付鸿达再醒来时，只听到“噼里啪啦”，树枝被烧断的声音。
    他勉强睁开眼，意识还未完全清醒，已感觉腹部一阵绞痛。
    脑中恍然回忆起什么，他颤着手，下意识的往肚子处摸，入手的，果真是一片黏腻的湿滑。
    他心口一跳，盯着自己腹部那湿哒哒的猩红一片，眼睛像是被那暗红色熏烫了。
    “醒了？”怪异的男声，自耳边响起。
    付鸿达忙抬头去看，就见离他五步远的火堆边，正坐着个身着异服的中年男子，男子满脸胡须，不修边幅，样子看起来有些邋遢，但背上，却背了把比他人还高的长刀。
    长刀的边角，不知是材质的问题，还是其他原因，正泛着点点红光，像欲吸食人肉的妖魔血口。
    付鸿达结巴的问：“你……你是……”
    男子从地上站起来，两步走到付鸿达面前，阴着声音问道：“我弟弟是你杀的？”
    付鸿达错愕的看着他，拧着眉，满头大汗的摇头：“不，不，我不识得你弟弟……”
    男子猛地弯腰，一把揪起付鸿达的头发，将他整个头颅往后扯，嘴角咧出讥讽：“不识得？此人你不识得？”
    说着，他把付鸿达的头扯向另一边，付鸿达这才看到，离自己躺着的地方不远处，竟真的有具尸体。
    再一看那尸体的容貌，付鸿达面色大惊：“先，先生，他，他怎么……”
    中年男子观察了片刻付鸿达的表情，看付鸿达的惊讶不似作伪，才丢开他的头，沉声道：“把你知道的一五一十说出来，不得有半句隐瞒！”
    付鸿达哪敢违抗，咽着唾沫，将这几日发生的一切完完整整说了出来。
    说到最后，又想到自己被捅的那一刀，登时捂着肚子，尤其小心的对男子道谢：“贵人若是先生兄长，那必也是圣族中人，今次功亏一篑，皆因容棱等人多管闲事，在下身处险境，还劳贵人搭救，实在忏愧得很，在下发誓，余下生涯，必为圣族孝犬马之劳，以报贵人救命之恩！”
    “呵。”男人嗤笑一声，看蝼蚁一般看着付鸿达，视线又从他的脸，转到他的腹部，啧了一声：“搭救？一刀穿肠，捅破肚皮，你说谁能救你？”
    付鸿达一愣，呆呆的垂头又看着自己的肚子。
    男子冰凉的声音，带着满满的恶意：“我那弟弟死的不明不白，你又正巧躺在他旁边，不将你唤醒，如何知晓他的情况，我巫族中人，要唤醒一个人，何易之事，只是醒了就代表活了？呵，不尽然吧。”
    随着他话音落下，不知是不是错觉，付鸿达竟觉得肚子痒痒的，那麻痹的疼痛，伴随着奇怪的蠕痒感，让他登时头皮发麻。
    他掀开自己已经被血液湿透的衣裳，露出衣裳底下血肉模糊的腹部，就看到，他那被捅出一个洞的伤口边，竟然趴着几条手指粗细的蜈蚣，那蜈蚣还在活动，半个身子在他肚子里，半个身子在肚子外面，攀爬时，还发出叽里咕噜的声音……
    “这，这这，这……”付鸿达全身都软了，蜈蚣在他身体里游走，让他觉得头皮都要炸了。
    “这可是好东西。”男人的声音，自头顶传下：“续命蜈，蛊蜈的一种，只要尚还有一口气，便能用这小东西，让人暂时苏醒，当然，作为回报，这小东西也会将寄生的事主当做养分，逐渐吞食干净。”
    男人说着，自己都笑了起来，付鸿达却险些疯了，他抖着手，不顾恶心的去抓肚子上的蜈蚣，将那些半截的长虫狠狠拽了出来，可不管他怎么拽，似乎都拽不完，他越发的觉得疼痛，不是伤口的疼，而是骨肉被啃噬的疼，那种让人绝望，濒近死亡的疼！
    “救，救我，救救我……”付鸿达终于崩溃了，他趴在地上，去抱中年男子的裤管，脸上涕泪横流，那是对死亡的恐惧：“求求你，求求你救救我，我还有娘子，还有女儿……”
    中年男子像看什么有趣玩物一般，就这么看着他，冰凉的视线充分证明了他无情的本性，片刻，似是看腻了般，他一脚将这碍眼的东西踢开，悠然的转身，背起自己那已经没了呼吸的弟弟尸体。
    尸体不轻，但他背的很自如。
    付鸿达还在原地挣扎，嘴里求救的话一刻也没断过，但中年男子却根本不在意，背着弟弟后，一步一步的朝远处走。
