村里。”
    杜三娘加重手下的力道，丝毫不顾李明则叫痛，啐道：“你还想着回来？走，跟我收拾东西走人！”
    杜三娘态度一贯强硬，李明则以前习惯了逆来顺受，不跟她争辩，可这一遭却学会了反抗。把杜三娘的手扯开，他理了理衣袍，站得挺直，绷着脸道：“我跟你说过了，会跟着你回去接手镖局，但今天这堂课，我一定讲完。”
    李明则强硬起来的时候，整个人在儒雅之外更多了几分风骨，那是杜三娘从未见过的模样，她怔住，半晌，转身走了出去。
    看出她的妥协，李明则松了口气，抹去额上的汗，看向堂中的孩子，开口问道：“刚才我们念到了哪里？”
    底下一片安静。
    “哦，是‘所谓诚其意者，毋自欺也。’接着跟我念，所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。”李明则念完，抬头却见坐在第一排的孟桓站了起来，不由问道，“怎么了？”
    孟桓红着眼眶，“先生要走了吗？”
    李明则翕了翕唇，示意他坐下，缓缓开口，“事有始，必有终。即使这是我给你们上的最后一次课，你们也要用心学，知道了吗？”
    “知道了。”异口同声，有低落的情绪在蔓延。
    李明则虽有不舍，但到底还是狠下了心肠。
    他放不下陆河村学堂里的二十个学生，但也不能再让杜三娘一个人回青城去支起李杜两家。
    马车在傍晚时分驶离陆河村，李明则走了，村口的学堂也空了。
    胡氏看着趴在外头草地上逗兔子玩的小侄子，半晌，折到驴棚，找到正在喂驴的大侄子，道：“大宝啊，现在李先生走了，学堂没了先生，难道二宝的书也不念了？”
    “当然要继续念。”孟桢抬起头，眼角微扬。
    他自己没机会读书，但现在他有能力干活赚钱，就会不惜一切代价让孟桓读，他不想弟弟跟自己一样永远困在这一亩三分地里。
    他目光坚定，胡氏却有些犹疑，“可现在上哪儿去给二宝请先生呢？”
    陆河村农耕为生，这么多年也就只出现了李明则这么一个教书先生，如今他走了，孩子们自然都没了书念。胡氏已经听隔壁的二虎子娘说要让二虎子学种地了。
    放下手里的干草，孟桢拍了拍小毛驴的脑袋，走出驴棚，站在院门口看向信阳城的方向，开口道：“让孟桓去城里念书。”
    作者有话要说：　　孟大宝：念书好，念好书，书好念。
    扇扇：我可能念了个假书_(:з」∠)_
    ☆、二十点蜜
    “什么？”胡氏怀疑自己听岔了。
    孟桢抬起双手交叠，置在颈后，微抬头看向湛蓝的秋空，道：“我说，过两天带孟桓到城里去参加书院的入学考试。”
    前些天他进城，正好看到天渊书院要在两日后办一场秋试，择优选招童生。孟桢原本就有些意动，想送弟弟去试试，而今李先生离去，更教他下定了决心。
    胡氏摇摇头，不太认同：“城中书院不说束脩不菲，二宝他能适应得来吗？”
    “我跟他商量过了。”
    胡氏问：“那束脩呢？”
    孟桢笑笑，道：“这几个月侄子也赚了些银子，足够应付。再说，过几日山上园子里的果子也能摘了不是。”
    他说的笃定，胡氏盘算一下，自家里也能出点钱，这样一来束脩的确容易解决。只是她很快又想起些事情，拉住孟桢的袖子，问他：“你刚刚说的书院叫啥名来着？”
    “天渊书院。”
    听见这四个字，胡氏一下子笑弯了眼，拊掌道：“太好了，这下是真的好办了。”见孟桢目露疑惑，她便道，“你姑父据说就是那天渊书院的管事，能在院正跟前说话的，你明儿就带着二宝进城去寻你姑母，让她跟你姑父知会一声。”
    孟桢却皱了眉头，“我不去。”
    孟桢的姑母孟氏当年高嫁陆家庄，成了陆家的少奶奶。孟桢父母辞世后，为着生计，曾经去寻孟氏帮忙，想从陆家借几两银子，可是却在姑父陆明远跟前碰了一鼻子灰，连孟氏的面都没见上。虽然后来孟氏托人送了些钱回来，但是孟桢仍然记得陆明远横眉冷眼的轻蔑模样。
    陆明远把自己当成“打秋风”的穷亲戚，孟桢自然也不会厚着脸再上门去，故而已经好些年没有再登陆家的门了。
    胡氏知道侄子在别扭什么，便劝道：“二宝要去天渊书院读书，即便不说要你姑父帮忙，也总该知会你姑母一声不是？”
    这几年孟氏曾偷偷地托人捎了些银钱和衣物布匹回来，胡氏知道小姑子一直记挂着孟桢兄妹仨，心里自然能够体谅一二，毕竟高门贵户的富太太也不是那么好当的。
    孟桢抿紧了唇，在胡氏殷切的目光注视下，终于还是心不甘情不愿地点了点头。
    第二日一早，把秀秀托付给