陆萧之事一般。
    陆菀蹙眉，阿兄尚不足弱冠，并未取字，但能让人唤他一声阿萧，显然是与之交情不浅。
    她下意识地看了看陆萧有些摇晃的身影，很是担忧，就想上去扶住他，却被谢瑜扯到了暗处。
    他用了力，此地又黑，陆菀踉跄着偎到了他的怀里，正疑惑间，他俯身耳语，“莫要打扰他们叙旧。”
    好似有道理，陆菀不动了，乖巧地依着他站在不远处，留神地望着曾为挚友的两人。
    自然就没看见，谢瑜眼中隐隐一闪的光。
    “你为何要污蔑我，又为何要作弊？”
    陆萧压抑了许久，似是从喉咙间挤出了这句，甚至有些哽咽。
    短短两句，倒尽这许多时日的不甘与疑惑。
    他生性良善，最是年少心软，又被父母庇佑，未曾吃过什么苦头，待人更是诚恳。
    所以在遇见的荀方时，也并不如其他人一般嘲笑他出身寒门，地位低贱。
    后来更是为他的文采风度所折服，以兄长侍之。
    便是因着他吃了牢狱之苦，也不曾怨恨羞辱他。
    荀方低着头，嗓子里溢出些笑音来，又艰难地转过身去，“阿萧，回去吧，不值得的，便当是我对不住你。”
    “我快要死了，”他幽幽道，“何必要刨根问底，得个答案呢”
    这是在敷衍他，陆萧再也按捺不住心里翻涌的情绪，他狠狠盯着那人，脑中不断闪过的是旧日种种。
    “旧时学子同游，是谁曾酒后立志，说此生若是为官，定要为苍生谋福祉，为天下开盛世？”
    荀方一言不发，垂着头不知道在想什么。
    陆萧的声音又大了几分，近乎是嚷出来的，“又是谁说有朝一日，定要革新除弊，一展抱负，只图个海晏河清？”
    他说得哽咽，上前死死抓住那人衣襟，“你便是这般通过作弊，将读书人的傲骨尽都折断了，爬着、踩着别人去实现你的抱负吗？”
    虽是看不清，陆菀却觉得，自家阿兄的眼圈一定是红了。
    她看了看狱中被沉重枷锁压得有些佝偻的身影，倒是看不出他曾经还有这等理想，也是能赞一句书生意气，挥斥方遒了。
    锁链声一颤，荀方似是被刺到痛处，他猛地挣开陆萧，自己却跌坐在地，继而大笑出声。
    片刻后，他哑着声道，“阿萧，这是我第四次参加会试了。”
    陆萧一愣，显然是不知晓此事，他顿了顿，刻意冷声道，“那又如何？”
    “我才学如何，你最是清楚，”荀方闭眼叹道，“可这是我第四次参加会试了。”
    “许是巧合之前的考官并不中意你的文风。”陆萧别过了脸。
    “不过是我出身寒门罢了。”荀方摇头苦笑道。
    他的手指蜷曲着，死死握上冰冷的锁链，竭力仰着头，喘息着。
    “我出身寒门，又无银钱可打点，不能向考官行卷，亦是无许多亲眷可引荐，才会屡屡不中。”
    “九年了，阿萧，一个人当有多少九年可挥霍？有人找上门，说只要我愿意解出数份不同的答卷，便能将题予我，还赠我金银可打点授官之事……”
    被压得红肿的脖颈屈辱般低了下去，荀方喃喃道，“我如何能不动心。我家中贫寒，又供我科举数年，更是破败，老母垂泪幼儿嗷嗷，我又如何能不动心。”
    陆萧迟疑地后退了一步，以往相交时，他所见者，皆是荀方爽朗乐观的一面，如何能想到他竟已陷入了如此绝境。
    他艰难地嗫嚅着，“那你为何不来寻我，若是金银之物，我尽可借你。”
    听着这话，陆菀挑了挑眉，她阿兄想的可太简单了，只怕荀方其人，宁愿铤而走险，也不会向他这等好友开口。
    果然，荀方眼中像是忽而着起了怒火，并没有回应他此问，转而咬紧牙，恨声不已。
    “我不过未曾出身世家豪强，便要埋没终身，空有满腔抱负不得施展。这所谓的科举，又哪来的公正？钻空子、走门路之人又是何其多也。不过是愚弄我们这些下等寒门书生，吊着我们，予以虚假希冀而已。”
    陆萧皱紧了眉，他性格不善争辩，虽觉得荀方此言偏激，却是不知如何辩驳。
    看着荀方眼里，就是认同了他的话，更是咬牙几分，眼睛猩红，透着几分怨毒。
    “我有何错，都是他们，都是你们这些世家，把我逼到了如斯地步！”
    眼瞧着荀方压迫性地将陆萧逼到了墙边，谢瑜松开了陆菀的手，挥手示意狱卒驱赶荀方，把陆萧扶了出来。
    又径直走到了牢门边，垂眸俯视着狼狈瘫坐在地之人，冷淡地开了口，直指要害。
    “便是你怨恨自己无捷径可走，陆萧却从不曾对不住你。”
    这正是荀方最心虚愧疚的所在，他把脸贴在了冰冷的地面上，不再开口，只呼哧地喘息。
    谢瑜让人将有些恍惚的陆萧扶了出去，就握住陆菀的手，把她带了