孟桢明白，他偶然间曾听过一出戏文，知道天家驸马虽然有享之不尽的荣华富贵，但是却要交出所有实权，只能领一些虚职。而这王将军，身为驸马还能手握兵权，可见其有多受天家宠信。
    孟桢不由心生敬意。
    喝了茶，趁着天色尚早，孟桢不耽搁，离了茶寮一路沿着山道就进了普山。
    普山的山道崎岖弯绕，孟桢在两个路口走岔了方向，兜兜撞撞竟迷失在山里。天色渐渐地暗了下来，孟桢抬目四望，注意到右手方向的路旁有个小破庙，心里盘算了一番后就抬步朝那边走过去，预备在破庙暂歇一晚。
    夜半的时候，山里淅淅沥沥下起了大雨，甚至还打起了雷。小破庙的屋顶烂了几个洞，滴滴答答漏着雨。身下的稻草很快被打湿，孟桢翻身坐起，心烦气躁地朝庙门外望去。
    庙门外一片漆黑。
    没法子睡觉，孟桢便站起身来走动，活动了一番筋骨后睡意便散了许多。他从地上抄起一根木棍，蹲下身，在地上划拉，规划起接下来的行程。
    过了青城，换水路，只消半天的功夫就能到江南的金陵城。
    孟桢边点头，边继续在地上画了一个圆，思绪还未展开，便听到庙门处传来突兀的重物落地声，相伴着响起的还有铁器落地的叮当声。
    想起先前在茶寮听到的传闻，这普山里多山匪出没，孟桢的心一下子就提了起来。他放轻动作，挪到破旧神像的后面，把手里的包袱塞进内空的佛像肚子里，之后他满心警惕地竖起耳朵去听庙门外的动静。
    外面一阵静悄悄的。
    孟桢松了口气，只当自己是听岔了。
    从佛像后面转出来，孟桢不放心，移步到庙门口，抬目向外面望去。
    破庙外，大雨瓢泼，淅淅沥沥的雨幕加上夜色深沉，十步外几乎就什么也看不到了。孟桢极目而视，确认没有什么异样后，才收回视线准备转身。
    突然，一道惊雷劈下，在一刹的亮光出现之际，孟桢注意到脚边门槛上倚着的一柄银光锃亮的弯刀。联想到之前那声异响，孟桢稍稍偏移了视线，发现在弯刀不到半步远的地上，黑乎乎一团，竟仿佛躺着一个人。
    孟桢往后退了两步。
    荒山野岭，持刀负伤，难道真的是这山中的盗匪？
    一股凉意爬上脊背，孟桢迅速转身，然而走了没几步还是折返回来，把晕厥在庙门口的人拖进了破庙里面，之后还不忘拿上那柄弯刀。
    人昏迷不醒，孟桢虽然不怕有什么危险，但还是把弯刀抱在怀里防身。
    然而没过多久，孟桢便听到破庙外传来一阵脚步声，还有个粗嘎声音骂骂咧咧。
    “那兔崽子逃到哪里去了？敢闯老子的山寨，胆子真不小，都给我好好地搜！”
    孟桢心中一紧，察觉到不对。
    如果没有猜错，外面那些人要找的该就是自己边上这个昏迷不醒的家伙。而且听着那些人说的话，外面的才是山匪，而自己身边的这个该是个……好人？
    外面的脚步声越来越近，孟桢知道，无论身旁的这个家伙是不是外面那群土匪要找的人，自己只怕都要遭殃。
    孟桢还想挣个好前程回去迎娶小姑娘，不想白白在荒山野岭丧命。他心思转了几回，目光落在佛像旁垂下的破布，嘴角轻轻一勾。
    “老大，这破庙据说闹鬼，咱要不还是别进去了罢！”
    粗嘎的声音再次响起，“庙里供的都是菩萨，哪里来的鬼，给我进去搜。”
    脚步声细细碎碎地响起，苦命的小喽啰被踹进破庙，黑漆漆阴森森的破庙一片破烂，忽然“哗啦”一声响起，小喽啰猛地回头，眼角的余光就看到一团近乎没有形状的黑影从身后掠过，他打了个转，黑影又从另一边掠过，速度之快恍如鬼魅，想起山寨里老人讲过的传说，小喽啰吓得直接坐在了地上。跌跌撞撞地爬出破庙，小喽啰抱住自家老大的大腿，哭嚷道：“里面有鬼！”
    那老大不信邪，踢开小喽啰自己往前去，脚还没踩进门，就看见那佛像的眼睛突然亮了起来，还有两道黑影从两旁掠过。
    那老大脚下一软，被眼疾手快的手下扶住，摆摆手道：“走，去别处搜！”
    脚步声凌乱，渐渐地远去。
    佛像肚子里，勉强躲在内中的孟桢收回高举的手，吹灭火折子。钻出去，又松开手里攥着的布带子，随即悬在破庙两端横梁上的破布便倏地落了地。
    孟桢彻底松了口气。
    天亮以后，孟桢醒过来，才发现自己昨晚救回来的人依然昏迷着，此外他的身上有着好几道狰狞的伤口。伸手扯下那人的黑布面巾，看着那张毫无血色的脸，孟桢探了探他的鼻息，见他尚有一息，不由啧声道：“还真是命大。”
    话音刚落，边上便多了一道黑影。孟桢听到脚步声，一抬头，脖子上便多了一把寒光泠泠的剑。
    ——
    信阳城里，林府秋水居。
    院子里银杏树上只剩下零星的枯黄叶子，一阵秋风吹过