”
    “想帮她，也得弄明白当下最重要的事。”宝珞望着窗外，寒声道，“这刑部的特赦文书，怎么就到了罗姨娘手里！看来这事，还是得查啊。”
    ……
    “母亲，你想我嫁给刘彣彧？”
    东院西厢房里，姚澜坐在罗姨娘身边，不可思议地问道。
    罗姨娘摆弄着一副红宝石头面，笑道：“怎地？不愿嫁？”
    “不是！”姚澜反驳，随即脸红了。“人家是刑部侍郎的公子，前年方中进士，如今在刑部观政，以后定是前程似锦，能看得上我吗……”
    “他前程似锦得看他爹任不任得了刑部尚书，而他爹这个刑部尚书，还得看我。”
    瞧着母亲得意的表情，姚澜懵了，惶恐道：“母亲，这话可不能瞎说啊！”
    “瞧你那点出息。”罗姨娘哼笑，将那串镶宝石的镂金项圈取下来带着了女儿脖子上，捏着她小下巴端详道。“嗯，好看。喜不喜欢？”
    姚澜惊愕。“这是……给我的？”她简直不敢相信，随即又皱眉问：“母亲，这贵重的东西哪来的？父亲不是不许你管大房中馈了吗！”而且姚宝络一趟香河，连田产的油水都没了。
    “不管我便没钱了？”罗姨娘不屑道。见女儿还是一脸茫然，便解释来：“这都是刘侍郎送的，不仅这头面，他还送了不少的财物，想让我在你父亲耳边吹吹风，替他美言几句，好在明年刑部尚书程贻致仕后，能够败左侍郎顺利接任。”
    “父亲任詹事，和刑部有甚往来？”
    “刑部尚书程贻，那可是太子的启蒙老师啊，太子同他关系极好，若是太子能为刘侍郎言语一句，那这事不就妥了。而现在，最受太子倚重，而说说得上话的是谁？还不是你父亲！”
    姚澜恍然，可看着那些东西，仍是心有余悸。“母亲，父亲向来讨厌内宅参与公事，你这么做，算不算收受贿赂啊。”
    “之前若算，现在可不算了。”罗氏挑眉。“他就想拿这些东西糊弄我，门都没有，不是想我帮他吗？那好啊，若是亲家我就帮，毕竟一荣俱荣的事吗！”
    姚澜懂了。“你的意思是，让刘家娶我？”
    “对呀，只要娶了你，那便是我的亲家，我还能不盼着他们好，我巴不得把他们捧上去。到时候，这些东西还能算是‘贿赂’，这便是定礼！”
    姚澜的心都被说活了，激动之情溢于言表，拉着母亲兴奋道：“那他们可同意了？”
    罗姨娘哼笑。“敢不同意，若不同意，我便把这些东西都送回去，看他们急不急！”
    ……
    轻霜挨打后，心里汪了口气，眼看自己都快成了观溪院的笑话了，她只得去找罗姨娘诉苦。
    瞧她哭得跟个泪人似的，罗氏哼道：“姚宝络要是个好惹的，我用得着你们！别哭了，跟她较劲你较不起，只要把小少爷的心笼着，旁的便什么都不怕了，这家早晚是小少爷说得算。”
    “可小少爷好几日都没见我了，今儿早上好不容易在庭院里碰到，才搭一眼便匆匆躲开了。”轻霜嘟囔着。
    罗姨娘乜了她一眼。本来清北看上的也不是她，原想扶植雪蚕，谁知让她捡了便宜！“放心，侯爷都发话了，他不敢不从。你啊，多跟人家雪蚕学学，看看人家怎么把清北栓住的。”
    提到雪蚕轻霜心里就不舒坦，怨怨道：“雪蚕这几日和二小姐走得可是近呢，那日还被二小姐唤去了。”
    “她被二小姐叫去了？”罗氏惊声问，“那她可说了什么？”
    “这我哪知道啊……”
    轻霜咕哝道，罗氏突然有种不好的预感，方想让她去把雪蚕唤来，便闻下人来报：刑部刘侍郎，带着公子来了……
    看来刘家到底是想通了！罗氏心耐不住地欢腾起来，也顾不得其它，遣轻霜先回，让钱嬷嬷快去唤三小姐，并嘱咐三小姐，精心打扮！
    母女二人赶到前院客堂的时候，刘侍郎和西宁侯聊得正欢，而一旁的刘彣彧则安静稳坐，默不作声。姚澜好不紧张，相互问侯间，偷偷瞄了几眼，虽看得不细，却也瞧了个囫囵。这刘彣彧相貌堂堂，坐在那挺拔端庄，透着股不凡的气质。
    西宁侯见了母女二人，诧异道：“你怎把澜儿也带来了，难不成知道刘侍郎今儿是为提亲？”
    罗氏笑了。“前儿澜儿不是去庙会了么，回来便同我讲