隐约有哭声传来,她抬头眺望,就见远处,好像有几个人趴在地里。
青玉低声道:“这些人都是佃户,即使没了收成,他们也要交租……”
农户本就指着田里的收成过活,田地绝产,一家老小的口粮都没了,还要交租……这是完全没了活路啊!
宋玥站在路边看了片刻,默默转身,上车离开。
之后,她没有再下车,只将车窗帘子挑着,透过窗户看着路两旁的情形,不时能看到悲伤到麻木的农人,或者听到哀伤绝望的哭声。
目光所及、耳力所到,都是悲伤和绝望。
离城大约四五里远,前头的车夫胡大突然高声叫起来:“太太,恁快看啊,前头,前头的庄稼好好儿的!”
宋玥精神一振,扶着车门,探出身看过去,果然,就见前头的一片庄稼好端端的,竟没有半点儿受灾的样子。
她再次叫停了马车,跳下去,干脆走到田里去看。
青杏、青玉从后边追上来:“太太,太太,穿上木屐!”
官路经过压实、又常年碾压,泥土凝实,泥泞不太严重,皮底轻靴足矣。但要去刚下完大雨的田地里去,却泥泞湿滑的很,轻靴就不够了,只能换成草鞋或者高齿木屐,防滑、隔水。
走到田里,亲眼看过了,宋玥心里再一次感叹,天然造物的奇妙,那么大的雹灾,竟好像被人划了条线似的,左边一垄谷子砸的全部倒伏,无一幸免,右边地垄上生长的黄豆却长得好好儿的,半点儿没受影响。
宋玥弯腰看了看,甚至看到了一条胖乎乎的豆虫,懒洋洋地趴在一片豆叶下边吃得正香。
虫子这种东西,大概没几个人喜欢,此时此刻,宋玥却盯着这条胖豆虫看了好半天,才直起身叹了口气。
老天无情,造化弄人,那许多农人都绝了收成,不知能不能活下去,仅隔着一条地垄的豆虫,却安然无恙,虫生静好。唉!
胡大和青杏也来到田地边,看着地里安然的庄稼,都笑开了花。
看见宋玥转回来,青杏青玉更是忘形地冲上来,扶住宋玥的胳膊笑道:“太太,看这样子,咱们家的庄子没受灾呢!”
宋玥瞥一眼满脸灿烂的笑脸,心中那些阴霾、悲伤、沉重,似乎也跟着散去大半,情不自禁地也跟着勾起了嘴角:“走,有没有事儿,咱去看看那就知道了。”
马车继续前行,道路两旁的庄稼都生长的郁郁葱葱的,大概是刚刚得了一场雨水滋润的原因,这么看着,庄稼都比前一天更舒展、更蓬勃了,一片生机盎然、丰收在望。
庄子上果然没被雹灾殃及,只是因着大雨后不宜下地,王七就让人暂停下摘辣椒的活儿,把人手都转到晒场和晒棚上来,全员动手把晒场上的辣椒,分门别类,或串起来挂到晒棚里,或送到有瓦片的屋顶上去。
晒场也是泥土,下了大雨同样不能用,辣椒却等不得,只能赶着转移道屋顶瓦片上。瓦片脱水快,太阳升起来晒一会儿就干了。
正忙碌着,见宋玥的马车不顾泥泞又赶了来,王七诧异地迎上来。
胡大已经憋了一路,又不好和太太多话,见了王七,终于忍不住,远远地就高声笑道:“真是老天爷保佑啊,咱们庄子上没遭灾啊!”
王七脚步不停,一边抱拳问道:“胡大哥说的遭灾是何事啊?”
胡大高声道:“哎哟,雹子啊,比枣子还大的雹子,下了足足两盏茶,城里城外那个惨,恁们是没见着啊,庄稼全给砸在地里啦!”
这么说着,胡大脸上的笑都不自觉地收了,也挂上了一片惋惜表情。
王七深谙农事,当然知道比枣子大的冰雹下上两盏茶时间会是什么结果,脸色禁不住也跟着白了。
宋玥这时候已经下了马车,王七顾不得多说,先上前见了礼。
行完礼,王七微微弓着身道:“太太放心,咱们庄子上好好儿的,半个雹子粒儿没见着。下半夜停了雨,小的就骑马去了趟阗家庄子,那边连雨水都小一些,更别有雹子。咱们的辣椒田都妥当着呢。”
宋玥抿抿唇角,笑着点点头,想开口,却忍不住先叹了口气,道:“咱们庄子上没事最好,最好。”
不止是她的庄子,天底下受灾的地方越少越好。
百成一的人受灾,大家一人一口粮,也能接济活命了。十成一的人受灾,大家就要拿出许多来救济,也不一定能都救济了。更多人受灾,那就只能等着流民遍地、饿殍遍野了。
既然到了庄子上,宋玥自然就不急着往回赶了。
她接手这个庄子的时候,冬麦是种上的,今年又算丰年,收了一季夏粮。动员庄户种辣椒,她又托阗家的关系购进了一批粮食,都放在庄子的仓库里。
想一想那些断了收成农人,宋玥又暗暗叹了口气,在晒场上绕了一圈后,就往庄院走。粮库就是庄院的一进厢房,东西两溜儿六间厢房,都是特别加深加高的,里边摆着一个个极大的粮食囤,每个粮食囤能盛五六百斤麦子,六间库房都存满了,能够放五六万斤粮食。
一边走,宋玥一边问了庄上的存粮,得知有四万余斤粮食,但因为庄子上都种的辣椒,同样没有秋粮收成,故而要给庄子上老少百来口子人留出口粮来,约摸要一万八千斤,临时能动的粮食只有两万斤粮食。
宋玥问过后,心里有了数,也就丢开手不再说这事儿。
把王七打发了去看着人拾掇辣椒,宋玥吩咐青玉:“恁去城外受灾的地方转转,看看那些受灾的有多少是有田的、多少是租田的,摸个清楚人口回来。”
平日,青玉青杏两个但凡跟着宋玥下庄子,都是做小厮装扮。只要带别的丫头,青玉就不爱窝在马车上,总是骑马跟随。
听了宋玥吩咐,青玉半句话没多问,答应一声,牵了马匆匆去了。
第四百一十四章
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