    火堆逐渐照不到他的背影，付鸿达知道他真的不会救自己，一时趴在地上，手紧紧握成拳头，指甲抠进粗糙的泥地深处，直到手指破出血，肚子的疼痛感越发强烈，终于，在不知哭了多久后，他闭上了眼睛。
    每个人都有死的一天，只是早晚。
    付鸿达想过自己会死，他的年纪已经很大了，浑浑噩噩了几十年，用一些小打小闹的方式，努力维持自己在那个家的尊严，他很辛苦，开始反抗时，他已年过不惑，若不是妻子与女儿的出现，他根本不会对庞大的付家，有丝毫僭越的心思。
    但他不为自己，也要为妻女，他想她们过得好些，想她们能挺起背脊，想妻子回娘家时，没有三姑六婆在她耳边嗤笑讥讽，说她千选万选，选了个不顶用的庶子，门不当户不对，还是个鳏夫。
    人都有骨气，他的骨气出现得很晚，但至少还有。
    他有谋略，有智慧，他会步步为营，会蹈光隐晦，他能凭一己之力，将这个昔日神圣不可侵犯的大家轻易摧毁，他能杀老大，杀老二，甚至老爷子，他变得不一样，再不是曾经那个苟延残喘的宵小。
    可是，他还没体会到胜利的成果，还没让娘子过上尊贵的生活，也没给女儿找个皇亲贵胄的夫君，他要做的，一件都没做成，除了那名不副实的付家家主，他什么都没得到。
    他要死了，死亡的感觉那么清晰，他知道只要自己一闭眼睛，就再也睁不开了。
    可是，他舍不得，不甘心！
    他直觉自己不该这么平庸，不该这么轻易的消亡，他还可以做很多事，只要给他一点时间，一点机会，他必有翻手为云覆手为雨的能力。
    谁能给他这个机会，谁能给他这个机会……
    意识越发模糊，内腹被啃噬的感觉越发明显，脑中晃过妻子温婉的浅笑，晃过女儿闪烁清明的黑眸。
    能不能再看她们一眼，能不能再让他见她们一面……
    他的妻子，他的女儿……
    ……
    “豁。”床铺翻动的声音，吵醒了软榻内侧的小女孩。
    付子茹揉揉眼睛，从被子里钻出来，细声细气的问：“母亲？”
    陆氏满头大汗，深喘着气，努力让自己没有因为噩梦的惊惧，慌了心神。
    她听到女儿的声音，苍白的脸慢慢转过去，看到女儿还有些没睡醒的小脸，摸摸她的头：“吵醒你了？”
    付子茹摇摇头，自从父亲失踪，母亲已有几日没睡好了，这五日家里看似平静，却又极为诡异，付子茹还小，尚感觉不到太多，却又能明显的分辨出，周遭许多人，看她们的目光，都带着恶意。
    将母亲轻轻抱住，付子茹问：“母亲又梦到父亲了？”
    陆氏也将女儿回抱住，只觉得头疼欲裂。
    付子茹连忙道：“母亲不要想了，父亲一定会回来的，母亲不要担心。”
    小孩的安慰，并未让被折磨得日渐憔悴的陆氏舒服一点，她只是圈着女儿的身子，感受到炙热的体温，轻轻的说：“子茹，若有一天母亲也不在了，你就去找你外祖母，记住，无论用什么方法，都要到你外祖家，虽以后的日子，会过得寄人篱下，但好歹，好歹……”
    “母亲……”付子茹打断，不解的仰起头：“母亲怎会不在？母亲要去哪里？”
    陆氏只觉得喉头哽咽，她摇摇头，稳了稳音色，才说：“母亲哪里也不去，只是说如果，如果……”
    “母亲既然不走，那女儿自要同母亲一起，又怎会独自前往外祖家。”付子茹说着，天真烂漫的又把母亲抱得紧了些，在母亲怀中，依赖的蹭蹭。
    这夜，两母女都没有睡好。
    第二日，天还没亮，外面就传来丫鬟敲门的声音。
    “四夫人，四夫人您醒了吗？四老爷出事了，出大事了……”
    ............
    付鸿达的尸体，是在出事两日后，才被发现的，发现尸体的兵士是见过血，杀过人的悍将，自诩胆大包天，天不怕也地不怕。
    但看到那尸体，他却在一个晃神的功夫，已趴在一边，大口呕吐起来。
    随他之后见到尸体的人，个个也如一而行，或呕或晕，胆子小的，一口气没提上来，险些就这么背过去。
    柳蔚被通知验尸，看到尸体的第一刻，表情就不太好。
    柳蔚自认为自己也算是见多识广了，什么稀奇古怪的尸体都能轻易验查，但这具尸体，她显然是验不了的。