叶湑进到翠湖公园，先是上了一座石桥，桥上看得见大半个翠湖风光。
    每年冬春季节，这里会有从西伯利亚飞来过冬的红嘴海鸥，市民游客们争先买粮喂鸟，个个喂得滚圆滚圆，肥不溜秋。
    她看向桥尾的堤岸。
    岁方宴告诉她，下桥直走十米，再拐个弯，就是她当年摆摊的位置。
    往前见到的第一个长椅，是那个年轻男人坐的地方。
    之所以要亲自过来看一眼，是因为岁方宴说，当年的这个男人天天都来，每次就坐在固定的长椅上，左手拿一块表，不住地摩挲。
    也不和人说话，就单单自己坐着，像是在思考什么大事。
    叶湑找到那里，因位置偏僻，久无人坐，湖边的芦苇草早已覆上去，盖住了椅背。
    她蹲下身，扯掉椅背上芦苇——椅子是铁皮做的，上面生满红色铁锈。轻轻一碰，就簌簌落灰。
    简单清理了椅面，她坐上去，单捏着左手拳头，想象自己是当年那个男人。
    他在想什么？是犹豫，或是纠结？
    还是在思考，是否要卖掉手表？
    叶湑左手摩挲着手表，心里总觉不大对劲。
    她眉头拧起，难不成，这人是个左撇子？
    闭上眼，任由直觉牵引着自己动作。右手心空落落的，想要抓着点什么，手指微动，贴着椅边开始抚摸。
    她的动作倏地顿住——如果，那人不是左撇子呢？
    把眼一睁，她迅速起身，撑着长椅弯腰来看。
    刚才摸过的地方，有几道轻微的划痕，细细体会，似乎是有笔画的内容。
    长发落下，挡在脸上，掩住了她的视线。她撩起额前头发，俯身上瞧，隐约有个名字，果然有端倪！
    她暗自庆幸，待定睛看清上面刻的名字，脑袋里嗡了一声，仿佛一道惊雷，震得她头皮发麻——
    她怎么也没想到，竟会在这里见到她舅舅唐铭之的名字。
    这三个字刻得歪歪扭扭，但却清晰。
    后面似乎还跟着一个名字，只可惜被人画了方格，完完整整地涂黑了去。
    难道说，杨教授要她保护的人，是她舅舅？
    不对啊，叶湑暗叫不好。
    唐铭之搞的研究是国家机密，她虽不懂，但也知道其中的利害。
    若真如她猜测的一般，那么杨教授从学术造假一事中查到的线索，或许就同唐铭之所在的领域相关。
    这就是说，动手的人真正目的不在搞乱学术圈，而是借由混乱，探查学术机密！
    烈日当空，她竟打了个寒噤。
    仿佛陷入一个巨大的涡旋，可这条路上只她一人，她无法后退，只能硬着头皮往前走。
    叶湑给舅舅打了个电话，如她所料，通话显示对方占线，冰冷机械的女声中英文交替循环。
    她挂了电话，望着对面泛着金光的翠湖出神。
    自舅舅在国外的学业结束以后，她便再不曾与他通过电话。
    仿佛一夜之间人间蒸发，无法联系、无法相聚，如果不是每年一封唐铭之亲手书写的信从某个神秘的地方寄来，告知她近况，让她知道舅舅还活着，而且过得还不错，她一定以为他就像她父母那样，悄无声息地离她而去了。
    离开翠湖前，她给长椅拍照片留了档。走出公园，头顶的太阳火辣辣炙烤着行人，叶湑晒得喉咙发干，迫切想要买水喝。
    正巧路边一个卖水果的摊子，个个饱满，整得水灵灵的。
    她问老板挑了几个，借了果摊自带的水洗净，抬手就往嘴里送。
    还没碰到皮儿，身后忽的被人撞了一下，手上脱力，水果啪一下掉在地上。
    果汁四溅，表皮沾满灰尘。
    回头看去，身后行人熙攘，也不知哪一个才是“罪魁祸首”。
    经这么一遭，她叹一口气，无心再吃东西，转头叫了辆出租车，让师傅送自己回酒店。
