宁老爷没想见夫人会是如此反应，脸上也是微微一愣。桌上的茶水凉凉，“可是……”
    夫人“砰”的一声放下了茶碗，清清冷冷的眸光正定定望着宁老爷。宁老爷顿时也明白坏了事，语气急忙软了下来：“我……夫人我不是那个意思，这……这不是希望他能学好吗？这男人与男人之间怎能留得下子嗣？”宁老爷小声地道，“他年纪小不懂事，难道夫人不懂吗？”
    “好一句为了他好。”宁夫人秀眉一挑，嘴角渐勾起一抹冷意，“宁贤重，你摸着良心问问，你这究竟是为了我儿好，还是为了你自己，为了你们宁家的名声好！”
    宁老爷吓得一颤，急忙好声好气地劝道：“夫人，我……我真不是那个意思。我若真是为了宁家的名声，怎么也得逼他中个举人，哪容得他这么三天打鱼两天晒网？”宁夫人哼哼了一声撇开了脸。老爷眼珠子一转，岔开了这个话题，“那……那他这大晚上的去那锦衣卫府上私会，我说说他怎没错吧？”
    宁老爷试探地望向夫人，只见宁夫人低垂着眼眸，头也未抬地翻过了一页纸：“那婚事得办起来了，可千万不能让我儿落下个伤风败俗的坏名声。”
    宁老爷脸上一怔，没想见夫人会这么说。他瞥过眼，视线求助般地落向了一旁的管家宁四身上。宁四缩着身急忙垂下头，目光好巧不巧转向了另一边的角落，哎——瞧着角落蒙着一层灰，也不知道那些下人是怎么打扫的，出去得好好训训话了。
    宁老爷气地顿时涨红了脸。
    “那确实是个好孩子。”这时宁夫人缓缓地站起了身，手搭在了宁老爷的手腕上，缓声说道，“我前些日子都托人打听过了，救过桓儿的命，喜欢桓儿，桓儿与他一起也很开心。桓儿命不好，出生那年三清山的道士便算过说他命中带劫。你我二人都懂，所以这些年来于他并无过多的期冀，一心只盼着他能平安喜乐地长大。”
    “他从小便乖。即便你我从不苛责约束于他，他也不像别家孩子那般顽皮捣蛋，一个人发着呆就是一个下午。那时候，我总担心他如此地寂寞，会不会这一辈子遇不上或者来不及遇上一个他喜欢的和喜欢他的人。现在他遇上了，老爷，只不过那个人恰巧是个男孩儿罢了——”
    宁老爷缄默了片刻，长叹了一口气，不情不愿地回道：“还是从长计议吧，谁知道是不是一时好呢，总得再考量考量。”
    宁桓未曾想，他这一趟短暂的出家门，一场腥风血雨就这么被他娘简单地平息了。为了尽快赶往肃府，他就近地抄了条小道。这小道穿过一条逼仄的小巷，肃冼前些日子带着他走过几回儿，确是能省了不少时间。
    穿堂而过的冷风飕飕地刮在宁桓的身上。白日的余温已经散尽，仄狭的巷子就像是地底深处的“一线天”，沉静的月夜正将周围蒙上了一层青灰色的霜色。四周一片死寂，只听宁桓一人的脚步声“哒、哒”地在巷子中回荡。宁桓拢紧了衣袖，搓了搓手，这暖春的夜里竟会如寒冬般冷彻。宁桓脚下的步伐不免加快了几分，若知晓这晚间的小巷子见鬼般地骇人，他就不会抄近道了。
    “佘人镇，镇佘人，七七玄夜鬼门敞。佘人镇，镇佘人，生死轮回死复生。”云层掩住了头顶的那一轮明月，黑暗顿时倾覆在巷子中，兜头盖脸地将宁桓笼罩。巷子中不知何时传来了一阵童谣声，那声音愈来愈清晰，当遮蔽住明月的云层散去，小巷中再一次恢复了黯淡的光明。
    宁桓身前几步远的地方忽然出现了一群孩童，他们背对着宁桓围成了圈。宁桓蹙了蹙眉，心觉古怪，哪里冒出来的孩子，这么晚了还在外边戏耍？
    “佘人镇，镇佘人，七七玄夜鬼门敞。佘人镇，镇佘人，生死轮回死复生。”鬼气森森的童谣声再一次响起，这一回却不是从那群孩童中传来。
    宁桓身体猛然一颤，他僵硬地垂下了头，眼眸瞪大了望着那个不知何时攀附在自己的腿边的孩童。冰冷的体温渗过他薄薄的衣衫，宁桓整个人如置身与一口常年不见日光的深井之内，冷汗正顺着后脖颈正不断往下落：“你是……”尾音被吞下。
    那孩童缓缓地抬起了头。月光下，他赤膊着身子，全身如纸般苍白，扁平的脸上一双血红的眼骷髅正定定地望着宁桓：“佘人镇，镇佘人，七七玄夜鬼门敞。佘人镇，镇佘人，生死轮回死复生。”他的嘴角边阴恻恻地露出一抹诡笑，口中的牙在月色下闪着寒光，细密地如昆虫的口器。
    宁桓的手攥紧了拳，他猛地一登腿，大力踹开了脚边的那个鬼童。宁桓踉踉跄跄地退了几步，不远处那围成圈的孩童们都抬起了头，黯淡的月色下，一双血红的眼骷髅，苍白的面孔，几人露出了同样怪诞的笑容望着宁桓。“佘人镇，镇佘人，七七玄夜鬼门敞。佘人镇，镇佘人，生死轮回死复生。”鬼谣再次在耳畔边清晰的响起，他们一步、一步朝着宁桓走来……
    小巷中忽地响起了一声清脆的“叮铃叮铃”的响，一道黑影带着疾风从宁桓身边一闪而过。谁来了？宁桓一晃神的功夫，面前的那几个鬼童已经变了脸色，竟如雾般散去了。背光的阴影中，那影子转过了身，闪烁着一双幽绿色的眼瞳望着宁桓，缓缓地朝他走来。宁桓一怔，下意识地后退了一步。
    “哒、哒、哒”，身后传来的一阵声响。“喵——”那道黑影越过了明暗的界限，忽地朝后窜去。宁桓这才发现原来那黑影竟是一只黑猫，“叮铃叮铃”是它挂在脖子上的黄色铃铛。