人间已经入春。
    距离东夷人被打得溃不成军，已经过去几个月。
    倾回十二州恢复平静。
    还是有小股东夷人在巽州和艮州扰民，适逢四王妃回乡省亲，路过沧澜山附近遭遇劫持，随行的大小奴仆尽数毙命，而四王妃也诡异的不知所踪。
    此事关系重大，四王爷闻后勃然大怒，即刻央求带兵讨伐乱贼，可日渐迟暮的回王念及战事刚结，不宜劳民伤财，况且四王爷有拥兵自重的嫌疑，对国家安稳百害而无一利，遂缓言相劝，徐徐图之。
    日子一天天的过去，眼看四王妃生死未卜，四王爷与她年幼结成夫妻，甚至不惜为娶她顶撞过回王，婚后更是伉俪情深，惹人羡煞，堪称倾回夫妻的典范，怎有见死不救的道理？
    无奈之下，只好下令悬赏，广邀天下异士，若能剿匪即得上千铢，若能护送四王妃平安归来，等待他的便是加官进爵，和享不尽的荣华富贵。
    悬赏令一出，朝野上下乃至整个江湖都在沸腾。
    也许时运不济，陆续有人请缨，仍未能救出四王妃。
    正当众人感叹匪徒强横、猖獗至极时，有一少年人深入虎穴，救出了四王妃，又放火烧了贼窝，并许诺会一路护送王妃回京。远在大回都的四王爷听后大喜，特封少年人为王府一等护卫，又加派一队精英赶至沧澜山，只要这少年人兑现诺言，便有泼天的富贵等着他。
    又是草长莺飞的四月天，阳春化了白雪，微风吹绿了柳树梢。
    天空有琥珀色的阳光倒映，河汀岸有高雅的白鹤散步。
    少年身形迅敏，在林中跳跃，踩在松树枝上发出清脆的“咯吱”声，屏住呼吸，静待猎物的接近，从背后的箭筒抽出几根清羽箭，搭箭拉弦，优雅地如同在拉小提琴，沿着半是清凉的树荫，射中了一只被韶染成金色的野山狼。
    身后追来的侍卫发出欢呼声，那野山狼摇摇晃晃，头一转向，朝树下的少年飞扑过去。
    不等侍卫拦腰斩杀，少年人轻轻搭着树干，人已骑在野山狼的脖颈上，呼啸着向河里奔驰，他穿着的青衣泛着绵绵粼光，坐在狼背上露出恣意的笑容，侍卫们远远望去犹如猛龙过江，没有人敢拦在野狼的前面。少年又从箭筒摸出一根清羽箭，轻巧折断，有风从箭尖逸出，他举起箭头，瞬间插进野狼额头，方才还狂暴的野狼突然倒地，背上的少年也像被绞碎似的翻落下来，四周都是侍卫们的惊呼，可少年只是在河滩里打了个滚，根本没有损失。
    放眼望去，苍穹是淡金色的天，四周只剩寥寥丘陵。
    少年费力的割开了野狼的皮，有血液变凉的刺痛在他指尖游走，侍卫们井然有序地分割狼肉，追赶半天的王妃在婢女的搀扶下，喘着气来到专心分割狼肉的少年跟前，三十多岁的雍容模样，唯眉宇间还能瞧见年轻时的美貌。
    “王妃您慢着点，这里血腥味重，河汀边的黑土都被染得看不清色，您是金贵之躯，犯不着趟这浑水，不如让属下给您烤好送去。”领头的侍卫叫李越，是四王爷身边亲近之人，见四王妃不顾仪态的追赶少年，不由地斥责少年人无礼：“你个楞青头，别以为救了咱们王妃，就可以恣意妄为，没规矩的东西，快跟王妃回扎营。”
    收拾狼肉的人这才抬头，露出少年人特有的青稚和眉眼的浅笑：“王妃跟着属下干嘛，属下又不会跑丢。”
    “叶护卫，前面就是大回都了。”妇人抚摸少年柔软的头发，目光温和，少年微微低下头，看清河水里自己的倒影。
    那是个刚弱冠的少年应有的模样。
    眉眼还是我的，只是将柳叶眉画粗，将鼻梁画挺拔些。
    幸好和师姐学过简单的易容，安上了假喉结，女娇娥立马变成了男儿郎。只是身高不够，没办法，只能缩小年龄来凑。
