手边的八仙桌上，并示意他打开。“这是学生为您准备的拜师礼，您可一定要看看。”
    褚道源睨了眼门外叶羡带来的礼物，又瞧瞧手边的木匣，知道这其中必有玄虚，犹豫了一瞬，打开了。
    里面是份锦面茱萸纹折本，他拣起展开，心登时一紧，僵住了——
    白纸黑字，一列列人名，皆是褚道源党羽。不仅如此，每个名字下均列出各人行受贿赂之迹及书目，详细得让人心惊。
    “你这是……”略过折本边缘，他怒瞪着叶羡问。
    叶羡不慌，俊容淡然，透着不应龄的沉着，道：“官场这点事，褚大人您看得最清楚，这其间就没有绝对的黑与白，只看人能力高低办事与否。官场如水，至清则无鱼，往来、打点、运作、通融、提携……哪个不需要钱，甚至政行都得靠钱通路。高祖立下廉薪的法例，官员的那点俸禄勉强糊口。可人与人不是独立的，想要在这个关系网中生存，就不得不用钱来沟通。大家都是逼不得已，只要不是为了一己私欲才去贪，无需小题大做，反倒埋没了人才。褚阁老这个用人之度就把握得刚刚好，比如户部郎中梁大人。”说着，他点了点折本上的第一列，“这可是您的门生，户部的田、税、俸、饷哪个不是管理得井井有条，他的能力毋庸置疑，怕是三朝也出不来如此奇才，您可是把他当接班人栽培……”
    话说至此，褚道源脸色变了，怒其中多了几分阴沉。叶羡没在意，继续道：“巧妇难为无米之炊，当今这朝廷风气，梁大人周旋于六部办事如鱼得水，怕靠的不仅仅是自身才能吧。
    其实这些事我们懂，皇帝也明白，但是我们可以坦然视之，陛下不行。为了稳定朝纲，维护秩序，他必须要最初至清的姿态。说他真恨也罢，杀鸡儆猴也好，一旦被他知晓，他是容不下这些人的。所以，这上面的任何一人都逃不过！”
    随着叶羡话落，褚道源眼皮跳了一下，他镇定地放下折本，冷道：“你这算什么？威胁吗！”
    “学生岂敢。”叶羡笑了，“我若要威胁，何不交于刑部尚书王大人。”
    刑部尚书王仲堪与褚道源同为次辅，汪平正被查后便由他们二人暂接内阁事务。想来汪此次便是能从都察院出来，也不可能再居首辅之位，下一任首辅自然要从二人之间选出。二人政见不合，在国本问题上，褚道源支持太子，而王仲堪却同颍王走动颇近，故而形成两势。
    “对啊。”褚道源哼道，“你无非是为顾总兵之事，眼下三法司会审，王阁老乃刑部尚书参与此案，你若是给了他不是更直接！”
    见他话里带了几分怒气，叶羡笑道：“如学生方才所言，我欲拜您为师，岂会将拜师礼送与他人。”
    褚道源警惕地端详着他，冷笑。“这份拜师礼太重了，只怕老夫无福消受啊！”
    叶羡明白他的意思，他是怕这东西终成为他的威胁。
    “您放心，这东西，世上仅此一份。”
    说罢，叶羡命随侍奉上一哥窑冰裂纹的笔洗，他拿出火折，当着褚道源的面将那份名单点燃，扔进了笔洗中——
    褚道源内心震惊，面上却淡定依旧。他盯着那烧起的折本，眸中亦闪烁着火焰，熊熊烈烈把他心都燃了起来。
    “你便这么把证据烧了？”
    火苗曳曳青烟缕缕，火光将那张年轻俊朗的脸映得明亮无比，叶羡神情笃定道：“我烧的不是证据，是信任。”
    ☆、67归来
    拜访了褚道源后叶羡归来, 如一切都未发生过似的，未曾对他人多言一句。接下来的日子叶谦依旧在为
    顾修贤奔波，想方设法要见他一面, 可仍是无果。西宁侯瞧不过了，踌躇着要不要帮他求求太子, 而叶谦也决
    定, 再不行, 只能请祖母出来了。
    就在大伙一筹莫展时, 户部尚书褚阁老居然下了帖子到西宁侯府。一个内阁辅臣, 一个东宫詹事，平日无
    甚往来, 西宁侯不晓得他为何会给自己下帖。然一展才知，这帖子竟是下给叶羡的！
    叶谦惊愕不已，茫然地望着弟弟。叶羡一目扫过, 含笑道：“老师请我一聚，我先去了。”说罢, 带着随
    从出门了。
    老师？叶谦懵住，直到弟弟出了仪门他还没反应过来, 怎么褚道源就成了他老师了？
    然更让叶谦不可思的是, 弟弟离开了整整一个下晌后, 下人突然来报：魏国公府解禁了——
    叶谦顾不得多想, 赶紧回公府，而始终惦记着女儿的西宁侯也派人跟了去。
    路上叶谦揣测原委, 只觉得这一切太过突然, 便是顾修贤清白, 三法司过审也不该这