李缨对着阿母的目光，眨眨眼笑道：“其实我和韩师傅也不相熟，连他今年几岁都不知道呢。”
    姜氏握着她的手道：“阿母没有本事，寻不来一桩好姻缘，以后你自己作主吧。”
    李缨点点头，还微微笑着。心底深处却像漏了一个窟窿，攒不起的零落思绪，说不清的纷纭凄楚。
    第16章 第拾陆章
    杜五趿着麻履走在巷道里，悠闲得像一片缓缓拍岸的湖水。
    往西再往西，小镇尽头的兵士营房，是由一道木栏围起来的广阔院子。
    走到营房附近时，杜五侧立在街角，从几个守门的兵卒里辨认出一张面孔。
    ‘你在就好！’杜五在脑中喃喃自语。
    不久，兵卒童三走进茅厕，解开裤带时吃了一惊！恼火地对静静站在一旁的杜五道：“真是活见鬼！滚出去！”
    “好久没有切过了……”杜五嘟囔着莫名其妙的话，眼中交织着凶戾又柔和的光。
    血滴华丽地聚集在刀尖上，童三倾倒跌向糊状的粪坑，痉挛着沉下去，最后一点血晕也消失在吞没他的酱色涡旋里。
    白胖的蛆虫们兴奋地蠕动着，漫无目的地寻找可口大餐。杜五收起刀，走出去时有耀眼的日光一点点驱赶掉他身上的暗沉。
    噢，那不是李缨吗？
    在镇门前看见独行的少女时，杜五粗粝的心里冒出一些歉意。由他亲口断绝的议亲，会对李缨产生困扰吧？就算为她做了点小小的事，似乎也不能抵消呢。
    才被杜五手切的童三，正是在酒馆里合谋污辱李缨的人。既然答应守护李缨，听韩良说过这件事后，杜五必须有所表示。那种人，活着也只会给别人带来不幸。
    “李缨。”杜五停在路边，在‘目中无人’的少女将擦身而过时唤住了她。
    李缨仿佛人静初醒，眨着微微湿润的双眼鞠身道：“杜师傅，您好。”
    杜五和蔼地问：“刚从家里出来吗？”
    “是，您出门有事吗？”
    “噢，是啊……”藏在褒衣下的刀柄贴着杜五松软的肚子，隐形于衣褶中。在雪月般婉静的少女面前，杜五忽然拘谨起来。
    李缨微微笑道：“您的豆子吃完了吗？要不要让阿风再送一些去？”
    “那太好了。”杜五高兴地接受了意外之喜，不安也随之消散。
    是个体贴的好姑娘呀，杜五离开时心里那么想着。
    在妓房的门外，李缨整理好心情。就这样了，放下遗憾向前走，面对应该担负起的的命运。如果妓房里的人看见她哭丧着脸，一定会引起多余的猜疑。
    “阿缨阿，蜜姑在找你。”前堂里的梁婆一见到她，立刻提醒道。
    李缨答应过后，坦然地去见蜜姑。
    在蜜姑房里，李缨得到一副耳环，鎏银绕丝的花朵，别致好看。蜜姑用这个表示对‘那件事’的歉意。
    李缨勇敢地向她请求：请您为我做媒。
    “什么？”蜜姑仔细地打量着李缨，就像她是个陌生人。
    “我想嫁人，让阿母和妹妹过安稳的日子，拜托您了。”
    “这是个不错的主意。”蜜姑笑着问：“你信得过我？”
    “恩。”李缨点头。
    蜜姑想了想道：“我会好好考虑这件事，你放心吧。”
    “谢谢您。”李缨低头行礼，视线落在木屐的足尖，仿佛踏上了一条随波逐流的小船。
    “你回来了……”
    英柳挽着袖口，盘腿坐在桌案边画东西，转头对李缨妩媚一笑时怔住了，“不舒服吗？脸色这么差？”
    李缨避开目光，把耳环的盒子摆在她手边，“这个给你，我用不上。”
    英柳打开，看一眼合上，专心瞅着她，“谁欺负你了？”
    “没有。”
    “没有哭什么？”
    “没哭。”
    “就你能受委屈！说出来会掉舌头？”英柳不依不饶地逼供。
    李缨只好告诉她：蜜姑答应给我做媒。
    “那不就好了，”英柳转忧为笑，“等着瞧吧，等你嫁了一份通达富贵，那些眼贱的人可就笑不出来了！”
    “你在画什么？”李缨看着桌上乱放的一堆麻纸。
    “这是我觉得还不错的几个人，”英柳欣然解释起来：“你看，这是镇尉府的督头贾亮（虎背熊腰的画像旁配着杆铁枪）这是在高野开酒坊的毕大公（戴冠的长脸男人和几只酒坛）还有义州城的司马李子华，这位很久没见了，须得让蜜姑捎个信去……”
    李缨静静听着，不觉研究起英柳用眉黛描的小像。那些画很有几分样子，看来无聊的时候英柳常以此为乐。
    如果画韩良，该怎么落笔呢？李缨因此陷入遐想。
    天黑后，英柳去沐浴，李缨收拾屋子时看见放在衣箱上的柴刀。
    ‘既然已经定了亲，怎么能随便对别人那么好……’无解的烦恼吞噬着李缨的生机，像峭风一意吹散单薄的沙丘。
    ‘嗒嗒嗒’
    叩门声中传来由平的声音：“阿缨，游公请你去见他。”
    “请等一下。”李缨应声时警惕地想：游朱？他还想干什么？