    一个月前，我化名叶扶，将四王妃救了出来。
    “叶护卫年纪轻轻，身手实在敏捷，那一套杀狼的动作，那叫一个漂亮。”侍卫们上前恭维道。
    “王妃刚出虎穴，身体还没恢复，以防万一，今晚还是不连夜赶路了，反正大回都就在眼前，又不会长腿跑了。”我将肉分割好，让其他人烤了，心想越到城门关，越不能放松。
    之前我在匪寨里游走时，分明看见有官家的人从中勾结。
    这一路上更是连浴桶都被放过毒蛇，害我们只能舍弃官道走林间小路，也不知道是谁指使的，但目的只有一个。
    绝不让四王妃活着回去！
    为了能把四王妃平安带回王都，我将随行的侍卫分成两队，一队架着轿子从官道走，一队由我带着从小路赶，其实我也不是没想过，这样将手头的人马分散，不利于反击，但从几次刺杀来看，蛮横突围根本不是办法，还得见招拆招。
    这些我与四王妃都商量过，四王妃认可我的计划，只说把性命托付给我，我刚想劝她安心，她却抚摸我的头：“孩子，是我连累了你才是。”
    她是个善良温柔的人，天生就带着从容和雅致。
    夜晚的风显得不安分，几次刮翻临时搭建的营地。
    我在繁星下看远处屹立的大回都，想起几年前跟滕歌第一次进京，当时是从离州换防回来，比起古时的紫禁城，大回都多了许多祭祀的元素，就比如城门关立着的蟠龙铜柱，上面刻着傩教的法文，不管男女老少，王侯将相，但凡是进城的人，都要朝刻满傩经的铜柱拜三拜，我别扭的不肯拜，还是滕歌按着我的头，叫我屈服这宏大的信仰。
    没想到夜幕下的大回都，却像个沉睡的帝王印，四方四正，牢牢监控着倾回十二州。
    我问四王妃，吃了这些天的苦，为什么还想回到这里。
    在我眼里，它不过是精美华贵的囚笼，囚着心底的深渊怪兽。
    王妃本是罪臣之女，和叶家、华林的遭遇如出一辙，心中对王族也颇有怨言，只是年轻时候的四王爷英俊潇洒，将柔弱无骨的罪臣之女从泥泞捧上枝头，从此两情相悦，朝暮相伴，以四王爷儒雅沉稳的名声，更没和王妃拌过一句嘴。这样琴瑟和鸣的景色直到现在，她依然能记起那明月红梅下的誓言，她说：“叶护卫还没心上人吧……若是有了，便会知道，哪怕前方刀山火海，只要有我的爱人和儿女，我都去一往无前。”
    相处数日，我对这位四王妃打心底敬重，她虽饱受疾苦，历经风霜，却从不抱怨，从不将戾气施与他人。
    身为王妃，她能雍容典雅，爱护身边的人。身为阶下囚，她能不卑不亢，和贼人捍旋。身为妻子，她能相夫教子，宁和从容。身为儿媳，她还能侍奉恶疾，榻前煮药。就在此时，她仍命悬一线，也没有灰心丧气，对生命依然充满期待。
    她大概是我见过最好的女人了。
    我扶着腰间的思尔剑，向她郑重道：“王妃放心，叶某自当拼尽全力，护送王妃回家。”
    她听到“家”这个字，眼窝潮湿了：“多谢你。”
    没想到睡至后半夜，林子里响起绵软的脚步声。
    我听力极佳，方圆百里的风吹草动都会令我警觉，更何况这些日子睡眠都很浅，就等着来一场瓮中捉鳖。
    我仰在树上仔细辨认这些脚步声，应该有二十来个人，步伐轻盈有功夫傍身，呼吸绵长说明体力俱佳，再听他们交谈甚少，可见纪律性很强，做事麻利，结合以上几点，并不难猜到这是群训练有素的暗卫。
    大回都有傩教的天罗网监管，豢养暗卫的人身份并不一般，除了四王爷派来的一队精英，这路上见过的暗卫只剩一家了——十一王爷。
