深夜寂寥，侯大贵低着头，闷声不响地走回自己的居所。前任县令何永禧的宅邸很大，按理说住下赵当世以及侯大贵与徐珲绰绰有余，但褒城县还是以“闯将尊贵应当独居静修”以及“侯、徐二千总位高，亦已另辟雅室安置”为由，热情地将侯大贵接到了专属于他的宅邸。
    这座宅邸比何府小了不少，但放在城中，占地也是颇广阔，听说曾属褒城一大族。不过这个大族早在数年前就因坚守祖业、半步不愿撤离而死在了兵乱中，宅中稍有价值的物什都给搬了个干净，和何府一样，仅剩个空壳子而已。
    以天为被、以地为席惯了，侯大贵对住在哪里并不是很在意，只不过特意腾出大宅以供自己居住，褒城方面的殷勤还是让他在心理上很是受用。入宅后，他一面走着，一面不时拿眼看看四周的青砖灰瓦，心中唏嘘不已：这些东西，放在太平时节，足以让每一个经过的人眼热艳羡，他也曾经做梦有朝一日能够拥有一座属于自己的大宅子。但如今，对他而言，褪去了表面的虚华，这些只是一堆破石头烂木头罢了。他虽然“完成”了少时的梦想，但却不会因此泛起半点的兴奋与激动。
    快走几步，侯大贵又想起了来前的情景。那宋侯真美其名曰“送上大礼”，但却只是个平平无奇的酒杯，不知葫芦里卖什么药。赵当世问他，他也摇头说不知，只说是奉命而为。赵当世又问是否熊万剑所送，宋侯真却含含糊糊不愿实言。其时夜已深，赵当世送走了宋侯真后，先把来历可疑的酒杯放在一边，继续总结军务。等结束，已到了后半夜，赵当世见夜已深，亦没再留徐珲和自己。
    当时脑袋里都是军务诸事，倒把酒杯这事忘了，现下思绪慢慢廓清，反而想了起来。可怎么想，都想不出个所以然，再抬头时，前头领路的小厮已经将他带到了卧房外，并道：“侯大爷，这里便是了。里头被褥枕头等等早已备好。请早些歇息吧。”
    侯大贵“嗯”了声，不再去想那令人头疼的酒杯，但大手一下搭到了那小厮的肩上。那小厮吃了一惊，人都一跳，有些慌张问道：“侯大爷，要没其他的事，小人、小人就先行告退了。”
    “慢着。”侯大贵严肃的脸随之显露出一抹淡笑，“大爷我要么和兄弟们睡，要么和女人睡，从没一个人睡觉的习惯。”赵营纪律虽然严，但也有空子可钻，各级军官私底下找些渠道满足各类的欲望，只要不是太过分，赵当世也不会深究。侯大贵来前旁敲侧击试探过赵当世，算是得到了对方的默许。
    那小厮抖如筛糠，吓得牙关打颤：“小人、小人没……”
    侯大贵摇摇头道：“你慌个屁，老子又不好你这口。不过，你要是找不来人陪我，那老子今夜就只能将就将就，和你同榻而眠吧！”
    “可，可……”看着满脸兽相的侯大贵，那细皮嫩肉的小厮几乎失禁。大半夜的，他上哪儿再去给侯大贵找女人陪’睡？再说了，从武大定进驻褒城的那一刻起，全城的女人，只要有些姿色的，要么给军官们瓜分殆尽，要么给扔进了军营当了营妓，要从城里找出一个符合条件的女人，怕不比找到一箱金子更简单。
    侯大贵见小厮嗫嚅着说不出话，正想再说两句唬唬他，这时，那卧房的门，居然“吱”一下，自己开了。门外的两人不约而同看将过去，只见月光下，一女子俏立在那里。
    “你是……”侯大贵放开那小厮，疑惑堆满了糙脸，这不是自己的卧房吗，怎么还住着人？
    只听那女子莺语婉转：“小女饶流波，见过侯大爷。”
