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胡氏把炒好的两道菜端上桌,又装好了饭,看一眼秀秀身旁空出来的位置,又抬目向空荡荡的门口望了一眼,旋即用脚踢了踢孟海,“去看看大宝。”
她早注意到,侄子送完孟桓从城里回来以后整个人就不大对劲。明明前两天还一副乐不可支的欢喜模样,今儿就跟霜打的茄子一样。
胡氏直觉侄子的异常可能跟现今住在河对岸别庄的那位林姑娘有关,但又不好直接去盘问侄子,担心不小心戳了他的痛脚。
孟海在地里干了一天的农活,正累得慌,不太想动,可一对上胡氏挑起的眉,便只好垂头耷脑地起身。
到了孟桢住的东屋,还没进门,孟海便听到屋里传来一阵乒乒乓乓的动静。等推开门,看到正在翻箱倒柜的自家侄子,孟海不由奇怪道:“你这是做什么?”说话间,注意到一旁四角桌上放着的一块蓝色粗布并几身换洗衣裳,孟海问道,“你收拾包袱是要出门去?”
孟桢收拾东西的动作一顿,旋即点点头,“没错。”
孟海见侄子收拾了好几身衣裳,打了个大大的包袱,断定他这是要出远门去,一时顾不得细问,急急忙忙就去找了胡氏过来。
胡氏也对孟桢突如起来的打算意外极了,“好端端的怎么突然要出远门去?”她想到侄子下午的异常,又想到自己先前的猜测,便询问道,“你老实跟婶子讲,你和那林姑娘到底怎么回事?是不是她教你出远门去的?”
“和她没有关系。”孟桢给包袱打了个结,扶了胡氏和孟海坐下,而后才徐徐道,“现今地里和山上的活计都干完了,孟桓也去了书院,我闲在家里也是白白浪费功夫,便想着去南边走走,想试试能不能做个生意,能赚一点是一点不是么?”
“做生意?”胡氏连连摇头,“不许胡闹。”
以往农闲时候,孟桢会到镇上找活干,但大多都是些体力活,这做生意可从未接触过,胡氏不放心。
孟桢却道:“这半年我往城里去,也从薛公子那儿学到了不少东西。我此番出门去,权是试一试,侄子心里有分寸。”
“真不是为了那林姑娘?”
孟桢这回没有否认,只道:“侄儿还是想试一试。”
试着让自己拥有更多的实力,能够更好地打消小姑娘的疑虑。
回到家来的小半天,他把竹林的一幕幕回忆了好几遍,终于反应过来,小姑娘对自己未必全然无情。只是他如今还给不了小姑娘想要的安心,是他让她心存顾虑。
胡氏盯着孟桢看了好一会儿,见他主意已定,又见孟海似是赞成,便没有再阻拦。
“你打算去哪里,什么时候动身,去多久?”
孟桢道:“江南,过几日就动身,少则一两月多则两三月,过年之前一定回家来。”他还顾念着弟弟和妹妹,“临走前我会去书院和孟桓说,只是秀秀得有劳二叔和二婶帮忙照顾些。”说着,转身从一个箱笼里取出一小包银两塞到胡氏手里,“这些二婶给收着。”
为了让孟桢安心,胡氏没有推辞,只是提醒他道:“二宝容易哄,可秀秀那儿……”小丫头年纪小,平日里最粘长兄,孟桢这趟出远门,小丫头晓得了还不知会怎么哭闹呢。
“这个二婶不用担心。”孟桢既然会做这个决定,自然早把一切打点妥当,该考虑的一样也未曾落下。“这件事,下午我就跟秀秀说过了。”
小丫头一开始的确不答应,可一听说他只要出趟门回来就能给她讨个漂亮的小仙女回来当嫂嫂,小丫头立刻就答应了下来。
当时孟桢还打趣妹妹,说她没良心。小丫头却眉眼弯弯地道:“小仙女姐姐比哥哥还好看,秀秀想要她陪秀秀玩。”
见他处理得面面俱到,胡氏彻底没了阻拦的理由,只从刚刚的钱袋里掏出一小锭银子给他,交代道:“去镇上扯两匹布回来,我给你做两套新衣裳,出门在外,总不比在家里。”
“好。”
隔了两日,孟桢果然进城去看了弟弟,交代了一番后,本来打算直接乘船南下的他走到半道突然又折返去了林家的别庄。他没去前门,就在庄子东面的花墙外徘徊。他原想着,临行前隔墙听一听小姑娘的声音也好,却不料突然听到那道熟悉的甜软嗓音从身后传来。
孟桢转过身,意外地看到十步开外头戴帷帽的林婉宜,俏生生如三月山谷里盛开的幽兰。
他回头看了一眼高高的花墙,又看向不远处的女子,抬了抬滑落的包袱,一手覆在额上,有些讪讪地开口道:“我就是想来你的声音。”
林婉宜的注意力却全在他肩头的包袱上,她试探地问道:“你要出门去?”
孟桢点点头,并没有打算瞒着她。他扯唇一笑,“要去江南走一趟。”他看向林婉宜身后的方向,是陆河边的竹林,眼中笑意更深。
他笑时,眼尾微微上扬,凤眸里多了几分林婉宜从前不曾见过的意气。她微微怔愣了下,“你,一路保重。”她不用去问孟桢下江南是为了什么,心里隐隐有些猜
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