案，放榜这日，县衙门前会贴上一块被红绸所盖的案纸，上面写着中榜的五十名考生的位次号。
    现下还没到放榜的时辰，但县衙门前已经围了许多人，眼巴巴顶着那块案纸。
    秦昭看了看，拉着景黎走到街边人少些的地方等待。
    足足等到巳时，衙役才敲响锣鼓，高喊：“发案！”
    红绸被人揭下，锣鼓喧天中，人群霎时往前拥去，争先恐后想找自己的位次，在场七八个衙役都险些没控制住局势。
    好在秦昭和景黎站得远，这才没被波及。
    科举的案榜与其他排行不同，所有人的位次围成一个圈，还分内圈和外圈。由于写法问题，圈的下半部分那些位次几乎就是倒着写的。
    唯有案首的位次，被大红加粗的字体写在正中，一眼就能看见。
    众人还在歪来扭去地找自己时，秦昭已经收回目光，把人搂进怀里：“现在亲眼所见，满意了？”
    景黎“唔”了一声。
    他大概是被秦昭的淡定影响，看见案纸后，非但没有觉得惊讶，反而有种本该如此的感觉。
    案纸正中央案首之位上，写着一个熟悉的位次号。
    ——第零八六号。
    那是秦昭的位次。
    .
    秦昭这个案首拿得毫无悬念，反倒是陈彦安，以第十五名的成绩进了内圈，可谓进步神速。
    要知道，这人上次考县试的时候，第一场就被刷下来了。
    没等众人想好该怎么庆祝，县衙那边又来人了。
    “恭喜秦先生高中案首。”裴安笑意吟吟。
    可不是每一任案首都能得县衙问候，只有县令大人尤其看好此人时，才会派手下登门道贺。
    来的不是其他衙役，而是师爷，更证明县令对案首的看重。
    秦昭也明白这个道理，将人领进屋子，奉上茶点：“劳烦裴大人跑这一趟。”
    “不劳烦。”裴安品着茶，道，“我家大人惜才，这样是应该的。不知秦先生打算何时去府城？”
    秦昭：“明日便要启程。”
    府城报名在县试放榜的三日后开始，一直持续十天。时间不算紧，但秦昭想提前带景黎去府城逛一逛，因此几日前便决定放榜后就出发。
    “也好。”裴安沉吟片刻，道，“其实县令大人此番派我前来，不仅是为了道贺。”
    他从袖中取出一封信帖，交给秦昭：“此物还请秦先生收好。”
    秦昭问：“这是何物？”
    “我家大人写给知府大人的引荐信。”
    由于糊名制，县令的引荐其实不能在考试名次上帮到秦昭什么，但有了这个，他在府城的日子会好过许多。
    县令这是在向秦昭示好。
    秦昭眸光微动，收起那封书信：“多谢，在下明白了。”
    裴安没有久留，将书信送到就要告辞。秦昭给他送了点碎银，裴安收了钱，乐呵呵地道了句：“预祝秦先生连中小三元”，便转身离开。
    翌日，二人道别薛仁和阿易，踏上了去府城的船。
    从县城到府城是顺水而下，走水路只需要两日时间，比陆路快了足足三天。
    和他们一起上路的，还有互保的另外四人。
    严修在这次县试中获了第二名，加上第十五名的陈彦安，第三十九名的贺知行，以及另一位贺知行的同窗，组成了在府试中要与秦昭互保的四人。
    至于原本在县试与秦昭互保的那两人，则纷纷落榜，已经回镇上了。
    他们六人租了这条小船顺水而下，尽揽河流两岸风光。
    至于景黎还欠秦昭的奖励，在景黎撒娇耍赖下，秦昭勉强答应可以等到回村后再执行。
    秦昭在甲板上取了清水，正欲回到船舱，却见严修站在船头，眺望着远方。
    背影看上去……颇为惆怅？
    “你别理他。”陈彦安有点晕船，正靠在甲板边上吹风，“让他伤感去吧。”
    秦昭问：“他这是怎么了？”
    “踏足伤心地了。”陈彦安道，“那位荣亲王爷，听说就是在江陵府附近出的事，死无全尸。说起来，圣上昭告天下荣亲王已毙的时候，不就正是三年前院试之前么，难怪这家伙院试落榜……”
    “你闭嘴！”严修头也不回，冷声喝道。
    陈彦安耸了耸肩，不说话了。
    秦昭没再理会，掀开船帘走进船舱。
    这船不小，船舱内有数个木板床，可供旅人夜间休息。秦昭走到其中一张木板床前，少年蜷缩在床边，抱着个木盆：“呕——”
    景黎从上船开始就难受得要命，已经吐了好几轮，如今什么也吐不出来，只是一直干呕。
    秦昭把人搂进怀里，把清水递到他嘴边：“先喝点水。”
    “嗯……”景黎忍着胃里的翻江倒海，勉强喝了两口水，靠在秦昭肩头。
    他就不明白了，他身为一条鱼，到底为什么会晕船啊？？？
    景黎一张脸惨白得毫无血色，他抹了把眼角渗出的眼泪，恹恹道：“早知道这样……我还不如自己游着去呢。”
    秦昭：“……”
    他轻轻抚摸着景黎的背心，低声道：“我方才与船夫说过，等一会儿到了有驿站的地方我们就下船，剩下的路租马车去。”
    如果事先知道景黎竟然晕船，秦昭不会提出走水路。
    走水路要两天时间，他们今晚还要在船上休息，以他家小鱼这模样，捱到明天不知要难受成什么样。
    秦昭舍不得看他这么难受。
    景黎已经没力气再说话，微微点了点头。
    又过了小半个时辰，船夫的声音从甲板上传来：“公子，前面就能靠岸了，您要在这儿下船吗？”
    秦昭牵着景黎走出来，前方不远处有个码头，码头后方，一条小路连通至深山中。
    秦昭眉头微皱：“这里有驿站？”
    “不是驿站。”船夫解释道，“这条小路上去有座古刹，那住持为人和善，经常有往来的旅人去借宿。公子可以去借宿一晚，明日跟着他们庙里僧人下山，就能找到租马车的地方。”
    “公子若不在这里借宿，到下一个驿站时恐怕天就黑了。晚上这附近有山贼，不敢随便靠岸。”
    这种深山中夜里很不太平，秦昭听船夫这么说，便也没再坚持。
    他向船夫道了谢，又朝同行的几人道别，与他们约定好几日后在府城相见，这才带着景黎下船。
    小船继续顺水漂流，很快就看不清了。
    秦昭道：“你变回原形吧。”
    从码头往山里看去，层层松林之间隐约可见些许琉璃瓦片的屋顶，瞧着距离不算近。
    景黎晕船晕了一整天，现在正难受得要命。
    听见秦昭这么说，他浑身一松，立即变回小锦鲤落进水里。
    秦昭收好他散落的衣物