    侯大贵听她知道自己的称呼，转目看向那小厮，那小厮不明就里，睁着双目，可怜兮兮地看向饶流波。饶流波见两人模样，不禁抿嘴一笑，道：“侯大爷，你可别再为难她了。今夜你要人陪，看小女可好？”
    “你？”侯大贵再次看向饶流波，这一次细细打量了一番，只见她简单扎着个蓬松的发髻，衬托着一张鹅蛋脸分外娟秀，身上的薄纱襦裙和着月光更令整个人散发出清丽淡雅的迷人风味。
    侯大贵什么时候看过这样的女人？大部分时候，欲望来时，他和所有久郁不得宣的兵士一样，基本上只要是个女性，就会用以发泄一番。偶尔因胜抢到些“战利品”，也没有那么高的要求，只要看得过去，就算捡到个宝了。他平生看到过好看的女人，仅仅只有华清郡主、张妙白、覃施路以及李自成的老婆邢夫人和孟敖曹的妹子孟流等寥寥几个，掰着手指头都能数过来。而这些女人，清一色都是那不可能随意染指的，所以即便有爱慕之心，基于现实，他也只能将欲望死死压制在心底。
    然而现在，当一个姿色几乎与上述那些女人并驾齐驱的饶流波出现时，他如何不激动？
    “谁派你来的？”侯大贵对趁隙逃离的小厮视而不见，强装镇定问道。一码归一码，他虽是色中饿鬼，却也明白色字头上一把刀的道理。
    饶流波淡淡一笑，顺手将头发撩到耳后，一个简单的动作，在侯大贵瞧来，端的是风情万种。他一边等着饶流波回话，一边已在脑海中盘算，待会上了床，该怎么折腾她才尽兴。
    “小女子倾慕侯大爷的威名，听说侯大爷进了城，特地央求了昌先生来服侍大爷。”饶流波娓娓而言，那声音就像是山涧中的溪流声，听着让人心荡神驰。
    “昌先生？”侯大贵闻言警觉，不久前他还和赵当世等人说过昌则玉的诸般事迹，自己也顺便将这些记忆回顾了一下。在他的印象中，昌则玉一出现，就得加倍小心。
    “侯大爷，外面凉，咱们里边说。”饶流波没有直接回应，莞尔一笑，竟主动牵上了侯大贵的手向门里拉。侯大贵赳赳一条大汉，在居然就被一个弱不禁风的女子拉着手带进了房间而毫无抵抗之力。
    房内幽暗，只有一盏油灯，饶流波等侯大贵先坐下来，就顺势坐在了他的腿上。侯大骨没有拒绝，反而揽住了她的纤腰。灯光下，饶流波的双唇鲜艳欲滴，几乎令侯大贵想一口咬上去，但他极力克制住自己冲动，将嘴凑近她嘴，低声问询：“昌则玉想怎么样？”天下没有白吃的午餐，事情既然牵扯上了昌则玉，那么饶流波只能是一颗棋子。侯大贵虽说心猿意马，但逻辑还是很清晰，昌则玉送来美女，必有所求。
    饶流波葱指在侯大贵脸上轻轻一拂，道：“都说侯大爷智勇双全，今见，果然名副其实。”来之前，昌则玉和她说过，能做到赵营二把手的，都是人精。侯大贵即便有好色的弱点，但必然不是傻子，对付这样的人，不可将话说透，更不可刻意掩饰。饶流波懂得分寸，侯大贵这样的武夫她见的多了——上一秒还和你柔情似水，下一秒就有可能血溅床榻。所以，她觉察到侯大贵已经有了警惕，就准备按照昌则玉的交待说话。
    侯大贵将她的手一扯，直接轻咬在嘴中，含糊道：“再不老实交待，就吃了你。”
    饶流波非但不恼，反而“吃吃”荡笑起来：“奴家一身肉，早养得不耐烦。大爷要吃，随你吃个高兴。”
