭穿。没想到如今，你们还真的成功了。”
    任雪川道：“不是尾羽，是凌焰。”
    “你想说，不是尾羽让你学会了爱，是你那个小徒弟？”玄武带着笑意，“也罢，都行。反正事到如今，你没有彻底被禁令控制，就是好事。我现在开始认同朱雀的想法了。以前他常说世间美好，人间值得，我都嗤之以鼻，世界本就是我们创造的，有什么意思呢？毁了也就毁了。但看到你抵抗神意，打破桎梏，学会了爱，我倒觉得这也是一桩妙事，值得品味。那么，杀了白虎，把这个美好的世界留给你们吧。”
    任雪川淡淡道：“我记得，你们四个之间并不如人们想的那么和谐。”
    他看着玄武：“用你做饵呢？”
    玄武抬头看了看他肩上的小鸟：“也行。正如现在的朱雀已经不记得我了，我也不确定白虎是否还是当年的白虎。还是让朱雀小心点吧。”
    他调头，