谁呀？钱忠在炕上用左胳膊支起了半个身子问道。是俺！回答的声音很轻。俺？咱问你是谁！啊！钱秘书，您认得俺！您忘啦？夏天的时候，有一天晚上您到俺店里找大掌柜，还是俺帮您找的哪！外面的人一说，钱忠想起来了。可不想起来还好，一想起来，真真就是吓了一跳！那苇甸子里正烧着大火哪！这是咋逃出来的哪？赶紧从炕上下来，披上衣服，站在门前从门缝儿往外看，只见漆黑的一个人影儿立在门前！钱忠仗着自个儿曾在东北军中呆过，还有一些个胆气，也没有多想，就开了门。那人进了门，随之进来了一股子寒气。门关好，钱忠也不敢点灯，摸黑儿把那人引到了自个儿的屋子里。这时，另一间屋子正在睡觉的钱忠的姑姑也醒了，问，忠儿，谁呀？姑！咱的一个朋友！你睡你的！进了屋，钱忠看了看糊了窗户纸的窗户，听了听外面没啥动静儿，这才把灯点上，故意把灯放在近前，想看一看进来的这人到底是咋个模样。那天深夜，他到客货栈去找王原，在院子里碰到的那个人，他并没有看清是个啥样儿。一看，可真真儿又是吓了一跳！这人个子不算高，挺墩实。身上披着一条已经破碎不堪的破被单儿，身上穿着的衣裳早都没了样儿，一打眼就知是被打湿后又冻上了，硬梆梆的。脸儿黑黢黢的，全是烟灰，眉毛头发差不多已经让火给燎没了。钱忠明白是咋回事儿，但他佯做不知。问，你这是咋啦？没事！让火烧的！这人不怪能当胡子，就是到了这地界儿，还能这样儿说话，这让钱忠觉得是条汉子！钱忠一看，这话也没法往下说了，就说，快上炕暖和暖和，这屋也没有外人，你就都脱了吧！钱忠说着又找出自个的衣服让那人穿上。那人穿上钱忠的衣服显得有点长。等那人情绪稍微稳定了一些个，钱忠又问，你这是咋啦？这时，那人刚才的英雄气可就少了许多，眼泪流下来了。一五一十地把日本人咋样放火烧他们，王原他们一帮子人咋样从火海里往外逃的事儿说了一遍。哽咽地说，俺那几个掌柜的和店里的弟兄，也不知道还有没有活着的了！钱忠黯然，瞅着那人止住了眼泪，这才又问道，你咋知道，俺是县长秘书？那人眼睛躲闪了一下。唉！这俺就得跟你说实话了！那天，您到俺店里去找大掌柜，您进了大掌柜的屋子，俺就跟店里的一个小伙儿，是个喂马的，说起了这事儿，说你看，都这么晚了还有来住店的哪！那小伙儿身手挺好，人长得也利索，俺那大掌柜很得意他，走到哪儿， 都愿意带着他，他叫小宝。唉！小宝一听，就说，诶？这时还有人来，想必也是个走远道儿的，走！俺过去看看是啥样人！俺们俩儿就到了大掌柜的屋子，从门缝儿向里看了看，看到您正坐在屋子当中的八仙桌旁跟大掌柜说话。当时你们声儿挺低，说的是啥，俺是没听清，但你的长样儿，俺和小宝可是都看到了。小宝一看，就一下子缩了回来，说，啊！这个人是县长的秘书，姓钱！就这，俺们才知道你是钱秘书！唉，那小宝真是有福分！日本人到俺店里去抓人的那天，俺们一起跑到了苇甸子里，那些个天，他偏巧回家去看他娘。这一劫他是躲过去了！说过了这些个，钱忠这才想起，那人可能饿坏了，赶紧到灶间去弄饭。
    那人在钱忠家呆了两天，钱忠想，咱这家，他是不能久呆的，不，也不是咱这家，就是这县城他也是不能久呆的！他原来就是河山东街客货栈的伙计，整个河山县城认识他的人那可是多了去了！在咱这儿住下去，毕竟不能总窝在屋子里，那要是一旦被啥人见到认出，不就糟心了吗？可这个时候要是撵人家走，不仗义不说，咱心里也委实过意不去。想来想去还是没有想出啥好主意。可是第三天头儿上，那人可能也是觉得自个儿总这样呆在人家也不是个事儿，精神头儿也恢复了不少，就跟钱忠说，钱秘书，您可真是好人！刚到您这儿来时，俺心里还直打鼓呢！是您救了俺，这俺到啥时也不会忘了！以后，你只要是有用得着俺的地儿，您尽管放话儿，俺就是肝脑涂地，也在所不惜！到了这时，钱忠还是不忍心说出那撵人家走的话儿来，说，你不要着急，你就安心地住着，过两天，咱再帮你想想辙，看看咋办。钱秘书，俺可不能再让您为难了，这已经是救了俺的命了。俺老家是韩家屯儿的，俺还是回老家去。这会儿那苇甸子里的火还没有烧完，鬼子一时半会儿还顾不上，咱这时走正好！钱忠知道，韩家屯在河山县城东南四五十里的地儿，那块地儿已经到了九河下梢的边缘，再向东南四五十里的样子，就是德口县的地界儿。钱忠琢磨了一会儿，觉得也是个法子。就说，那，你这身子能行吗？那人说，行了！俺本就是个干活儿的！这点事儿不算啥！钱忠说，那你要是真行，咱就不留你了，只是要走，也得等夜深人静的时候再走，等出了咱这儿一左一右的地儿，你再白天里走。那人答应了一声，嗯！当夜，那人拿着钱忠给的两块大洋，带上几个米团子，穿着钱忠的旧棉袄，千恩万谢辞别而去。钱忠记住了那人的名字，那人叫韩奇，因在家排行第六，人称韩老六。
    想起了这个韩老六，钱忠心里多多少少还有些个忌讳。这韩老六就是个胡子，这要是跟胡子搅和到了一块儿，自个儿这一辈子的清誉那算是荡尽了！可是，到了这个时候，还有别的法子吗？
    “唉呀！这整天呆在屋子里憋死了！平明，明儿个咱得到外面转转去！”钱忠跟平明说道。
    “那可不行！你家大姑在警察局手里，俺估摸着，警察局是要套你，你虽然没跟咱说是咋回事儿，但俺也知道，警察局绝不会平白无故地把你家大姑请到迎宾楼去。你要是一出去，恐怕你是有去无回！”
    钱忠听了平明的话，一时无言以对。过了一会儿，钱忠说：
    “平明，咱出去是有事儿要办。要不咱姑姑总这么让人关在迎宾楼也不是个事儿！咱夜里出去，夜里回来，小心点儿就是，这你就不用担心了！啊！”
    平明看了看钱忠，说：
    “你要实在要走，俺也不拦你，俺知道你是个有能耐的人。俺们也是多年的朋友了，没的说，你小心些个就是！早去早回！”说过这话，平明就又看了看钱忠，笑了笑说，“你看俺这个家，你嫂子不敢回家，就俺一个人儿！你要是呆在俺这儿，俺不还有个伴儿嘛！”