荷叶婆娑，送来萧牧的答案。
    “沈家三姑娘，”萧牧停顿了一下，认认真真地念她的名字，“沈茴。”
    江月莲哭着离开，断了所有痴念，肩起家族的责任，入了宫。
    萧牧忽然有些无措，不知该如何面对沈茴，又怕吓着她，他转过身去看沈茴。
    轻舟微晃，水波漾漾。木窗露出沈茴的脸，她托腮，笑得眼儿弯弯，干净的眸子里掬着璀然的凉星。
    “表哥，你又推我出去当托词！”
    萧牧温柔地望着她，笑着没说话。
    兄长战亡时，沈茴哭得引了旧疾差点没缓过来。萧牧守在她床边，红着眼睛说：“阿茴，哭什么？你的两个哥哥不在了，不是还有我吗？”
    于是，沈茴就真的把他当了亲哥哥。
    沈茴幼时羸弱，十岁前不曾出过自己的屋子，一直到过了十岁，她才算“站住了”。全家把她捧在手心里珍爱，将人保护得很好，也把人养得天真纯稚。更何况，彼时本就是豆蔻年岁，不知风月。
    那时候虽不懂，可后来倒也懂了。
    圣旨送到江南去，她站在檐下，懵懂地听着外祖母的哭怨，也听到萧牧和姑父的争执。
    她小时候病得难受没少哭鼻子，表哥笑话她，说他自己永远不会哭。
    沈茴只见萧牧哭过一次。
    他哭得那样凶，坐在地上颓然问她：“阿茴，我要怎么做？”
    怎么做呢？
    沈茴不知道。她心里也难受，也害怕。可她只能慢慢扯起嘴角，摆出让别人安心的笑容来。
    就像小时候家里人为她身体担忧，她每次疼得厉害，为了不让家里人难受，都是这样笑着的。只要她笑了，家里人才会笑呀。
    从江南到京都，千里迢迢，是萧牧送她来的。
    她从小就喜欢见到萧牧，因为表哥总是会含笑望着她，而他笑起来那样好看，周围都跟着暖和起来。
    而这一路上，萧牧再没笑过。
    沈茴入宫前一天，萧牧红着眼睛对她说：“阿茴，你等我。”
    沈茴弯着眼睛笑，还是那个天真纯稚的模样。
    可，她没应。
    “我的小主子呦，快下来梳洗过再往床上爬。”拾星进来，嗔责。
    沈茴眨眨眼，收回思绪，冲拾星慢慢弯唇，软软撒娇：“就窝一刻钟，然后就去梳洗！”
    她怎么能应呢？
    也曾有人这样对二姐说过，二姐应了、等了。
    等到死。
    就死在永凤宫，这个大殿这个屋子这张床上。
    不能应的。
    沈茴知道，这一回，她不是摔倒了生病了，没人有那个能耐救她了。
    没有希望就不会失望。
    误己不说，也误人呀。
    ·
    翌日。
    裴徊光刚到元龙殿，皇帝就跟他抱怨。
    “平南王是想造反！想抢朕的皇位！这样的反贼不该五马分尸？那群老臣竟让朕念在手足情上仁厚处理？笑话！”
    皇帝气得在殿内走来走去，间或摔砸些顺手的东西。
    裴徊光冷眼看着。
    皇帝召裴徊光过来并不是为了这个事情，他压下烦怒，去问裴徊光：“长生丹到底何时能研出来？”
    裴徊光皱眉，略显出几分难色，道：“缺一道药引，可药引奇邪，也未必真的有用。所以需另研……”
    “什么药引？”皇帝的眼睛亮起来，打断他的话。
    “同宗血肉骨粉。”裴徊光语气缓慢，一字一顿。
    皇帝愣了一下，半晌，下定决心：“平南王声称忠君重义，这岂不是给他的最好的表忠心机会？”
    裴徊光唇角几不可见地勾起一抹带着嘲意的冷笑，他赞：“陛下英明。”
    殿内伺候的宫人垂眸恭顺，心中皆戚戚。