    看来云桑猜测得八、九不离十，藏在四王爷和七王爷争储风波下的黑手，就是这个看似清雅实则深沉的回良澈。
    这些暗卫来势汹汹，可惜我带的侍卫们早已身心疲惫，几根迷香就把他们通通放倒，我甚至怀疑同样是训练有素的暗卫，我方队友的实力简直不堪入目。
    传说中的猪队友？
    眼见这二十多人挨个掀营帐，想找出王妃的藏身之处，我披上王妃的衣服故作惊慌的跑开，这些人都是个中高手，听见弱女子的脚步声分明带着些慌不择路，便认定我就是要找的王妃，纷纷拔剑追来，眼看“猎物”上钩，我穿行在林间和他们捉迷藏，暗卫身手愈发凌厉，显然想速战速决。
    但我到底不是王妃，王妃不会上树，但我会。
    兀地从树上跳下，双腿夹住一个人的头，腰间发力，便听“咔嚓”的脆响，将他放倒在地。
    接连放倒几人后，其他人才意识到事情往诡异的方向发展，可他们丝毫不退缩，便如同白天的野狼般发了狠的扑来，我总觉得哪里不对劲，按理说他们察觉到找错目标，应该以任务为重，返回去找真正的王妃。
    可他们就像毫无感情似的，前仆后继的架势令人困惑。
    我这边手起刀落，那边掰断颈骨，不知不觉被暗卫这股狠劲，在手上添了几处刀伤，只觉伤口渗透酥麻感，应该是涂了毒药，幸好我不怕毒，这些人等不到我毒发身亡的时候，又见我如秋风收割麦茬子似的放倒很多人，心里终于打起了退堂鼓，小声交谈着：“这少年实力惊人，又不怕毒，实在非我等能杀得了的，要不先回去跟主公禀报。”
    “好，那边也快完事了。”说话间有了退意。
    准确地捕捉到他们说话的方向，薄如蝉翼的思尔剑贴着喉间划过，有温热濡湿的血液在剑刃一扫而过，明晃晃的星空下只倒映夜的清冷。
    我扣住最后一人的喉咙，告诫他我并没有多大耐心。
    说，是谁派他们来的？
    那人用余光瞥向营地晃动的篝火，嘴角微微逸出一丝冷笑：“你体质特殊能解得了毒，但你到底不会是大罗金仙，我劝你看清世事，免得做错了决定，得罪了主公。”
    “主公？我还叶卿呢。”我掰断了他的下颚，使他不能咬舌自尽，就这样绑着他，赶回营地。
    今晚的刺杀实在诡异，越想越不对劲，快要营地的时候，刚才被迷晕的侍卫通通不见了，一同不见的还有被我盖在草垛里的四王妃。
    王妃出事了？
    嚯，敢对我使调虎离山技，我真是在山里埋尸体埋傻了，这才看清从河汀的上游飘来若有似无的血水！
    我拎着暗卫疯了似的跑向上游，刚才还答应要拼尽全力保护她，转眼就犯这么大的错误，也怪我骄纵自负，没有把离虫放她身上，现在茫茫天地，到哪去找王妃啊。
    自责，焦虑，在见到前方的身影后，通通化成了惊愕。
    空旷的场地上摆着一堆堆柴火，清隽儒雅的男子慢慢倾下火把，点亮了最大的那堆柴火。柴火上摆着清理干净的肉片，那个披着湛蓝衣袍的男子面容依旧清晰，好像活生生的站在我眼前，我努力不避开视线，细细地看了一遍这张脸，白端的眉眼的确和叶莫生得很像。
    只是这些都叫人徒然悲愤。
    离别相逢，本就是天地往复中重要的一环，我果然还是不能忍。
    我扔下气息紊乱的暗卫，朝白端走过去，他正拿着药瓶，给王妃轻柔的上药，袖摆上绣着的六出雪花纹微微垂落地面，就在几步外，躺着本该被迷晕了的侍卫们。
    他悠悠的道：“你消失的这些日子，心性手段都退步不少。”
    不去理会他的嘲弄，我接过白端手里的药瓶，对王妃歉意道：“属下来迟，还请责罚。”