    地上的果子还在骨碌碌地转，恰落进公园门口的花坛，面上全是灰褐色的泥。
    有人弯腰捡起来，在一旁挖了个坑，将这脏掉的水果埋进去。
    水果摊主拧开水龙，仔仔细细洗过手，看一眼刚才埋水果的土坑。
    有蚂蚁爬过地上砸出果汁的位置，排着队互相碰着触角，不过一会，却在成泥的果肉前面剧烈挣扎，仿佛一部黑白默片，激烈过后，最终归于寂静。
    回到酒店，叶湑简单冲了个热水澡。
    全程把脚抬高，尽量不让热水碰崴到的地方。洗完后，打开手机，准备翻出在翠湖拍的照片查看，门外忽然响起一阵敲门声。
    她单脚跳到门后，打开门，愣在原地。
    阿蕃抄手靠在门边，见她出现，冲她笑了笑。
    “你怎么知道我在这儿？”叶湑看着阿蕃，说话有些结巴。
    阿蕃摸出一张邀请函双手递过去：“叶小姐只知北京有个大乌树，却不知，这云南才是我们真正的地盘。”
    邀请函拿在手里，沉甸甸的。
    封面全红，泛着一层金光。打开来，里面只一张信笺，正中央两个烫金小字，写着“大理”。
    她不解，看向阿蕃。
    “是婚礼，你或许会很有兴趣。”阿蕃解释。
    叶湑一惊：“这是......dr.a的婚礼？”
    “是。我与燕轻小姐费了好大力气才搞来的，叶小姐可得珍惜。”
    “燕轻？”叶湑猛的抬头，“她没事？”
    她似乎提到了不该提的话题，阿蕃瞬间沉默，半晌才道：“最后时刻，芦先生将燕轻小姐抛出去了，她只腰部受了点轻伤，别的没有大事。”
    他不愿继续这个话题，把婚礼的消息传达给叶湑后，转身就要离开。
    临走留下一句：“我们为您安排了一个新身份，叶小姐一定要来，这是与他交手的唯一机会。”
    关上门，叶湑拿着邀请函走到阳台上。
    阳光正盛，鲜花开得烂漫。她坐在花簇丛中，将那红色信笺翻来覆去查看。
    “要去大理？”一道声音从隔壁阳台传来，惊得叶湑跳起来。
    掀开白色纱帘，探头看去——老泉撑在阳台栏杆上，扭头冲她笑。
    叶湑看了看房间门，又看看老泉，问：“你怎么在这？”
    老泉抬起下巴，眼神示意着她手里的邀请函：“那玩意儿我也收到了。”他转身将双肘靠着栏杆，伸展筋骨。
    “怎么样，什么时候走？咱俩搭伙一起？”
    叶湑犹豫，唐铭之的事一直盘桓在她心头，搁不下。
    老泉瞧出她的挣扎，讲道：“你可想清楚，过了这村没这店了啊。要去，明早八点楼下见，我最多等你半小时。”
    第二天一早，才只七点多，叶湑早早收拾好去楼下办理退房。
    来昆明是临时起意，并未收拾行李，她跑了整整一条街，终于找到一家清早开张的服装店。到里面买了几件，又问老板买了一只结实大容量的包，将衣服一股脑塞进去，再背回酒店。
    到那边时，刚好八点。
    老泉蹲在路边吃早饭，见到叶湑，空出一只手，指指停在路旁的白色轿车：“坐那里。”
    车没锁，叶湑打开后排车门，将衣服扔进去。掸一掸灰，闭上车门，坐到副驾驶座位上去。
    老泉三下五下吃完早饭，问路边的早餐摊摊主借水洗干净手，弯腰坐进驾驶位。拉上安全带，脚踩油门，沿着导航上的大理方向疾驰而去。
    叶湑翻出阿蕃给的邀请函，抱怨道：“除了大理俩字，这上面什么也没有。”
    “有的。”老泉观察着前方路况，打断她的话。
    她看向老泉：“哪里？”
    “翻到背面，最下面，你仔细看看。”
    叶湑照做，把眼睛凑近了瞧，手指在函纸上细细抚摸。终于在右下角的位置，摸到一处凸起。她举起来，对准阳光细看——那里有一行蚂蚁样的阴刻小字，与信笺同色，写着一串地址。