    侯大贵给她一激，几乎当场发作，然而终究理智占上风，将话又说了一遍。饶流波这才正经道：“侯大爷，你之前，是不是见到过一个酒杯？”
    “嗯。”侯大贵自思，这女子既然知道酒杯之事，那定然是昌则玉告诉她的。由此可知，宋侯真也受了昌则玉的指使。顺藤摸瓜推理过去，可见白日里的推测八九不离十，貌似一城之主的熊万剑实际上受人摆布，而褒城幕后的掌控者，就是嫌疑人昌则玉。
    饶流波自不知短短一瞬间，侯大贵能想这么多，把原本凌乱的线索串成了一条线。她接着道：“那么赵……”说到这里，差点直呼“赵当世”之名，好在及时收口，她担心地瞅了侯大贵一眼，见他没有动静，安下心继续说，“闯将可曾猜出那酒杯的用意？”
    侯大贵戏谑道：“昌先生打的哑谜，谁能猜出来？”
    饶流波忽然有了种成就感，暗想：“你不是厉害吗？怎样，这事我知你却不知，连赵当世也不知道。”虽然答案是昌则玉提前告诉她的，但看着侯大贵不知情的模样，不知为何，饶流波还是有种小小的“得志”之感。
    “既如此，那么明日，大爷可说这五个字……”饶流波说到这里，故意停下卖个关子。
    侯大贵的手本来已经在她身上上下摩挲，这时候也停了下来：“哪五个字？”
    “杯酒释兵权。”饶流波吹气如兰，五个字说的一个比一个轻。她其实不知道这五个的含义。
    侯大贵听罢，突感豁然。饶流波不知道，不代表他不知道。“杯酒释兵权”的戏、书，他看过也听过。原来昌则玉拐弯抹角送来个酒杯，目的就是要传达给赵当世这五个字。
    这五个字的内容，侯大贵清楚。但是，落实到赵营，这五个字又有什么深意？换句话说，核心问题，释谁的权，昌则玉为何又要说这种话？
    侯大贵并不担心自己，因为赵营本部的军权全都在赵当世一人手里攥着，集权这方面，赵当世做的比谁都彻底。身为赵营嫡系大将，侯大贵不存在军权上的问题，也没有争夺军队控制权的理由与动力。
    那么这句话所针对的对象，很可能是非赵营嫡系，也就是现在与赵营处于联营状态的张妙手、惠登相甚至是熊万剑。
    想透了这一点，侯大贵的紧张缓减了大半，但他又问：“昌先生除了让你说这些，还有其他吗？”前一个问题解决了，后一个问题却尚存疑问。同样是非赵营嫡系的昌则玉，说这话出于什么目的？
    这个问题一出来，侯大贵不禁又想起白日里入城之时未曾见到昌则玉来迎。按理说，即便不能以掌控者的身份出现，但昌则玉在武营的地位一样很高，加上此前的声望，完全没必要避而不见。
    一个问题好解决，但当问题交织重叠在一起，就不是一时一刻能想通的了。
    饶流波发现侯大贵的心跳渐渐放缓，一脸严正，生怕他越想越深，一把将他抱住，扑他怀里道：“大爷，天好凉，奴家怕冷。”
    侯大贵给她这么一打断，原本就没有头绪的思维算是彻底崩坏了。他但想：“反正此事与我干系不大，昌则玉就算另有所图，也需看他下一步如何动作。明日我就将这五个字说给掌盘无妨。”如此一来，烦意顿消，又感到怀中软‘肉如火，不由得意摇神夺。
    当下侯大贵一把抱起饶流波，就要朝床上去。饶流波娇哼一声道：“灯还亮着。”
    侯大贵冷笑一声，却也不顾灯，抱着饶流波，先走到门边，一把将门踹开，道：“就如此，又有谁能管我？”
    饶流波满脸娇羞，将头深埋入他怀中，无复言语。