其实当地乡绅给新进秀才或举人送房子送地已经是惯例，不足为奇，但方长庚还是觉得哪里怪怪的，毕竟县城里的房子怎么也得几十上百两，这人情可太大了。
    “那你收了没？”方长庚问。
    方启明苦笑：“那人说什么也要把房契留下，我和爹也没办法，你要是不想收，改天我上门去还给人家。”
    “那倒也不用，既然给都给了，那咱们就收着吧，过两天我上门去拜访这位刘老爷。”方长庚只能说有钱就是任性，随便出手就是一套房子，对人家来说不过是牛身上拔根毛，根本就不在乎。
    就是不知道这位刘老爷考过府试了没，上回府试看榜时他也想到过这茬，不过后来发现自己连他的名字都不知道，只知道姓刘，于是就放弃了。
    方启明默默地点头，过了一会儿忽然扭头对方长庚说：“弟，你应该知道这刘老爷手里田地很多吧？”
    方长庚听王复说过，自然知道：“是啊，好像邻县都有他的土地，整个永州府都找不出几个这样大的地主。”
    他脑袋里灵光一闪：“哥，你是不是想去他那里买地啊？”
    方启明点点头：“后山那里的地我都买了，但我觉得不够，之前我也去走访了附近一些村镇，适合种天麻的几块地打听以后才知道都是刘老爷家的，但人家跟我说刘老爷不太好说话，田地都是只赁不卖的，我就暂时没想那么多。既然今天他还派人给你送地契，那我过两天就和你一起上门去谈这件事吧。”
    他印象中这个刘老爷脾气还可以吧？还主动跟他打招呼呢。
    不过方长庚还是有些担忧：“哥，你买这么多地能忙得过来吗？而且都种天麻的话会不会卖不出去？”这才一年，一下子规模扩大这么多，要是有个天灾人祸赔了，钱还是小事，就怕方启明想不开，那才严重了。
    方启明显然是想得很清楚了，此时没有一点犹豫：“这些你就不要担心了，哥自己有数，到时候还会种点别的，我还打算雇些人手帮忙呢。”
    方长庚眼神有些怀疑：“哥，你上一批卖出去挣了这么多？”
    方启明凑到他耳边小声说：“一百两！”
    方长庚惊了一下，虽然对于做生意的人来说一百两简直塞牙缝都不够，但对他们家来说，是一辈子都没见过的数目了。
    现在方启明这边完全不用他担心，他就不打算多过问其中的细节了，只夸奖了方启明几句就过去了。
    那张房契现在在小李氏手里，也不知道能用它来干什么，方长庚倒是想着把它租出去，总好过让它落灰。小李氏觉得不错，不过不能这么心急，不然让刘老爷知道了总是不大好。
    现在家里已经宽裕很多，方长庚觉得心里的负担一下子就少了，以后读书花钱也能放开些，至于抄书也用不着太频繁，除非在府城手头紧了，不然一切还是以学业为重。
    办酒席那天，云岭村大半人家都来了，足有十余桌，有几桌还摆到了隔壁刘奶奶家。小李氏和大丫二丫，还有几个婶子婆子做菜端盘，忙得不可开交，老李氏就负责招待客人，不少村民都说村里好久没这么热闹过了。
    方万明、方思成和方万英他们一桌聊天，小宝和三丫由何氏照顾，方长庚则和方沅君、王复还有周其琛坐在一块儿。
    除了方长庚，另外三人都已经是少年模样了，尤其是王复和周其琛，在村里环境的衬托下一个俊朗英气，一个温润如玉，吸引了许多姑娘的目光。
    不过也只是看看罢了，方长庚打量他们两人一眼，觉得和村里的女子实在是搭不上边，不过他没想到后来方启明来了以后和他们坐在一块儿也不落下风，而且看上去成熟了许多，顿时又把女孩儿们的注意力挪了过去，甚至开始窃窃私语起来。
    方长庚觉得自己应该马上就会有嫂子了。
    到了下午人都走了，老方家顿时冷清下来，和白天形成了强烈的反差。
    老李氏将收的礼金和办酒席的花费一抵，发现还赚了几两，顿时就不抱怨今天多么累了。
    “你思成叔要扩建私塾，已经有不少人去报名上学了，这下总算不觉得亏欠你二爷爷家的了。”小李氏笑着对方长庚说。
    “那挺好的，不过要是能把小宝二丫她们也送去念书就好了。”方长庚真的觉得遗憾，尤其是亲眼见着家里的女孩儿们每天就只能干家务活，长大了就嫁出去，重复这些日子，实在是没意思。
    小李氏真的是古代少见的开明女性：“娘倒是也盼望能送她们去念书呢，可哪家私塾愿意收女孩儿？就连你二爷爷这样的人都不赞同女子读书，更别说别人了。还好咱们家女孩儿还能认几个字，以后嫁出去也不吃亏。”
    方长庚默默点头，没什么话好反驳的。
    之后他去喝了方沅君和王复家办的酒，王老爷几乎请了大半个镇的人，场面壮大，热闹非凡。
    过了两天，方长庚就和方启明出发去三原镇拜访这位刘老爷。
    大概半天的脚程，总算在一条繁闹的大街上见到了刘家的红漆大门。还没窥见全貌，两人就被这座占地极大、碧瓦朱甍的建筑惊到了，方长庚有些咂舌，看来这刘老爷家的财富比王复家还要夸张许多。
    方启明“啧啧”了两声，真心服气。
    方长庚向门房递了名帖，请他进去通报，不一会儿就有人出来请他们进去。
    在偏厅，方长庚又见到了这位陌生又熟悉的刘老爷。
    他和方启明现在一个是秀才，一个是童生，自然不必揖礼，只叫了一声，然后说明来意，刘老爷就让他们坐下了。
    “呵呵，我就知道你小子有出息，我没看错人吧？”刘老爷笑着对方长庚道。
    方长庚已经完全有经验应付这种客套话了，接过以后对刘老爷赠房表示了感谢，然后就直言了方启明的事。
    刘老爷本来也不稀罕那几块地的事，十分爽快就答应了，还说这点小事以后用不着找他，直接去找管家办就好。
    方长庚和方启明兄弟俩没想到事情办得这么顺利，连忙谢过刘老爷，婉拒了刘老爷让他们留下吃饭的邀请，就要离府。
    刚踏出刘家高高的门槛，走在前头的方启明就和一个突然冲出来的人影撞上了，就听到一声女子惊呼，方长庚定睛看过去，才发现那个人影竟然是个打扮矜贵，身姿窈窕的貌美女子。
    方长庚还有空看方启明的表情，果然见到他一脸尴尬，不禁心里偷笑了一声。
    那女子怒瞪了方启明一眼，什么话也没留下，就急忙跑进了府，后头还跟着个着急呼唤的小丫鬟，应该是刘家的小姐。
    方长庚忍不住哈哈大笑：“哥，你终于有艳遇了。”
    方启明瞪他一眼：“什么乱七八糟的，你小小年纪可别不学好。”
    方长庚顿时闭了嘴，现在所有人都还把他当孩子看待，也是很无奈。
    这事就这么揭过，方长庚在家好好休息了一阵，偶尔会去方启明那里看看。
    小李氏每隔两天就要提方启明娶亲的事，把方启明烦得都不怎么回家了，不是去外面就是住在后山的小木屋里。
    方长庚只好帮他哥劝小李氏：“娘，哥现在正忙着事业呢，您就别催他了。”
    小李氏气道：“娘还不是想你哥能有个人照顾，你看看他这一忙起来就跟陀螺转似的，什么时候能娶上媳妇儿啊。”