    平南王与皇帝，乃一母同胞。
    ·
    裴徊光从元龙殿出来时，已是傍晚，飘起了细雪。
    王来要给他撑伞，被他拒了。
    他也未要车辇，徒步往回走。
    路上宫人看见裴徊光，皆大气不敢喘，或远远避开，或恭敬伏地行礼。
    王来跟在裴徊光后面，望着裴徊光孑然的背影，有些茫然。
    这宫里的太监，有两种。
    一种是犯了罪，不得已受了宫刑。
    一种是家里穷困，将孩子送进来换点米粮度日。
    掌印呢？
    王来不知道。
    没人知道。
    恨裴徊光的人很多，巴结奉承裴徊光的人更多。这些人都会努力打听裴徊光的底细，或为了知己知彼，或为了投其所好。
    可谁也打听不出裴徊光的过去。
    裴徊光，好像没有过去。
    很多小太监们都会寻宫女当对食，有些地位的公公们会在宫外置办府邸，甚至娶妻养子。依着裴徊光如今的权势，他更该如此。皇上也曾将宫中出类拔萃的女官送给他。
    可是他拒了。
    他在宫外没有府邸。不曾娶妻，没有亲人，更无友人。
    本来连干儿子也不会有，只是宫中认干爹的风气太重，小太监们嘴甜涌上来喊干爹。他也没显得多高兴。若是不愉时，乱叫的小太监说不定送了命。这些年也没人巴巴扑上去认爹了。
    王来觉得自己根本看不懂掌印的心思。
    若说他不爱权势，谁信呢？皇室朝纲皆被他玩弄。
    可裴徊光又显得那么，无欲无求。
    快过年了，四处有宫人在做冰雕。
    王来觉得掌印就像那冰雕一样——没有温度，也没有心。
    他很快摇头。
    不不不，若太阳足，冰雕会融化，化成一汪水。
    掌印不会的。
    ·
    刘嬷嬷如实禀告：“皇后娘娘不肯学。”
    “丽妃娘娘跳了一遍，皇后娘娘推脱身子不畅，连舞衣都没换。老奴的课程只讲了半刻钟，亦推脱头疼。皇后娘娘高门娇养，且年纪尚小，未经人事，羞耻心重。”
    羞耻心？
    裴徊光迈进殿内，一眼就看透小皇后那副硬着头皮面对他的模样。
    他并没有耐心在这样的小事上，直说：“陛下只给了娘娘十五日。”
    沈茴又使出推延大法：“本宫今日不舒服，明日会学。时辰不早了，本宫要沐洗歇下了。”
    裴徊光点点头：“咱家伺候娘娘沐洗。”
    第5章
    沈茴没反应过来，愣愣望着裴徊光，还以为自己听错了。
    “不劳烦掌印了。”她的嘴比她的脑子先一步做了反应。
    “上一个被咱家伺候的还是先帝，还是皇后娘娘觉得咱家连先帝都伺候得，娘娘却伺候不得？”
    “不不……”
    沈茴摇头，小脸煞白煞白的。她紧张畏惧了，脸上就特别容易泛了白，一点血色都没有。
    这倒让裴徊光有点意外——这小姑娘也太不经吓了。
    这才……哪到哪啊。
    “本宫今晚不沐浴。”
    “竟忘了皇后娘娘还在月事期，不宜坐浴。”裴徊光口气淡然，“不过血污总要擦拭洗净，才睡得安稳。”
    沈茴震惊地望着裴徊光，原本的月儿眼睁得圆圆的，樱口也微张，露出白白的小牙。她原是苍白的小脸儿唰一下，变脸似的，变得通红通红。几乎能滴出血来。
    裴徊光冷眼瞧着她。看着她搭在圈椅扶手上的发颤的指尖儿，他倒要看看这小皇后还要多久会哭出来。
    “那便……有劳掌印了。”
    裴徊光有些意外地看了她一眼。小皇后强自镇静，努力藏起声音里的那点颤音。