道：“想不想要银镯子？你跟我来。”
    李缨不肯，假装要喊人，王忠没有办法，只好走了。
    细娇紧张地躲在门后看着他们较力，为李缨捏了把汗。府公裘荣贪色，夫人羊氏性情跋扈，一个随便轻薄仆女在前，一个随意打杀仆女在后。被裘荣碰过的姑娘都没有好下场。
    李缨十岁入府，慢慢出落得楚楚动人，裘荣察觉后，已经几次想对她下手。李缨防他如防狼，因此无事不肯踏出西院一步。
    关好门，细娇惊魂未定，李缨定神坐回小桌边，继续做绢花。
    仆婢性命低贱，即使陈氏中意她梳妆的手艺，也不会为了她责怪做镇尉的儿子。既然没有办法，就不要耗费时光忧愁了吧，阿母和阿风的生计，都在她的一双手上呢。
    第2章 第贰章
    “到底在忙什么阿？”
    杜五带着满身酒气走过去，伸手进短衣挠着肚子。他从日暮时开始自斟自饮，来找韩良无非是酒喝完了的缘故。
    那是个只有六尺宽的隔间，陈年的蒲草垫已经破损多处，除了靠墙叠好的被褥，只有一只没有涂漆的简陋木箱。韩良正趴在那只木箱上，认真地做着什么。
    听见杜五慢吞吞的询问，韩良将一支木簪握在手心里，转过身道：“您有什么事？”
    站在门口的杜五睇见箱子上的刻刀和磨石，嘀咕道：“坏小子，躲在这里做私活，是想攒钱娶媳妇吗？”
    韩良笑道：“您总对我说：要刻苦练习，才能精进手艺。”
    杜五醉醺醺道：“是这样没错。你好像做了很久了，起来走走吧，去蜜姑那里替我借一合酒，如果她说三道四，就把耳朵堵起来。”
    “好。”
    韩良在他的注视中离开隔间，从外间矮桌上拿起空空的酒坛，开门出去。
    天黑了，淘金工和兵士们从山里回来了，镇子因此透出无形的拥挤。
    淘金工住在镇外的杂民井，有兵士看管，很难来镇上饮酒作乐。可以在酒馆和妓房里纵情消遣的人，是兵士和军官。
    微凉的夜风里，韩良走进最热闹的一间妓房，那里的笑声最响亮，灯笼最红艳，香气最浓烈。
    “阿良，你师父又要借酒？七年了，他从没捧场过我的生意，隔三岔五就要占点便宜，脸皮太厚了！”
    身材矮小的鸨母蜜姑，看见韩良手里那只眼熟的，豁了口的土罐子，尖酸嘲讽道。
    “蜜姑，你今日好像有点不一样……”韩良听从师父的嘱咐，堵上耳朵，只用眼睛看。
    蜜姑张开双臂，开心亮出新衣道：“被你发现了！阿良，这说明你心里有蜜姑。回去告诉你师父：酒是看在你的面子上才借的。”
    韩良道谢，绕过一字排开的热闹小室，去送出酒菜的后院。
    “阿良！”
    特意赶来的女子停在韩良身后，笑盈盈地看着他，眼波里闪着光彩。
    “清河姑娘，有事吗？”韩良挺拔地站着，低头示礼。
    “我……”清河毫不羞涩地盯着他的脸，指着韩良胸前道：“那是什么？”
    横放在衣襟里的木簪隔着粗布，显出笔直又宛柔的轮廓，韩良如实道：“是簪子。”
    “给我看看。”清河娇声道。
    韩良伸手盖住簪子，有些为难。
    “不能给我看吗？”清河很失望，眉心皱起，抿紧红唇。
    韩良道：“还没有做好。”
    “我偏要看一看！”清河伸出手，灵巧地钻进韩良胸前，韩良惊讶之下抓住了她的手腕，“不要这样。”
    清河慢慢收回手，委屈而羞愧，转身跑开了。
    龟公由平突然出现在韩良身后道：“阿良，你不觉得清河很可爱吗？”
    “啊？”韩良语塞。
    由平继续道：“上次清河被军官欺负，你挺身而出制止，她心里很感激呢。”
    “那没什么，”韩良低头示礼，“我是来借酒的，蜜姑同意了。”
    “噢，跟我来吧。”由平点点头，弓着背先走一步。
    看着满满的酒坛子，杜五高兴地哼起自己编造的小调。韩良回到隔间，从怀里掏出木簪，仔细检查有没有不够光滑的地方。
    每月逢五的日子，镇尉夫人羊氏要去高野镇拜神，这种虔诚是出于年过四十还没有生出儿子的缘因。
    羊氏斜眼看着镜中为自己梳妆的李缨，那张乳脂样细滑的脸上连颗小痣都找不到，虽然瘦得显不出身材，男人不就是喜欢这种稚嫩的雏子吗？
    羊氏感觉到了危险。
    “裘公最近是不是常去西院？”
    李缨明白过来：羊氏是在询问自己。垂目回答：“不常见到裘公。”
    羊氏稍安心，盯着李缨多看了两眼，确定毫无异样才暂且放下。
    李缨回到西院，见过陈氏后准备去送绢花。每到这个时候，她心里总会静不下来，有点着急的，似乎不只因为可以见到阿风。
    等细娇回来告诉她：羊氏已经坐上牛车启程，李缨提着布包，快快走过巷道去后门。
    阿风在等姐姐。围墙上的槐树开花了，吸一口气，肚子里都是香喷喷的。
    阿风正盘算：