青年忍不住剧烈地咳嗽两声，一口血水喷出来，其中还夹杂着两颗森白的后槽牙。
    他脑袋嗡嗡作响，缓了一会才清醒过来，看向刘秀三人，眼珠子都红了，恨不得扑向他们，把他们撕碎，他抬手怒指着耿舒，吼叫道：“给我弄死他们！”
    随着青年的话音，几名家仆打扮的大汉纷纷冲入凉亭。白纱女子下意识地倒退两步，刘秀伸手扶住她的后背，柔声说道：“小姐莫怕！”
    白纱女子稳住了身形，刘秀扶住她后背的手便立刻缩了回去，没有多停留片刻，也没有要趁机占便宜的意思。
    青年手下的几名家仆，都生得一副孔武有力的样子，他们确实也有两把刷子，只是要看和谁比，在耿舒面前，他们几人就不够瞧的了。
    不用动家伙，耿舒赤手空拳，手脚并用，只几个照面，便把青年手下的这些仆人打倒在地。
    见状，青年意识到自己是惹到硬茬子上了，他一只手捂着肿起好高的脸颊，一只手扶着凉亭的柱子，颤巍巍地站起，狠声说道：“有胆的，你们就留下名字！”
    耿舒腰板一挺，拍着胸脯说道：“大丈夫，行不更名，坐不改姓，我姓耿名舒，你有本事尽管来找我！”
    一挺耿舒这个名字，无论是青年，还是趴在地上的家仆，乃至周围围观看热闹的客人，脸色同是一变。
    现在长安城里，不知道耿舒的可没有几个。在并州手刃匈奴王，在汉阳立下救驾之功，不久前，还被天子册封为牟平侯，可谓是风头正劲。
    而且耿舒的家世也不简单，一家三侯，谁能惹得起？得知眼前之人便是耿舒，青年脸色顿变，缩了缩脖子，再一句话都没说，捂着脸向院外跑去。
    他手下的那些仆人，相互搀扶着站起身，看都不敢看耿舒，一瘸一拐地跟着快步离去。
    耿舒也不是得理不饶人的人，看着青年带着手下仆人离开，并没有去追，环视周围看热闹的众人，问道：“你们都是他的同伙？”
    一句话，让围观之人一哄而散，各自回到包厢。
    见花园里已没有闲杂之人，耿舒这才拍了拍巴掌，又弹了弹身上的浮尘，回头看向刘秀。
    刘秀一笑，微微点下头，表示耿舒做得不错。见自己得到陛下的赞赏，耿舒下意识地咧嘴傻笑。
    白纱女子静静看着他们三人，过了片刻，她向刘秀福身施礼，说道：“民女不知是陛下大驾光临，有失远迎，还请陛下恕罪！”
    她此话一出，刘秀和耿弇、耿舒都愣住了。刘秀面带疑惑地笑问道：“小姐以前见过我？”
    “并未见过。”
    “那为何知道我的身份？”
    “民女是猜的。”
    “猜的？”
    “能让耿弇、耿舒两位将军毕恭毕敬之人，普天之下，也只有天子。”白纱女子慢声细语地说道。
    刘秀和耿弇、耿舒的主从关系，表现得并不明显，但若留心观察的话，还是能看出端倪。
    听闻她的话，刘秀怔了一下，悠然而笑，赞道：“倒是个秀外慧中的姑娘。不知小姐芳名？”
    刚才青年问白纱女子的姓名，她没有回答，但现在刘秀问她的名字，她就不能不回答了。她再次福身施了一礼，说道：“民女叫连静姝。”
    连静姝……
    刘秀陷入沉思，如果他没记错的话，刘开的夫人便姓连。他好奇地问道：“你和连夫人是？”
    “连夫人是民女的长姐。”连静姝欠身说道。
    哦！刘秀点点头，明白了，原来这位连静姝，是连夫人的妹妹，也就是刘开的妻妹。刘秀和刘开是同宗，说起来，他和连静姝也算是沾亲带故。
    刘秀问道：“静姝小姐为何不在洛阳，而在长安？”
    连静姝说道：“回禀陛下，姐夫开了玉华阁之后，便交由民女来搭理了。”
    刘秀迟疑片刻，说道：“女子经商，不太妥吧。”虽说刘开没有被封王、封侯，但他也是刘氏宗亲，属大户人家，让妻妹抛头露面的经商，实在是说不过去。
    “民女是庶出。”连静姝垂首，低声说道。
    刘秀哦了一声，不再多问。在当时，嫡出和庶出有很大的区别。嫡出是指正妻所生的子女，他们是有继承权的，庶出是指妾室所生的子女，在法理上他们没有继承权。庶出的子女，对自己的亲生母亲都不能叫娘，得叫姨或姨娘，只能对正妻叫娘。在大户人家，庶出的女子，比丫鬟的地位高不了多少。
    因为连静姝是庶出，那么刘开和其夫人让她一个姑娘家来长安帮忙打理生意，也就可以理解了。
    刘秀不是大户人家出身，他的兄弟姐妹也没有嫡庶之分，不过其中的弯弯绕绕，他还是了解一些的。
    他话锋一转，含笑说道：“静姝小姐把玉华阁打理得很不错！”
    连静姝一笑，福身说道：“让陛下见笑了。”
    刘秀恍然想起什么，问道：“你的名字，可是你姨娘所取？”
