在山谷之外的中原武林，又是一场腥风血雨，先是灵音寺、天威镖局，江南“白、史、封、雷”四世家惨遭灭门，随后在四年一度的武林大会上，少林、武当、青铜、峨眉等大家大派竟均未到场，江湖传言，由西南到江浙一带，各门各派，恐怕已由魔教控制！
    武林大会，说起来是切磋武艺，彼此增进提高，实则凡到场者，均有其各自的目的。
    秦家聚贤庄坐落在山明水秀的苏州府，庄前一条大河潺潺流过，秦远岫从小便在这河水里长大。爹爹教他练功，他看大哥在前头老老实实扎马步，顶砖头。七月大热的天，十二三岁的男娃都受不住，昏了好几回，爹爹在烈日下头教训大哥，秦远岫还是个五六岁大的粉嫩娃娃，趁着这空当，总往庄前的大河里钻。
    说来也奇怪，这小娃娃不知是天生水性好，还是胆子大，无畏无惧，稍小一些的时候，还只是乖乖坐在青石板上，两腿晃悠晃悠埋进河水里，凉快得直叹息。再大一些后，就干脆在大河里摸爬滚打，抓鱼捞虾，秦风对这个次子极为溺爱，打不得，骂不得，只能加派人手盯着他，聚贤庄高手众多，看个爱在河边耍的小娃娃不是难事，却弄得焦头烂额。
    秦家小少爷刚被人拖上岸，原本弯弯的嘴角眉眼全不见了，一副气鼓鼓的模样，两颊粉嫩嫩的，圆眼睛一瞪，任谁见了都好笑又不舍，哪怕秦风手下那帮铁汉子，都只得放开，任他扑通一声跳下水。只是这小娃娃扎一个猛子，这些铁汉子便睁大了眼，目不转睛地盯着，心也跟着忽上忽下。
    小少爷出了事，可不是闹着玩的。
    秦远岫把这条大河当做自己最初的玩伴，直到五年后，他乘着这条望不到尽头的静谧河流北上，来到润州，途径灵音寺，那是他第一回见到修缘。
    秦家在武林中向来占据一席之地，凭着家传的“混元刀法”名震天下，尤其祖父秦山，将“混元刀法”使得出神入化，腰斩魔教左膀右臂，因此颇受武林人士追捧，当了几十年武林盟主，大小事宜均处置得当，秦老爷子一生高风亮节，虽然已离世多年，当年降妖除魔的诸多事迹仍被人津津乐道。
    到了秦远岫父亲秦风这一辈，聚贤庄在江湖上早已名声大噪，秦风资质更甚其父，二十多岁的年纪，便将“混元刀法”参透得淋漓尽致，不过为人洒脱不羁，并不愿理江湖诸多事端，正室黄氏因病离世后，又续弦娶了自己的小师妹姚霜，不久后姚霜生下秦远岫，秦风在小儿子的满月酒上欣喜异常，当众表示，从此以后他与姚霜隐退江湖，再不管那些纷争事端。
    那年秦风带着小儿子北上游历，踏青访友，途径灵音寺，那时候的方丈还不是慧智，不过秦风与他颇有些交情，便带着小儿子住下，吃了几天斋菜，看僧人们诵经念佛，习武强身。
    秦远岫当时不过是个八九岁的孩子，然而已有了些不能捉摸的心事，不像小时候那般爱笑爱闹。他早在船经过芦苇荡的时候，从河面上远远瞧着这座庙，便觉得十分无趣。
    进了灵音寺，除了沙弥，便是老和尚，个个光着头，穿一身海青，嘴里念念有词，就是不理人。
    斋菜也让人胃口全无，他跟爹爹坐船颠簸，好不容易来到岸上，竟不能饱餐一顿，真是折磨。
    冬季的夕阳总叫人无限留恋，冰雪未化，寒梅在枝头悄悄绽放，难怪鼻尖无端一股幽香。秦远岫循着梅香抬头一望，墙角站着个刚剃了头的小和尚。
    最后一缕阳光照在小和尚的半边脸上，红扑扑的，像镀了金的小娃娃。他的眼轻轻一眨，睫毛上都沾了冰晶，不过是四五岁的孩子，肉手肉脚，乖乖站在墙角，秦远岫望着他，他就冲他笑。
    “小和尚，不对，你还不是和尚，你脑袋上没有疤！”秦远岫指着修缘，像发现什么新鲜事物一般。
    “师父说，今晚我就要受戒了。受戒以后，明天就是真正的和尚。”修缘哆哆嗦嗦站着，认真解释道。
    秦远岫捏捏他的小胖手，又摸摸他的光脑袋，道：
    “做和尚有什么好，不如你跟我回去，我求爹爹让你做我的侍童。”他越看这个奶娃娃越喜欢，比喜欢他的木剑木马还要喜欢得多。
    小和尚却直摇脑袋：
    “不好，小和尚一生一世都要留在庙里做和尚，不能跟你走。”
    秦远岫只觉得十分失落，吹了吹他新剃的光头，随口问道：
    “剃头疼吗你做了和尚，可就再也长不出头发啦！”
    修缘摸了摸自己的脑袋，似乎在长头发和做和尚二者间摇摆不定，他只长到秦远岫肩膀处