有不愿因选秀令而匆忙嫁出家中女儿的汉人百姓企图逃走，出城的时候被守城的士兵查了出来，女儿被收做女奴，做父母的被打了个半死送入了牢里。
    他已经不明白了。长安城，秦地，整个北方人口混杂，哪一处不是胡人和汉人同处一处，若无容纳异族的心胸，要如何实现统一天下之志？就算真能得了天下，非要把异族都杀尽了，天下又如何守得住？
    骚动不安的不仅是汉人。同在长安的其他胡人都知道，覆巢之下，焉有完卵。现在是汉人，以后也可以是他们。
    长安不像是能长久安定了，有什么人、什么东西企图兴风作浪。
    只是现在尚看不清背后到底是什么。
    哥哥虽愤怒，但并不相信流言。
    ——有人想借机谋反吧。
    他们自己便是异族，在这关中孤立无援。哥哥的担心并不是风声鹤唳，但哥哥怀疑错了人。不是他，不是百姓。百姓只是太苦了。哥哥过去眼里只盯着自己想做的大事，也许没想过百姓也要把日子过下去。而现在哥哥连大事也不想了，只一边纵情声色，一边又要担心保不住这国家。
    满桌的酒壶都空了，符绪摇摇晃晃地站起来。时辰到了，他还有事要应付。
    “我走了。”
    觋罗伸手想扶他，他摆摆手表示不用，走了几步，扶着门框，回过头对她笑。
    “别把我满身酒气沾了去。回去吧，我明日再来。”
    陶七站在桥头，看着眼前笔直的长街。指路的人道此处是长安最负盛名的花柳之地，果然不错。沿水一侧细腰弱柳娇媚动人，繁茂的枝条笼于街道上空，枝下阴影中溢满浓重香气，另一侧金碧楼阁面水而建，高处窗沿红花明艳夺目，轻薄帘影随风舞动。
    若是沉沦，便离不开了。
    陶七暗想。
    日影西斜，时候差不多了。晚膳定要同席，听说这是那对兄弟间的规矩。
    果然，马蹄声从眼前街巷的某一处传来，急而不乱，是匹好马。随着蹄声逐渐接近，同时传来旁人各式各样的反应。楼上歌女的娇笑，街旁行人的咒骂，盛满珠玉的木盘落地，酒肆伙计的吆喝，围观者议论纷纷，嘈杂如浪声，只令人觉得吵闹。
    蹄声来到眼前的长街。坐在高壮白马上的人身着黄衫，腰环玉带，醉眼惺忪，旁若无人地任坐骑在人群中横冲直撞朝桥头而来。陶七朝前走了一步。他要拦住这人。
    白马载着主人疾驰，蹄下扬起阵阵暗尘，挟裹着令人晕眩的花香与脂粉香，带着这旖丽温柔乡的荼靡之气，就要闯过赤阑长桥，回到另一侧残酷冰冷的逢场作戏中。
    “吁——”悠长的哨声响起。这是陶七在北地军营学会的招术，他凭此技与他的战马对话，它曾是他最忠实的战友，它已倒在匈奴人的刀下。
    白马听到有人唤它，停在了那人面前。骑在马上的青年察觉，抬起头，微微睁开眼。这青年姿容秀美，不像手握长剑之人。然而陶七早已知晓人不可貌相。
    “你……是谁？”青年打了个酒嗝，昏头昏脑地问眼前的人。
    “将军，醉时策马实在危险。小人斗胆叫殿下的坐骑停下，只希望将军无恙归去。“
    “你管不着。我早已经不是将军了。”没头没脑的回答，似乎真是醉了。
    “小人不管。小人只是担心。”
    “担心什么？”
    “担心将军若是出了事，那楼阁里的女子便无立身之地。”
    符绪终于清醒过来。他的眼仍眯着，勉强打量对方。一身青衣，头戴斗笠，背负长剑，身后是落日的余光，火红绚烂，符绪看不清对方的脸，只想起那女子窗前被夕阳染红的幕帘。
    这不是她该身处之地，但他别无他法。他有悔恨，只为不能保护她。于是他日日来陪伴，躲避兄长猜忌，逃脱冠冕堂皇与言不由衷。她对他温柔，但他们并非坊间所传的那样。世人，不，他还有没有资格将世人纳入在内。秦不过占了汉人的北方一地而已，而长安百姓的误解与怨恨已足够难以承受。
    眼前的男子不知为何，比百姓知晓更多。
    “你知道？“符绪头痛欲裂，他在想那个女子。他初见她之时便是救她，她留下，是为报答。但他也许无力再庇护她了。
    眼前的男子退到路边，符绪总算看清，来人是个长着一张清俊面孔的汉人青年，似乎与自己年纪相仿。
    “将军——”
    “我已经不是将军了。”
    青年笑了。
    “殿下慢走。”
    怪人。
    符绪头很疼。也许这青年什么也不知道，和别的百姓没有区别，是他酒醉多想了。此刻他无暇与对方纠缠，他要沿着朱雀大街一路乘风去赴宴，迟一刻便会引来他的死期。
    还有那阁中女子的，或者更糟。
    于是他狠狠地踹了马肚子一脚，□□的白马悲鸣一声，甩开蹄子从桥上飞奔而过，在朱雀大街下市的人群里引起又一阵惊呼。
    陶七