很快回暖, 但常常却是乍暖还寒。
    临近惊蛰的这些日子里, 信阳城里各大医馆进进出出的人日益增多，直到城中最大一家医馆——妙春堂里几个连咳多日、浑身起疹的病人高烧不退而亡以后，人们终于开始意识到了不对。
    冬伤于寒, 春必病温。
    连日阴雨不开, 关于春瘟的消息不胫而走, 满城百姓人人自危, 多闭门不出，昔日繁华热闹的信阳城一时之间竟在泱泱春日里呈现出一派萧索。
    许是用药吃药的人多了，用来消解涩味的果脯生意反而在这萧索的日子里兴旺起来。然而，正当店里生意繁忙的时候，孟桢之前招来的两个伙计却病倒了，半大不小的铺子所有的活都落在了他一人的肩上。
    胡氏和孟海听说后，提出要进城来帮忙，被孟桢直接拒绝了。如今春瘟的疫情尚未完全被控制, 孟桢可不敢让二老进城来。
    这一日傍晚时分, 送走最后一位客人，孟桢舒了下身腰, 望望还没有暗下去的天色，他索性锁好店门，轻车熟路地往林府所在的那条街走去。
    林家的大门依旧紧紧闭着，一如前几日一样。
    孟桢皱皱眉头，想到莲枝已经好些天没有再给他传来一丝半点的关于林婉宜的消息, 心中总是有些隐隐的不安。
    然而，在林府对面的小巷口踱了几个来回，他无意间再抬头望过去时却看见林府的侧门被打开，一个胡子花白的老者背着个药箱从门内慢吞吞地走出来。
    老者踽踽步下台阶，绕过林府门口的石狮子以后才停下脚步，摇头长叹了一声。只是等他想要再次迈步离开时却被人按住了肩膀。
    林府对面的小巷里，胡须花白的老大夫紧紧地抱着自己的药箱，一脸警惕地看向面前背墙而立又紧紧绷着脸的孟桢，“你干什么，我可没钱给你！”
    没去计较自己被误会成当街打劫的恶人，孟桢开门见山地问老大夫道：“林家，是有谁生病了吗？”
    许是瞧出他没有恶意，老大夫又长长地舒了一口气，却并不急着回答他，反而询问道，“公子跟林家沾亲？”
    孟桢摇头。
    “那带故？”老大夫又问。
    依旧摇头。
    见此，作为一个大夫的原则让老大夫一时间忘了先前的害怕，但见他肃着一张脸，神色无比认真的道：“既然不沾亲带故，老朽就不能说给你听了。”
    孟桢皱起眉，默了一下，道：“其实不瞒您，我跟林家那位失踪多年的大少爷有点子渊源，这不他不方便家来，我就代为关照一下嘛。”
    林家有位离家多年而杳无音讯的大少爷，这在信阳城里本就不是秘密，说起来老大夫还算是林家旧事的知情人，这会儿听他如此说，目光里顿时就带了点儿审视的意味。
    孟桢好脾气地摆出一副诚恳的模样。
    仿佛确定了孟桢的确不是怀揣恶意的人，老大夫才捋了捋花白的胡须，徐徐开口道，声音里掺着些许的沉重，“唉，你如果真认识林大公子，还是给他捎个信，能回来还是早些回家来吧。不然来日少不得得后悔……”
    “难道是林老爷……”
    老大夫摇摇头，“是林大姑娘。唉，这场春瘟虽然蔓延得不算广，可也来势汹汹，这林大姑娘不小心吹风受了寒，竟诱发了麻疹，瞧着不大好呢……”
    老大夫依旧絮絮地说着什么，但一切的声音落在孟桢的耳中却只剩下了“嗡嗡嗡”，脑海里只回响着“林姑娘瞧着不大好呢”这一句话。
    孟桢见过店里两个伙计染上春瘟时的模样，也见过店铺隔壁的隔壁住着的那户人家男人因为春瘟死去的惨状，一想到林婉宜此刻可能也承受着同样的痛苦，可能随时会……他蓦地站直了身子，转身就往林家的方向走去。只是他还没走出小巷就被老大夫喊住了。
    老大夫边捋着胡须走到步子僵住的孟桢身边，边对他道：“小伙子，该着急的人是林家的大公子。”
    孟桢看向他，老大夫却摇摇头漫步离开，边走还边道：“现在的年轻人呐……”
    老大夫的声音在瑟瑟的晚风中被吹散，孟桢看向林府紧闭的大门，双手慢慢地握成拳。
    三月初的夜色沉沉如水，静静地席卷整座信阳城。林家宅院里静悄悄的，夜风偶尔拂过的时候，回廊和屋檐下悬着的灯被吹得一晃一晃，那微弱的灯火光亮却照得树影花影婆娑。
    秋水居里，莲枝端了凉透的水从屋里出来，走到靠近院墙的地方准备泼掉。可是当她刚刚抬起胳膊的刹那，头顶忽然传来一阵不同寻常的沙沙声。院墙边栽着一棵梨树，这般时节正当枝繁叶茂，可莲枝知道，头顶的沙沙声并不是风吹枝动的动静。
    “……”
    莲枝缩了缩脖子，双手和双腿不由同时抖了起来。
    顾不上把盆里的水泼出去，莲枝飞快地转过身，正准备拔腿就跑时，便听到一个被刻意压低的声音从梨树枝头传来。
    “莲枝姑娘，是我。”
    莲枝一愣，又转回来。