    “叶护卫以一己之力护我周全，哪有什么迟不迟的说法。”王妃在瞧见我手上添了几道伤口后，不由的心疼：“这伤可不能耽搁啊，都露骨了……”
    “不碍事，我身子骨好，放着不用管。”慌忙用衣袖盖住正要愈合的伤口，其实只要不砍我的脖子，捅我的心脏，断我的四肢，其他露骨不露骨的伤，以现在的凤血种脉都能愈合。再说王妃只是普通人，如果撞见伤口以肉眼可见的速度愈合，怕是要眼一闭，吓晕过去了。
    白端接道：“她是九命的猫妖，命大，死不掉。”
    我怒视他：“疼还是疼的。”
    王妃看了看我，又看了看白端，噗嗤笑了：“许久没见小白生气，冷不丁一见还挺有趣。”
    小、小白？
    白端微微偏过头，盖住嘴角可疑的浅笑：“让四嫂笑话了。”
    四、四嫂？
    我如遭雷击：“谁是小白？谁是四嫂？”
    这、这、这太荒诞了吧。王妃是白端的四嫂，是我在做梦？还是他们在做梦？
    白端顺势抬起我的手背，张口要咬，我吓得缩脖子，痛感没有袭来，反而轻微的触碰让我结巴：“有、有话好好说，我、我不反抗的。”
    白端逸出细枝末节的笑，大概是今晚星辰太美，他看起来也很温柔。
    王妃摸了摸我的头，看着白端的目光可谓慈爱：“小白，父王常年服食丹药，眼看快不行了，你几位兄弟试了很多法子，他还是一年比一年的衰老。他最记挂最骄傲的就是你，你还是不愿意回到他身边，陪他渡过剩下的日子吗？”
    “还不是时候。”白端念叨：“就快了。”
    “你年少离家，父王便说了，只要你想回来，何时这都是你的家。”
    “四嫂，再给我些时日。”
    伴随着王妃的叹息和白端的沉默，这氛围真让人如坐针毡。
    也亏他们能在尸体旁谈天说地，我只好受累当个清道夫，将侍卫们的尸体扔进河里。
    没想到身边之人是最该提防的人，差点害死了王妃。
    眼看天色大亮，我终于处理完所有尸体，而火堆也被浓厚的白雾湮没，我搀着受尽惊吓的王妃，和白端一步三回头的告别。
    这回头的频率太高，我的脖子都快扭疼了，只听身后传来一阵清朗的脚步，随着温暖如春的气息从后背抱紧我，我的一颗心怎么也停不下来，倒是王妃带着情理之中的眼神望来，我突然想起自己男儿郎的身份，轻轻挣脱这突如其中的温柔：“公子僭越了。”
    他从后面握住我的手，不顾王妃顿悟的目光：“你要保护好四嫂。”
    “嗯哼。”还用你说，当我吃素的啊。
    “保护好自己。”
    “嗯哼。”这还像话。
    “乖乖待在王都不要惹事，不要靠近王宫，我会尽快赶到你身边。”
    “……”我还是不习惯他这般温柔。
    没想到他下一句：“不要跟哪个俊俏的男人跑了，你只能喝我这碗迷魂汤。”
    我只痛恨，当年是多么的年幼无知，被他这种闷骚腹黑的人套牢了。
    现在改还来得及吗？
    “来不及了。”他莞尔一笑，在我心湖荡起涟漪。
    “你既然招惹了我，便要招惹到底，别想轻易脱身。”
    白端走后，我带王妃赶往大回都。
    王妃神色有些复杂，努力不甚在意的道：“其实男子之间也没什么不妥，近来有句俗语叫知男而上，更何况小白还是很温柔的，你也够皮实，不会伤到筋骨的。”
    我不明所以，随后应道：“当然伤不了我筋骨，王妃你……”
    还未把话说完，就觉得王妃笑容很勉强，几乎从牙缝里挤出一句：“那就好。”
    我：“……”