“我来。”宋阿南不知何时出现在孩子堆里，他也不过十二岁，长得精瘦，但力气很大，一把就抱起了十四岁的宋菽，大步往家去。
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    宋三娘他们听说四郎回来了，都丢下割到一半的麦子，赶回了家。
    宋菽躺在草席上，一直没醒。
    “他瘦了不少。”隔壁村的程二娘说。
    她原是宋大郎未过门的媳妇，因为征兵一事耽搁到现在，她耶娘都想劝她另觅良人，她却执意要等宋大郎回来。这两年她一有空就往宋家跑，俨然已经把自己当成了宋家的媳妇，刚才听人说宋菽回来了，也忙不迭地赶来看看。
    “衣裳破成这样，鞋都没有，也不知道在外头过得什么日子。”宋三娘说着，豆大的眼泪落下，她连忙用袖子去擦。
    五娘跪坐在她身边，看着宋菽不说话。
    六娘见不得人哭，跑去了灶间。
    豆子吃多了胀气，她想煮碗面糊糊给宋菽，可才升起火，宋阿南进来了。宋阿南是去年才被宋寡妇收养的，本来应该排行老五，可他们姊妹从小一起长大，排行都叫惯了，便一直叫他阿南哥。
    “煮米粥。”宋阿南说，他手伸进瓦罐，把罐底剩的一些粟米集中起来，捞出一小把给六娘。
    他们家虽种粟米，但除了用来交田租的那两石，其余都会卖给从城里来的粮商，再用得来的钱买价格较贱的大豆。
    瓦罐底的那点粟米，还是宋寡妇生前留下的。
    这东西精贵，平日里没有三阿姐发话，饶是大胆如六娘也不敢乱动。她接过宋阿南递来的粟米，小心翼翼地捧在手里，却不敢下锅。
    “我说。”宋阿南说，主动到蹲下侍弄起了火。
    宋阿南刚来的时候，全村人都当他是哑巴。后来他开始说话了，可一句话从来不超过三个字，一天不超过十句，跟哑巴也没什么区别。
    六娘看着自己手上捧的一把黄澄澄的粟米，虽不完全明白宋阿南的意思，但也知道这是好物。粟米粥又香又糯，若是阿兄喝了，一定能快快好起来。
    *
    有什么热乎乎的东西闯入口腔，顺着喉咙滑下，热流侵入四肢百骸。宋书依稀听到几句的对话，口音很奇特，但他却能听懂。
    “六娘，照顾好你阿兄。”
    “今天必须把麦子割了，不能再耽搁。”
    “嗯。”
    这些声音的主人似乎年岁不大，音色清亮，还有些稚嫩。
    宋书时睡时醒，也不知过了几日，他做了许多梦，又好像是真实发生过的事。
    梦里他叫宋菽，跟他的本名同音不同字，也是个孤儿。
    宋菽很小就被宋寡妇收养，一点不记得亲生父母的事，只把宋寡妇当作阿娘。天熙之乱，各地都在打仗，乡下的壮劳力一批又一批被送到前线，连他家大哥二哥也不例外。
    因为缺少劳力，又频遇天灾，粮价翻了好几番。稻米甚至一度涨到六七千钱一石，足足是战前的五六十倍。粮价虽涨，却无粮食可卖，连续欠收让附近的几个村都闹起了饥荒。
    在那时，宋菽听到过路的人说江淮一带局势稳定，有许多挣钱的机会，二话不说就走了。
    他当时才十二岁，想的很简单，觉得只要自己挣到了钱帛，阿娘和姊妹就不会挨饿。谁知，乱世中土匪横行，他揣着两年来辛辛苦苦攒下的钱帛归来，却被抢得一文不剩，连鞋子都没了。
    最后，更因极度饥饿而倒下。
    宋菽回来的消息，不到一天就传遍了相河村的每户人家。
    战乱刚结束，几乎每家人家都有一个被征召入伍的男人，大家日日夜夜盼着，却没想到那个留书出走的宋菽先回来了。
    有平日与宋家交好的村民来看望，见宋菽躺在床上，依旧人事不省，都直摇头。
    甚至有人劝宋三娘准备后事，被六娘听见，一顿骂。被骂了的老妪直嚷这小娘子厉害，一点情面也不留。宋六娘从小皮大的，才不怵这个，指着鼻子把人骂出家门。
    这之后，再也没人敢说晦气话了。
    然而，好意来劝的却也不少。
    前些日子县城里开蒸饼铺的柳家来提亲，为他家小儿子聘宋三娘为妻。柳家蒸饼铺在县里是独一份儿的，这附近十里八乡，若是要祭祖祭神什么的，谁不得去柳家买几个蒸饼？
    大家都道这是门好亲事，就算柳家小儿是个傻子又如何，只要能生下姓柳的儿子，宋三娘还愁没有好日子？