    连静姝一怔，点点头，说道：“正是！陛下？”
    刘秀笑道：“看来，你的姨娘还是位才女。”
    连静姝脸上的疑惑之色更浓，不解地问道：“陛下认识民女的姨娘？”
    刘秀含笑说道：“静姝，静女其姝，俟我于城隅。出自《国风·邶风·静女》。”
    不管此事刘秀是不是在成心卖弄自己的才学，但不得不承认，他是真的能卖弄得起来。
    听闻刘秀的话，连静姝眼圈不由得一热，声音哽咽着说道：“民女的姨娘，本为大户人家的小姐，只因家道中落，才嫁入连家为妾，姨娘生下民女之后，一直重病缠身，民女五岁时，姨娘便撒手人寰。好在这些年民女受长姐照拂，衣食无忧，生活也有倚靠。”
    嫡庶之间的芥蒂，作为大户人家出身的耿弇、耿舒两兄弟都门清，听了连静姝的话，两兄弟都对她好感大增。
    如果连夫人是真心照拂你，就不会让你来长安帮忙打理酒舍了，不过连静姝这个姑娘的心境很好，非但没有丝毫怨恨，反而还充满了感激之情，难能可贵。
    刘秀也有同感，说道：“静姝小姐一个姑娘家，在长安经营这么大的一家酒舍，难免会惹来诸多的麻烦，以后倘若遇到难缠之事，可尽管来未央宫找我。我与刘开，既是同宗，又是同乡，对他的妻妹照拂一二，也理所应当。”
    “民女……静姝多谢陛下！”连静姝露出惊喜之色，连忙施礼。
    刘秀一笑，问道：“静舒小姐可愿再为我抚琴一曲？”
    “能为陛下抚琴，乃静姝之幸！”
    刘秀仰面而笑，向自己的包厢摆摆手，说道：“静姝小姐请！”
    “陛下请！”
    刘秀转身正要往包厢走，洛幽在后面轻轻拉了下他的衣服。刘秀示意耿弇、耿舒先带连静姝进包厢，看着他们走远，他方回头不解地看着洛幽，问道：“何事？”
    洛幽向连静姝那边望了望，见他们已经进到包厢，她小声说道：“陛下，这个连静姝，恐怕不简单啊！”
    “你是怀疑她的身份有假？”这太容易查了，他只需给洛阳写封书信，就能差得清清楚楚，明明白白。假扮刘开的妻妹，这种可能性微乎其微，而且也很不明智。
    洛幽秀气的眉头拧成个小疙瘩，说道：“她的身份可能不假，但她出现的也太……也太……”洛幽不知道该怎么说。
    这个连静姝，早不抚琴，晚不抚琴，偏偏赶在陛下来玉华阁吃酒的时候抚琴，这不就是故意引起陛下的注意吗？
    再者说，她为何能一下子就认出陛下？虽然她解释得合情合理，但洛幽总觉得她事先就清楚陛下的身份。
    一个不到二十岁的姑娘家，能在长安这种龙蛇混杂的地方，经营玉华阁这么大的一间酒舍，而且还经营的风生水起，她能是个平凡之人吗？
    “反正，婢子觉得这个连静姝不简单，陛下可不要被她蒙骗了，更不能喜欢上她啊！”洛幽一本正经地说道：“婢子还得替贵人看着陛下呢！”
    刘秀被她的小模样逗得哈哈大笑，抬起手，轻轻掐了掐洛幽紧绷的脸蛋儿，迈步从她身边走了过去，同时说道：“原来丽华是在我身边安插了一个小细作啊！”
    洛幽急忙跟上刘秀，急声说道：“陛下，婢子可没有在说笑，这个连静姝，肯定不简单！”
    刘秀自然不会把洛幽的话放在心上，他走回到包厢，向在场的乐师、歌姬、舞姬挥挥手，示意他们都退下。而后，有伙计把连静姝的琴抬进来，小心翼翼地摆好。
    连静姝在琴后翩翩坐下，举目看向刘秀，问道：“陛下想听什么？”
    在凉亭里，光线有限，只能看到连静姝的大至容貌，现在在包厢里，看得越发真切，耿弇和耿舒都不由得看直了眼。
    肌肤如雪，吹弹可破，一对美目，晶亮的好似有万点星光，勾人魂魄。
    刘秀也被连静姝飘来的眼神钩得一机灵，不过很快便恢复正常，他含笑说道：“静姝小姐随便抚上一曲就好。”
    连静姝也不矫情，缓缓抬起双手，拂在琴弦之上。她的手很美，当真是十指尖如笋，腕似白莲藕。手掌抚动，一连串的琴音跳跃而出，响彻包厢。
    她弹奏的是《凤求凰》，曲音清亮，时而欢快，时而情意绵绵，旖旎绵邈。
    在场众人，无不是听得如痴如醉。即便是对连静姝有颇多猜忌的洛幽，也一时间愣了神，目光呆滞地看着她，久久都是一动不动。
    不知过了多久，一曲终了，包厢内静得鸦雀无声，人们还都沉浸在美轮美奂的琴音当中。
    半晌后，刘秀率先反应过来，啪啪啪的拍起巴掌。他的掌声也让其他众人清醒，耿弇和耿舒看向连静姝的眼神都不一样了，跟着刘秀，用力地拍着巴掌。
    连静姝起身，向刘秀等人福身施礼，慢声细语地说道：“静姝献丑了。”
    刘秀摆摆手，感叹道：“静姝小姐之琴技，恐怕都要胜于乐府之乐师啊！”