王大新说：“落选之后，隔年可报名参加。”
    “隔年？”酉金玉不禁皱眉。
    “怎么，怕了？”王大新突然站在西厢院子的圆拱门口，“若要通过第二道考核，不但要熟悉基本的养马知识、要学相马，还要练习驯马的本领。一般人，就是花三个月的苦工也难得完成。”
    酉金玉抱紧包袱，赶忙摇头：“不，我不怕，我很能吃苦，我会日以继夜地学习，一定争取拔得头筹，不辜负主家的期望。”
    酉金玉这信誓旦旦的模样，王大新被她逗笑，当即不再忍耐，讽刺道：“你还想日以继夜地学习？我们马场不是做慈善的，这么多人要吃要喝，难道都是白来的？白天要干活，只有一个时辰可以学习。”
    王大新面带不善，话里话外都是打击。酉金玉闭上嘴巴，鼓着腮帮子，同他对视。
    这姑娘可真是轴，听不懂人话么？
    王大新也没什么耐心，他挥一挥袖袍，指着拱门另一边的几个厢房，说：“你的房间就在里边，你自己找个空位住下，从明日开始，要和大家伙一起干活，从喂马打扫马厩干起。”
    清冷的院子里，只剩下金玉。
    她抬头望了望这院子四周，各种果子树，在这夏末绿意盎然，还有不少果子挂在树上。墙角的葡萄藤上挂着一串串的青果，院子四角也十分干净。
    她低头进入圆拱门，里面两排厢房整齐有序，一边五个，门扉紧闭，没有一丝人声。十间房，三十个姑娘，金玉盯着自己的鞋尖，眉头越发锁得紧。
    现下还只是傍晚，姑娘们都还没有回来，金玉靠在圆拱门上等着，一滴汗水从她的脸颊滑落，渗进砖缝里。
    夕阳西下时，一串银铃般的说笑声和打闹声传来。那纷至沓来的脚步声，如同敲在金玉的心鼓上。
    几十个姑娘，各色容貌，好不艳丽，初初看到金玉，都愣住了，回神之后，便绕开金玉走开。
    金玉欲言又止好几回，等到大家都进去了，便跟在后面进去。
    各回各房，说笑话，也有拿着书砸人的声音。金玉踟蹰半天，终于鼓起勇气，进了左手第一间，看这房间的装饰，都是上等的，姑娘们也都十分神气。
    一个陌生姑娘抱着包袱进来，里头的三个姑娘登时不再说话，面面相觑，其中吊稍眼的长脸姑娘起身站起来，细细打量金玉，先发制人：“你找我们什么事？”
    对方姿态高高在上，但也还算礼貌，金玉抬起头：“请问这里有安排住房的管事吗？或者有没有空余的房间，能让我住下？”
    剩下两个姑娘扑哧笑了：“你还想要空房间呢？这里不多房间，倒是人挺多。念玉姐，你给她安排安排呗。”
    原来为首这个姑娘叫念玉，酉善惊愕地看着她：“没有多的房间？”
    “没有。”念玉捶捶自己酸软的胳膊，“我当什么事呢，这个你去找王大新王管事。”
    金玉说：“可是王管事让我自己来找空余的房子住，我对这里不熟悉——”
    “王管事让你自己找，你就自己找啊，那你找我们做什么？”旁边一个姑娘咬着红苹果，一口一口咯嘣，心情轻快，和另外一个姑娘挤眉弄眼。
    金玉无话可说，她默默退出来。
    眼见天黑了，王管事给她出了这个难题，一是不会管她，二是故意给她难堪。她得找其他办法。
    出了房间，金玉差点撞上一个圆脸的姑娘，瞪大眼睛。偌大的院子里，只她们两人站着，四目相对，半天没说话。
    “绿微！”对面的房间里有人，冲院子里大喊，“多管什么闲事，快去打水。”
    绿微忽地一抖，战战兢兢捏紧水桶和长绳，低着头，声如蚊呐地说：“我……我先走了。”
    仿佛做了什么亏心事。
    金玉看她一溜烟跑掉，便跟在她身后也离开了，她有事找这个绿微姑娘。
    跟着绿微出了西厢院子，拐角过了，金玉跟丢了人，再一回头，绿微脚并脚站在她后边，手背在身后：“不好意思，我帮不了你，也没办法收留你，不然——”
    她眼里都是亮晶晶的星火，看着格外可怜，大概在这个大锅乱炖的地方，她也是被踩的最底层。
    金玉安抚她：“你放心，我不会怪你的。我身不由己，你也一样。就算你肯收留我，你房里的其他姑娘也必然不同意。更何况，这里本来就住满了人，多加我一个，谁都难做决断。”
    绿微没想到这个新来的姑娘如此通情达理，她小鸡啄米一样点头：“我虽然帮不了你，但是马厩那边有个小棚子，是我们平日里的休息间。今日天黑了，你可将就一晚上，明日再找上头的人说说情面。”
    原来这个姑娘等在这里，就是特意告诉她这个好消息，不过——
    “多谢你。先不说这个，我想问问其他的。”金玉定定看着她。
    绿微有些紧张地看着她。
    ·
    史慕蓉无精打采地跨过院门，走了好几步，一回头，才发现个黑影立在她门口，手里抱着包袱，低头不知道在想些什么。
    “金玉？”史慕蓉试探着问一句。
    酉金玉侧过头来，露出笑脸。
