到自己此前从来没有画过蓝天、大海和飞鸟。
    此刻天空呈浅灰蓝色，万里无云，给人深邃又广阔的感觉。
    她在想，要如何将它的开阔和生气通过画笔表达出来。
    如果在画中添几朵白云，看起来会不会更显生气？
    她一边想一边在心里做着构图。
    正当她想得入迷时，农公公从一侧的长廊往这里快步走来。
    红莲忙在宋棠耳边提醒道：“小姐，农公公来了。”
    宋棠立即从无边的思绪中回过神来，起身朝农公公福了福。
    农公公约莫五六十岁，两鬓已花白，眉毛也有一半白了，但是红光满面，精神矍铄，走路也健步如飞，看起来极有气势。
    不愧是尚膳监待久了的人，知道如何食补。
    待他近了时，宋棠朝他礼貌一笑。
    农公公也笑着朝宋棠拱拱手，道：“方才忙着服侍皇上用膳，让宋姑娘久等了。”
    边说边撩袍子在宋棠对面的凳子坐下。
    宋棠：“不碍事。”
    接着开门见山道：“我此次来找您是想向您了解一下司设监的祝公公，我听说您与他交情不错。”
    农公公愣了愣，他原本以为她是来向他了解九天灵珠鼎被盗案的，没想到问的是另一回事，但显然目的也是为了查案，因此他心里多少有些戒备。
    但是他脸上丝毫不露，仍旧带着礼貌的微笑问：“不知宋姑娘想了解祝公公哪方面的事。”
    宋棠：“我听说祝公公前段时间请假回老家去了，他回去之前可有跟您说过什么？”
    农公公看了看手中的拂尘，道：“宋姑娘怀疑祝公公跟此案有关？”
    宋棠也微笑道：“只是想了解一下。”
    农公公点点头，“他在事发前不久请假回老家，这点确实会引人起疑。”然后他看向她道，“不过关于这个疑点，大理寺前段日子也来调查过了，并没有发现不妥。”
    宋棠：“我现在和大理寺是分头查案的。”
    农公公：“祝公公临走时并没有来跟我辞别，我是后来才知道的。”
    说这话时他目光坦荡地看着宋棠。
    宋棠回他一笑，又问：“那请问您最后一次和他见面是什么时候？他跟您讲了什么？”
    农公公用手揉着脑门道：“我想想。”
    少倾，他答道：“我们最后一次见面是在二月十三日傍晚，那天我们在筵札宫前面的湖边散了三圈步，谈了最近的天气，交流了管理下属方面的意见，又讲了点后宫妃嫔们的事。”
    他边说边看着宋棠，脸上带着笑意。
    一个身患重病的弱女子居然有胆量参与调查朝廷重案，农公公尽管已经见惯了各色厉害人物，还是不免从心里赏识她的这份胆识和勇气。
    第23章 今上
    宋棠点点头，又请他还原一下当时祝公公说的话。
    他犹豫片刻之后照做了。
    没有一句是关于九天灵珠鼎的，也没有一句是关于祝公公将要请假回家的。
    宋棠闭眼沉思，越想越觉得祝公公这里有问题，便问：“祝公公平日里有跟外面的人常来往么？”
    农公公连连摇头，很肯定地说：“据我所知，他从不跟外头的人打交道。”
    宋棠揉了揉额头，不知为何忽然有些心惊胆跳。
    一个想法在她的心中渐渐清晰。
    她起身跟农公公告辞，然后让红莲陪她去英华殿见皇帝。
    红莲一听就惊住了，问：“我们又不是真的找到了线索，干嘛要去见皇上？”
    宋棠很笃定地答道：“不，已经隐约看到了线索。”
    红莲忙问：“怎么讲？”
    宋棠：“回头我再跟你讲。”
    她现在没心情讲，她要急着见皇上，怕事情被耽搁了。
    红莲点头，没有再问，用尽力气搀扶着她走。
    用过午膳后，皇帝便要午休了，忽然得知宋棠求见，瞬间困意全无，忙让范仲通出去看看。
    范仲通快步从英华殿里出来，见宋棠由红莲搀扶着立在殿前石阶下的空地上，一如那日所见那般柔弱苍白，但神情中又透着坚强与淡定，笑容便从他的脸上溢开了，温声问：“宋姑娘可是找到了新线索？”
    当时皇帝已经说得很清楚，要她有了新线索才来见皇帝的。
    宋棠：“不太确定，但是很值得重视。”
    范仲通点头，立即领她进去。
    皇帝看着她朝自己走来，感到心里有久违的波澜涌动。
    尽管宫里美人很多，尽管每一天他都能从大臣或者公公那里得知新鲜事，但对于身在宫墙之内被层层保护起来的他来说，依然感觉到大部分的日子是死气沉沉的，但眼前那朝自己走来的年轻女子，她甚至从不曾刻意在他面前展示什么，却还是让他感受到了一股新鲜的、活泉般的生命力，又像是一抹迎面吹来的