选择。”
    4月22日，新月。大祭司同觉醒者们返程回到中洲，当他们前脚跟在机场落地时，后脚跟就听见了意料之中的消息：界门和魔窟扩张完毕，第二轮怪物即将来袭。
    比起通知者的惶恐，觉醒者们一个比一个淡定。他们自行组队分配任务，不做任何修整直接马不停蹄地奔向目的地。
    纪斯坦然地留在了京都，没等许久不见的“小厮”王义元开口，他就笑道：“走吧，带我去看看第一批觉醒的孩子。”
    王义元一凛，言无不尽：“数量不多，只有十五人，其中三个您接触过。”
    “嗯？”
    “一个是舒雨听，一个是……那孩子画画很厉害，就是性格有点自闭，还有一个是您曾在一辆公交车上接触过的男孩。”王义元小心地觑了他一眼，“抱歉，没经过您的首肯就去查了您的踪迹，但……”
    “无所谓。”纪斯轻笑，“直接告诉我，这批孩子里谁最危险？”
    “是那名学画的男孩。”王义元压低了声音，“小名叫‘东东’，他的能力……很可怕，除了舒雨听小姑娘，就没人愿意敢跟他玩。”
    “他，单杀过一只妖魔。”王义元的表情有点一言难尽，“这孩子救了那一整栋楼房的人，结果却被他们畏惧了，他的父母一气之下带孩子来了京都，此后就在燕京大队里安定了下来。”
    纪斯微微颔首。
    “您……不觉得生气吗？”王义元问道，“孩子救了人，却被人恐惧了。”
    “强者的必经之路，有什么可生气的？”纪斯垂眸，“越强大，越孤独。顶峰绝景，只容一人。”
    这是他一早就有的觉悟，也是他的友人们都明白的道理。
    ……
    4月23日，清晨5点时分。
    外海大爆炸区域，五国联合的打捞船队耗时半月之久，终于成功勾上了一截爬满藤壶的基地合金层。各国船员欢呼雀跃，昼夜不眠的疲劳一扫而空。他们收缩缆绳慢慢地提起合金层，船只的吃水线不禁下去了一大截。
    “保持这个距离！”老船长大声道，“就这样拖回去，别再拉上来了！它很沉重，舰船会翻的！”
    联合船队立刻收手。
    “返航！”
    舰艇破开风浪，大船接连起航。它们放缓了速度拖着合金层行驶，渐渐离开外海的范围。许是连日的勤奋工作总算有了收获，众人的神经放松了不少。
    松懈之余，他们愣是没发现有一个巨大的黑影在水下蜿蜒，正绕着船队转圈。雷达正常，声呐正常，穿上的一切数据都显示正常，然而黑影却实打实地转悠着，甚至张开嘴试探性地咬了一口合金层。
    “嘎——”合金层往下一沉，缆绳传来快要崩断的哀鸣。
    奇怪的声音立刻引起了水手的警觉，他们本能地端起枪瞄准传声处，可目之所及除了缆绳就是一起一伏的合金层。海风极大，波涛汹涌，白天的亮光遮掩了水底的异常。
    合金层的味道并不好，黑影松开了嘴。
    “是我的错觉吗？我感觉拖着的这玩意儿……刚才好像弹了一下？”
    “错觉吧？”但回话的人足够警惕，“不行，不管是不是错觉，先去通知大家，我们还没彻底离开外海，万一……”
    话尚未说完，他们就听见船底传来“咚”一声闷响！像是撞上礁石的声音，竟是掀起一艘大船呈五十度倾斜，迫使七八名船员猝不及防往水中坠去。
    而水下，有一个巨大的黑影往上而来，身未到，波浪先涌。
    当海面腾起弧形，当剪影愈发清晰，当围观者反应过来，明白这是敌袭的刹那，一张獠牙交错的血盆大口突兀地窜出海面，准备接住饵食！
    “啊啊啊——”是活人绝望的尖叫。
    倏忽间，一条淡金色的锁链射出，灵动如活蛇，极快地穿梭在落水者的腰腹间，卡着怪物上下颚合拢的前一秒，猛地将一串人掀飞。
    围观者的眼神本能地随着被掀飞的人而动，就见一身穿黑色风衣的男子从天降落，与被救者一错肩，即刻抖手收拢锁链，化成一支长矛狠狠地朝下扎去。
    恰在此时，怪物的獠牙扭在一起，形成天然的壁障。防御之坚固，饶是弹药都不能破防。
    但金色长矛不是善茬，它铿锵有力地撞上怪物的牙齿，趋势不减地捅进了它的喉咙。伴随着一声凄厉的惨叫，黑色的血水喷涌而出。
    那男子尤显不足，待轻巧地落在船沿站定时，他冷漠地看着水下翻腾的黑影，抬手握紧——五指瞬间张开。
    “唳！”穿入怪物体内的长矛化作无数枚子弹，它们撕裂怪物的皮肉，直接将它打成了一个筛子。
    海水被染成了墨色，而被掀飞的船员一个不落地掉入一双蓝色的大掌中。
    这事发生得太快，操作得太炫，结束得太急。围观者只来得及瞪圆眼张开嘴，发出一声国骂，就看见那双蓝色大手将船员们放回甲板，凭空又落下了一名男子。
    “过？”
    “过。”司诺城忽然转头，对联合船队说道，“加速离开这里，别磨蹭了。”
    “诶，是！”众人一凛。
    紧接着，他们看见这俩男子轻巧跃起，犹如两只张开翅膀的鹰隼，足尖一点水面就飞出了百八十米。几个起落，他们很快消失了踪迹。
    “这、这……”有人紧紧握住了船舷，“觉醒者！”
    “是觉醒者！”
    迟来的呐喊声和沸腾的欢呼声交织一片，是劫后重生的喜悦，是遇见传奇的兴奋。半晌，一名中洲船员大声道：“我、我记起来了！他们是编号个位数的觉醒者，是大祭司开课前就觉醒的那一批天才之一！”
    “之前在课后为我们做过解答，你们还记得吗？”他激动地双手握拳，眼睛闪亮，“是司诺城和祁辛黎，是他们俩！”
    船上的话头顿时封不住了。
    “那俩啊，我也记得。”另一人回道，“别人都露脸，这俩不露脸。一个放幻灯片，一句话不说；一个念阿弥陀佛，还请人推荐生发水。简直比那个开屏就说‘大家好，我是垃圾，不，我不是垃圾’的觉醒者更奇葩！”
    众人：……
    说起来，那几名编号为个位数的觉醒者，性格确实一言难尽。
    比如那名姜姓觉醒者，拿到觉醒者编号牌的那秒，眼泪说掉就掉：“我申请得那么早，为什么不是1，而是2？一想到以后我要被当面叫‘老二’，我特么是应好还是不应好？”
    再比如那名俞姓觉醒者：“你别嚎了，我就不该听你的先去申请，结果拿了个3。被叫老二总比被叫‘小3’好听吧！”
    “别闹了，都难听。”拉基举起自己的号码牌，“编号4。以后请不要叫我‘4爸爸’，谐音不好听，叫我‘恐怖如4’的