    史慕蓉拉着她进门，倒一杯茶给她：“你的照身帖，我今日去找人，对方还不在，得过一段时间，我再亲自给你跑一趟。怎么样，你在这里还习惯……怎么还抱着包袱，王管事没有给你安排住处吗？”
    史慕蓉的眉头皱起来。
    初来乍到，以后和王管事交接的地方太多了，酉金玉不想和王管事起冲突，也免得对方理直气壮给她穿小鞋：“慕蓉你不要激动，王管事给我安排在西厢房去住，不过我有些话想问你，就一直在这里等着你。”
    西厢房这半年都是满的，从没有空着的时候。史慕蓉听了反而更生气：“金玉，你不要帮他说好话，能有什么事比这个更重要？你不会还没吃晚饭吧？”
    “不必，我不饿，我是想来找你问问今年考核要学的东西，我想早日准备起来。”酉金玉十分焦急，刚说完，肚子里叫起来，真是太丢人了。
    史慕蓉笑了：“叫你嘴硬，知道你是不想得罪王大新，我不会去找他麻烦。不过以后有什么难事，大可找我帮忙。”
    说着，史慕蓉叫人送了饭菜进来，她自己没怎么动筷子，只一味催酉金玉吃：“这个鸡，一般人可都吃不上。可是主家出门，我们才落了好。你平日里也很少吃到吧，多吃点。”
    酉金玉知道她是一片好心，十分感激。
    至于晚上的住处，则由王大新安排在东厢。东厢还有个小隔间，里面堆满杂物，今晚凑和，明日收拾收拾也能住人。
    史慕蓉把王大新叫来，王大给出的便是这个方案，接着还对金玉赔礼：“不好意思，马场里里外外事情太多，我给记糊涂了，竟安排你去西厢房去住。金玉姑娘不会生气吧？”
    “王管事说的哪里话，不过是小误会。”酉金玉看着他的眼睛，斟酌言辞。
    这一番事情弄完，金玉便跟史慕蓉道谢，随王管事去领被褥。
    离了史慕蓉的房，王管事收起恭恭敬敬的样，依旧用冷眼对着金玉。
    库房里领的都是最糟的被子，很重很沉，明显是用过许多年的垫褥，用手一拍，灰尘能有几两。
    “金玉大小姐可别嫌弃，我们库房里也只有这点东西了，您要是再跟史姑娘告状，我也只能这么说。”王管事甩甩袖子要走人。
    金玉知道，她是彻底得罪这个王管事了。
    不过有些要求，当提还是要提：“我知道王管事的为难，这个我没计较的，从没有、也不敢和史姑娘告状。今日让王管事为我奔波，十分抱歉。除了被褥，我看其他姑娘都有领书，也都有蜡烛，能否麻烦您给我找一份，避免日后再叨扰您。”
    今日和史慕蓉吃饭，金玉才知道，在马场里学习准备考核的事很重要，但是更多的时间是听从王大新的分配做事，熟悉马场事务。事情分配到个人，做完才可以休息和吃饭。若是做事不够勤快，那就只能晚上看书。
    但是马场的考核十分困难，光是要读的书就有三本，更不用说还要活学活用了。留给金玉准备的时间只有一个月，被子的事只是暂时，现在是十月份，不算太冷，她可以忍忍。
    想要在这里留下去，通过考核让温凝主家看到她的价值，才是最关键的。而这个王管事并不能决定她的去留，他只是负责管理杂物的，都是打工的，何苦彼此为难。
    所以金玉说这一番话，不仅仅是为了给自己争取书籍和蜡烛，也是想要真诚地告诉王管事，他们没有利益上的冲突，也就没必要起冲突。
    王管事岂能不知道她话里的意思，他“哼”一声，从库房里头的箱子翻找出剩余的书，三本一捆，一共两捆。
    烛光微弱，但明显能看出来，左边那一捆的书更加整齐干净，她想伸手去拿，王管事胖胖的身体挡住了她，给了她右边那一捆。
    接到手中沉甸甸的，就像是在水里发泡过的尸体，鼓涨涨。
    金玉没话说了。
    这世上，你以真心待人，对方也知道你是真心，但他就是会以小人之心度君子之腹，这是王大新的选择。
    当然，金玉也明白，王管事的身份，她自己是什么身份。在这马场里，她要仰赖王管事的安排。王管事自然也知道自己才是人上人，根本就没必要和这个初出茅庐马上要被踢走的新人平起平坐。
    王大新没有给金玉找蜡烛，把库房桌上的那小半截蜡烛拔起来，给了她：“只剩这些，你不要就算了。”
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    不要看金玉现在贫穷ing，一飞冲天的日子即将到来。走过路过小仙女们相信我——
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    【小剧场】
    陆明：金玉昨日给爷穿衣系带，感情便一日千里。她还担心爷的公事影响婚期，我家举世无双的爷，果然魅力非凡，啧啧啧。
    浪崽满意点头：陆先生不仅看男人的眼光独到，助攻的工作也干得十分漂亮，今年的绩效绝对火车头！爷按爪同意了。
    金玉一脸迷茫：我觉得陆明你对我有很大的误解，对沈浪也是。