楚绾跟着，不知要藏至哪处隐密，似是生怕睡着时教她偷了去。
    哎呀。
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    作者有话说：
    李珃：我找老婆，从来都不在乎她有没有钱，反正（除了母/姊）都没我有钱。
    注：
    [1]：出自张爱玲语录，略有修改。
    [2]死契：活契是自己可以花钱买回自由身，死契则不可以（主家同意的情况例外，活契则不需要主家的同意，只要钱够了就可以赎身），其规定类似当铺的死当活当。
    48 入冬
    入冬。
    大武的冬季不似北合绒雪纷飞，到处覆着银白。这里的天儿总似拢着一层蒙蒙的灰，不见鹅毛大雪，却不知呼啸的风是从哪处挟来了冰霜，吹在人身上，刺骨的冷。
    过了冬至，楚绾迁至京郊，于李珃早前置办的一处别苑。院子不大，好处是与公主府挨得近，辎车个把时辰即达。
    这儿是住不久的，权当楚绾待嫁之所。纵然如此，也须楚绾独自在此落脚足月。李珃不放心，将公主府大半人手拨进别苑，米粮、暖裘、柴碳更是一车车的给，直至库房堆放不下。
    孤冷的别苑自楚绾入住后样样整顿，草坪花坛修得齐整，再经一番洒扫除尘，恢复了原本的生气与风雅。
    今日冬梅领了婢子小厮给梁柱重刷朱漆，不慌不忙地为这寒冬冷日添上暖色。楚绾披了貂裘，穿得一身暖绒，立在院子前看着，不由得嚼起浅浅笑意。
    这半月来，日子越近，喜气越浓。此时的公主府应当更热闹。
    想着，不由得忆起出府前，李珃一面念念叨叨，一面驾马护送。送着送着便跟着入院，入院后又赖了几日，若非相士说再迟便是不吉，公主这才不得不地走了。
    “殿下又遣了一厨子来，说是北合人，为小姐整几味家乡菜。”春桃说着，近至楚绾跟前，掸开菜谱，“您看看？”
    李珃虽不能亲自来，隔三岔五就要差人送这送那，还得带上手书，多是说自己每日做了何事，有时没什么要紧事，仅诉说思念。
    楚绾也回信，只管说想念的话。横竖她每日做了什么，都有人禀给公主知。
    楚绾抬眼，漫不经心地一扫而过，随意择出几道菜品，便问起：“我的嫁妆可置备了？”
    女子婚嫁多为一生仅一回，情深意重，马虎不得。李珃疼她，得一纸可有可无的卖身契便知足了，楚绾却不这样想。
    楚绾拿私己钱添置了嫁妆，瓷器，茶具，金银玉石首饰，文房四宝，木器摆件，各式繁冗细分下来有近百样，花费颇丰。且道，身边皆是公主的人，又这般厚礼，自知瞒不过李珃的眼，便事先打了话头，令她不可插手，银钱更不可由公主府支取。
    嫁妆与聘礼，一码归一码。
    “小物件儿大约齐了，几件现打的木器要晚几日。”春桃一一道，“奴婢腾了一间空厢房出来，嫁礼皆安置进里头。”
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    厢房比库房净洁，细软之物归纳在厢房确实更为妥帖。春桃是越来越长进了。
    “嗯。”楚绾点点头，不自觉收了收手笼。
    寒风冷冽，四无遮蔽，在院里站久了，睫羽沾了水汽凝结成珠，眨眼间竟觉厚重睏倦，频生怠惰。
    “外头冷，小姐进屋吧。”
    “也好。”蜷进暖被里眯一会儿。
    屋里点了火盆，堂前置着屏风，掩上门就将寒冷隔绝在外，属实暖和。
    春桃将楚绾卸下的斗篷与外衣挂好烘干，便退下了。
    楚绾原想午憩一会儿，进屋看到绣篮里那一团白布，霎时什么睏意也没了。
    这件里衣在公主府时已着手缝制，制了二个月多，再包个边便好。
    那枚佩囊，殿下喜爱得要日日随身带着。眼瞧又要给她制衣裳，心心念念等着穿。
    想起李珃期盼的眼眸，心里一阵柔情似水。提起绣篮坐到一旁，捧着绸衣，缓缓勾织，一针一线皆注入蜜意。
    案上沙漏一点一点逐渐堆积，约莫半个时辰后，浅浅“吱呀——”一声，门被推开了。
    卷进一阵冷风。
    许是春桃传午膳来。楚绾仍专注手上的活计，一面道：“先摆到桌上，我一会儿去。”
    “摆什么？”
    声音一出，楚绾便抬头，见果真是李珃，怔怔道：“你怎么来了？”
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