紧，马上往西对殿启程。只是看一眼就好，看一眼或者停留在那里片刻，哥哥都不会对他采取任何措施。既然彼此把话说开，反倒是一件好事。还有谁能奈何得了他呢？
    可半途上，最为恐怖的事情发生了。父亲的面容乍然出现在透渡殿的中央。藤权介几乎失声惊叫，他的心全乱了。抚子那个时候也好，哥哥那个时候也罢，或者是很幼小的自己，抱着与自己同罪的蹴鞠，来到父亲面前哭诉，向父亲说出实话，倒不一定有这样的害怕。可他欺骗了父亲，注定从此以后要与父亲走两条路。
    藤权介连向父亲打个招呼的心思也没有了。父亲先开了口，“我有话要对你说。”
    藤权介因此被打开了一个无赖的开关，“说吧，就在这儿。”
    “这里不方便。”父亲踱着步子向他走来，两个人只剩不到一尺的距离，再走下去，鼻子要碰着鼻子了，还好父亲停了下来。这个角度可以清楚地看到父亲脸上稀薄铅粉下面，有好几块有别于原来肤色的暗沉色斑。
    “要在哪里才能够方便？”
    “给你看一样东西。”父亲似乎很笃定地明白他想要探寻什么，绕开自己之后，丢下一个径直走向主殿的背影。
    藤权介跟着父亲来到内室，父亲爬进帐台里，很快又爬出来，手上拿着一个东西。
    “什么呢？”
    父亲把盖着那东西的绸缎翻开来，一块一块的东西呈现在自己眼前，那是一面碎裂的面具，分成好几块的样子，碎片边缘的油漆已经卷边了，紫色的绸子上都是星星点点的黄色木屑，像有人不小心把点心的屑吃在了上面。有一道裂痕从其中的一只金色假眼中央劈开，好像有张活生生的人脸碎在自己眼前。藤权介的内心战栗不已。
    “为什么会这样？”藤权介问道。父亲一时没有说话。藤权介追问，“那，哥哥在哪里呢？那个样子出门的话……”
    “没有办法出门了。”
    “什么意思？”
    父亲把哥哥的面具碎片摊在地上，用手指了指自己的鼻子，“这个地方，流脓了。”
    “这怎么可能。”藤权介咧开嘴来，父亲尤为喜欢说些危言耸听的话。何况自己先前业经见过哥哥的脸了，就像冬天放冷的肉一样，光滑柔软，一点事都没有。也许在父亲认知中的自己，还沉浸在“天花”的谎言里，“开玩笑的话您也不必再说，我没有那种心情。”
    “就在刚才，不是还想去你哥哥的房间里吗？”
    “去看一下也不可以了吗？您为什么总要针对他呢？其实您巴不得哥哥病魔缠身吧？”
    “这叫什么话，竟然这样对你的父亲这幅态度。”这样说着，父亲却完全不以为然的样子，脸上的表情都没有变化，“前几天总是下着雨，这个家伙不知道跑到哪里去野了吧。那样子的脸，真亏他敢呢。雨水流到面具里面，一下子烂得不成样子啦！真会给我添麻烦。”
    这一会儿时候，父亲好像早就知道自己清楚哥哥面具下的真相，满不在乎地说了出来。好像为了报复先前对他的轻视一样。这太奇怪了，他对哥哥没有任何一点雷同亲情的感情。世界上怎么会有为人父母者是这个样子的，父亲是唯一的特例吗？其实藤权介的心里早就看不起父亲这个人了，能坐上太政大臣的高位，如若不是手段卑鄙，便是天降洪福。还好皇帝陛下的脑袋尚还清醒，国家若要真的叫这种人来治理，早该乱套了。
    父亲见藤权介沉思的模样，还以为在考虑方才那些摸不着头脑的话呢，于是语气更为轻松起来，“你还不知道你哥哥的事吧？”
    藤权介的心纠在一起，脸上却配合着父亲的演出，“这叫什么事？雨水流到脸上就会烂，您可真会编故事。”
    “其实我先前也没对你说实话。”他也煞有介事地说，“你哥哥的脸也不是天花那么简单的事。而且这几天还发起了高烧。”
    难道天花就是简单的事了吗，说得简直前不着村后不着店。而且藤权介意识到问题远没有那样简单，明明什么时候都可以告知他的事，为什么偏偏在这个时候说？他其实早就知道自己找过哥哥了！这想法猛然窜上藤权介心头。
    “别说这个了吧。”
    “不，你还是应该知道。正融啊，不如说你必须知道吧。”父亲的眉眼明明垂了下来，却有一种似笑非笑的感觉，这正是一个阴谋诡计得逞之人的脸。这情形变得可笑起来，互相知道对方底细的二人，故意装出各不明白的样子，“要是是天花的话，用铅白遮一下，岂不是很方便的事。每天起来早一点，做一个精致的妆容，那样不就很好吗？如果脸上坑坑洼洼的，那就把粉抹得厚一点嘛。”说道这里，父亲脸上的铅粉也簌簌落下了一些，他缥色的指贯上，镀上一层稀疏零星的白。“可是没有这样做，而是造了一张面具。”
    “那是因为您说，脓疱疹发得太厉害，整张脸都毁了。戴上面具是没有办法的事。”
    “傻孩子，哪有那样严重的天花人还能够活下来的事？其实，你的哥哥正信他的脸是被火焚毁的。”
    “不可能，我不信。”
    “虽然我也不希望你相信，若要教你亲自去看一下那张脸作验证的话，就太残忍了吧。前段时间那个女房的丑事，是怎么闹出来的？”
    “这种事还用得着说吗？女房尽是些恃宠任性的人，为一些小事大惊小怪，再自然不过。”
    “好吧，那么你就好好看看这张面具吧。你看？我实在想不出究竟用了什么方法才能弄出这个样子，他的心里其实深深憎恶着这个家，憎恶我这个父亲。”
    父亲演得有点过头，以至于藤权介生出疲惫之感，“别对我说这些，我要去看望哥哥了。”
    父亲拉住他的衣袖，一副早知如此的样子，“别去了，我不允许你去那个地方。”
    虽说是自己做出的决定，可其实包含了典药头的怂恿，父亲的语气在这里很不适时宜，把藤权介差点儿点燃。
    “太荒谬了，这算什么事？”
    “先前不是说过不想见哥哥的话？”
    “那是一时的气话，竟当成一成不变的誓言来了。您把自己当小孩了吗？”
    “若有什么问题，去问典药头就好了吧，这两日他每天都会来。我说的明白点。总之，我不希望你去那里。”
    听到“典药头”从父亲嘴里说出来，藤权介心里的火焰迷茫得不知向何处燃烧。
    “去的话呢？”
    这回轮到父亲沉默了，其实这沉默跟哥哥的相同，无声宣告着胜利。藤权介重新跪坐端正，将脑袋别到一边说，“我来给新的面具想办法吧。”
    第15章 （十五）
    打造面具的半途, 发生了一次插曲。哥哥逃