    她打开手机地图，输入地址——在靠近洱海的地方，距古城极近。
    如果不是老泉提醒，她会以为是信笺纸上的自然纹路，全然不会注意到这里。
    “就一晚上，你观察这么仔细？”
    “谁告诉你是一晚上了？”老泉说，“我在北京收到的邀请函，比你早。也就你，享受这种亲自送上门的待遇。”
    “像我们这样的宾客，应该挺少的吧。”叶湑嘲了一声。
    “那是一定，燕轻这个人，挺有能耐。”老泉称赞一句，“这次的婚礼应该不少人来，多我们两个，倒也不容易引人怀疑。”
    他在前方路口转了个弯，直接上到高速。
    睡意袭来，叶湑看一眼路标上与大理的距离，心里默算了下时间，忍不住靠在座椅上悄悄睡去。
    对老泉，她竟有一种说不清道不明的安心。
    昏沉沉不知睡了多久，等到醒来，已进入大理市区，车子正往洱海边上开。
    瞧见她醒过来，老泉开始与她讲解周边的风土人情。
    说这苍山脚下住的居民，擅长做手工，尤其是雕一些雪花银首饰，人称“雕民”；又说那洱海边上靠打渔为生的，这是渔民。
    叶湑听他滔滔不绝讲着，精神头逐渐养回来，好奇问道：“你怎么懂这么多？”
    老泉神秘一笑，从车顶取下一只墨镜，戴在眼上，挡住窗外刺眼的阳光。
    “我这人，别的本事不咋样，就爱四处闲逛，打听一些屁用没有，只能和人吹吹牛的见闻。”
    一路闲聊，不过半个时辰，车就到了目的地，是一家酒店。
    叶湑拿包下车，手搭在眉骨，举目四望。
    面前是一望无垠的碧蓝洱海，身后是积雪苍山。蓝天白云，阳光盛烈。
    酒店坐落在洱海边，外壁刷成雪白，窗框镶嵌木条，几支枯树桠斜支在门口。入门铺满白色小石子，石板路边镶了一圈粉蓝多肉。
    这里没有名字，只在门边印了一只金色的小鸟图案。
    叶湑记得，她在国贸大厦见过这个标识。
    这大约就是芦花白提到的，在大乌树扎根的土壤之下，真正的背后势力。
    酒店无人接待，进门是一个指路木牌，上嵌一块黑色显示屏。
    叶湑走过去，显示屏感应到有人走近，屏幕瞬间亮起，一个人脸形状的扫描页面出现在她面前。
    蓝色光条上下滑动后，跳出一行小字：
    欢迎伊华女士到访，请您入住315号房间。
    伊华？这就是燕轻和阿蕃给她安排的新身份么？
    她吃了一惊，看了看老泉，给他让路。系统给老泉分配的房间在一楼，与她相距甚远。他带上行李，向叶湑招招手：“回见。”
    叶湑轻轻点头，坐电梯上楼。
    找到315号房间，甫一站定，门锁咔哒一声，自动打开。门口一侧有显示屏，跟楼下一样，也是人脸密码。
    进屋是一个巨大的落地窗，窗外是洱海。到这个高度她才发现，酒店离洱海其实还有一段距离，约莫十多米的样子，因为前方全无遮挡，视觉上看着像是临近湖岸。
    叶湑一个人在窗边站了会。
    刚从车上下来，还没吃饭，现下肚子有些饿。她在屋里转了一转，找到点菜平板，不过一会，便有自动机器通过床头的传送设备将饭菜送上来。
    她坐下来，却听见门外有敲门声，敲得极有节奏，三下一组，中间停顿几秒。
    是老泉么？
    叶湑起身开门。
    门口站着一个戴草帽的中年男子，见她出来，摘下草帽挂门口，露出半秃的脑袋，头顶发亮。
    这人体态微胖，肚腩一圈肉，衣服熨烫过，没有一丝褶皱。
    她疑惑：“您是？”
    秃头男子从皮夹掏出一张名片递给她：“我姓丰，外号顺风耳。知道你也在这，过来打声招呼。”