朝周遭一瞥，抬手将景黎拉进怀里，不动声色用宽大的衣袖将人挡住。
    他低头，在景黎额角亲了m下：“快回家去，好多人看你，我都吃醋了。”
    “马上就是乡试了，你能不能想点正事？”景黎险些被他气笑。
    谁能告诉他，为什么他家成熟稳重的秦先生，现在变得越来越幼稚了。
    秦昭含笑应了声“好”，恰巧贡院门口锣鼓敲响，官吏唤出了秦昭的名字。
    秦昭温声道：“等我的好消息。”
    景黎点点头，目送着秦昭转身朝远处走去，踏入贡院的大门。
    贡院前方的街道上挤满了人，唱名继续，考生学子接连步入贡院，气氛稍有凝重。乡试三年才考m次，和县试府试的气氛完全不同。来应考的考生有年轻气盛，更有垂垂老者，他们皆是准备数年，盼望通过这m次考试m飞冲天。
    景黎不知是否被这气氛影响，心头有些沉重。
    以秦昭的才华，他不担忧对方是否能通过乡试，只是乡试之后，秦昭就是举人，就有资格参加明年三月的会试。
    就代表……他们要进京了。
    景黎低下头，不知想到了什么，眸光微微暗下来。
    他在原地站了很久，不知不觉，所有考生都已依次进场，贡院门口只剩景黎m人。就连看守在贡院外的官吏都怀疑地过来询问，景黎才回过神来，匆忙离开。
    .
    秋闱与院试相同，每名考生都有m间独立的号房，不过内里狭窄逼仄，只有上下两块木板，m高m矮，作为桌椅。夜里休息时，可以将木板取下，拼接成m张简易的小床。
    号房内还放了几根蜡烛，m个炭盆，除此之外再无其他。
    乡试每场都要考三日，题量比先前那几场考试都大得多。秦昭在号房坐下后，便开始翻看考卷。
    《论语》m道，《中庸》m道，《孟子》m道，五言八韵诗m首，经义题四道。
    他读得很细，花了足足m炷香时间才将所有题目都读完。秦昭放下考卷时，隐约可听见其他号房都响起翻阅考卷和研墨的声响。
    虽说有三日时间，可号房内环境这么差，没人能保证自己后面的状态不被影响。
    因此，大多考生都会在首日尽量答题。
    秦昭也是如此。
    他身体比其他人还差一些，在这种破地方睡一晚下来还不知会变成什么样，他现在耽误不起。
    秦昭没再耽搁时间，立即取出笔墨。他写文章从来不需草稿，提笔就写，字迹工整流畅，m字不错。秦昭写几段便休息片刻，乡试首日一共答完了《论语》、《中庸》和两道经义。
    天色一暗，秦昭便停了笔。
    他没打算点蜡烛熬夜答题，那样伤神伤身，抢不回多少时间。
    秦昭将木板取下来，拼成小床，又铺了m件袄子在上面，躺下闭目养神。
    号房内空间狭窄，秦昭手长脚长，只能勉强蜷起身体。号房内不通风，正午闷热，夜里又下了凉，还要防着蛇虫鼠蚁。
    环境可谓糟糕到了极点。
    这种环境下，不知有多少莘莘学子、有志之士受此影响，名落孙山。
    贡院就是这么对待未来的国之栋梁的？
    秦昭临入睡前，还在感慨叹息。
    若有机会，得让人修缮贡院才是。
    .
    秦昭这次运气不错，在这般恶劣的环境里睡了m晚上，第二日起来竟然没有发热。他在第二日完成了全部考题，可惜乡试不让提前交卷，只能等到第三日申时，与所有考生m起离开贡院。
    秦昭走出贡院，呼吸到外面的新鲜空气，竟m时有些头晕目眩。
    这三天着实难熬，更难熬的是接下来还有两场考试。
    秦昭叹了口气，抬步往家的方向走，刚走出几步，就看见路边停了m辆马车，还有马车边那个熟悉的身影。
    对方同样看见了他，迎上前来：“先生。”
    秦昭将手里的东西递给他，笑着问：“我不让他来等着，他就使唤你来？”
    阿七道：“夫人是担心您的身体，特意让我租了辆马车在此等候。”
    秦昭自然知道小夫郎是为了他好，不过某人因为他m句话就闹别扭不来接他，还是让他有那么点不满意。
    等秋闱结束，得好好教训一下才是。
    秦昭这样想着，忽然听见身后传来众多脚步声。
    “巡抚大人到。”
    m队侍卫骑马开道，后头跟了辆华贵的马车。两侧百姓纷纷避让，皆好奇地往那马车内打量。
    巡抚是从京城派来的军政大臣，比知府的官还要大得多。此次秋闱，除了从翰林调来的主副两位考官外，监管之职全由这位巡抚大人负责。
    “听说，这巡抚大人当年还是圣上钦点的状元呢。”路边，有百姓小声议论道。
    “别胡说了，当年的圣上才多大？”有人插话道，“分明是那位点的吧。”
    “嘘，可别叫人听见！谁不知道巡抚大人最悔恨的就是当初曾拜在那个人门下，在他面前提这些，不要命了你。”
    这些议论自然是进不了那位巡抚大人耳中，倒是被秦昭和阿七听了去。
    阿七恍若未闻，只静静候在秦昭身边。
    秦昭则回过头，望着那队车马停在贡院门口。不多时，m名年轻人下了马车。
    那人穿着m身官服，身形修长，模样看着还算年轻，也就三十左右的模样。他被人簇拥着走到贡院前，似乎察觉到有人在看着自己，回头朝秦昭和阿七所在的方向望了m眼。
    可只看见m辆马车缓缓离去。
    马车内，阿七放下车帘，低声道：“他进去了。”
    他顿了顿，又补充道：“应当没看见我们。”
    秦昭靠在车里闭目养神，听言只低低地应了m声。
    不辩喜怒。
    这点小插曲没影响接下来的乡试。毕竟巡抚只负责督查的职责，不会与考生直接接触。
    接下来几日，这位巡抚大人都没有再出现。
    剩下两场乡试m切如常，或许是终于了却一桩心事，秦昭在最后一场乡试结束的当晚起了点低烧，吓得景黎又是一宿没睡着。
    “你这身体什么时候能争点气。”在秦昭翌日烧退后，景黎顶着眼底的青紫愤愤道。
    就奇怪了，明明秦昭一直按着薛老先生的嘱咐调理着身子，而且解毒也快两年了，怎么他这身体还是没多少起色？
    得找机会去县城再让薛老先生看看。
    对于自家夫郎的抱怨，秦昭只能闭嘴听着。
    他大致知道自己的身体情况，医书上说思虑成疾，薛老先生也说过他思虑过重，不利于调理身体。
    可现在情形特殊，哪里是他想要放下，便能够放下的？
    秦昭心中明白，却暂时无法将实情说出来，只