两日之后，平刚县太守府上空的乌云总算有了淡化。
    天气已然转暖，正如同郡府目前的局势一样。
    两日前的大战，一击击溃围困城池的黄巾军贼众，不仅如此，还在作战中斩杀了贼酋于沪。那日夜战，最后关头不仅是因为文丑、韩当等人的骑队成功突入，在南边城楼上的一些官兵也趁着城外黄巾军转移之际，主动杀将出城，于黄巾贼后方一阵掩杀，彻底打乱了黄巾首尾的阵势，因此所奠定的，并非只是东北城门外营垒作战的大获全胜，而是直接导致了黄巾军满盘溃败。
    今日的平刚县城内格外有了人气，那些在封城期间闭门不出的人家，总算能够轻松的出现在大街小巷，开始为日后的生计着手忙活。
    城中各处兵营依然不能消停，人们来来往往，或者拘押俘虏，或者搬运尸首，又或者是抢救伤员。哭声、嚎声隐隐得还处在和平的背后。
    太守府为了庆祝解围平乱的大功告成，再一次连摆宴席，邀请所有参与作战并获得卓越功勋的将士赴宴。城中的粮食似乎已经不是什么大问题，岂不说封城的危机已经解除，两日前晚上的那次作战，又从黄巾军那里抢得不少粮草。然而，就在祖昭、祖陵等人从城外驻地进城的路上，却看得到一些触目惊心的景象。
    路过城郊的一处小巷子，巷子里倒着七、八个身影，面黄肌瘦，气若悬丝。
    而在巷子的另外一头，还有几个衣衫褴褛的妇人，正在从一些破败不堪的狼藉中搜寻着什么。没过多久，其中一人放佛找到了想要的东西，却没有任何敢声张的意思，连忙将那些东西藏在烂不成样子的衣衫之内。可是很快便让人发现，其他人一拥而上，挣扎扭打一通，只不过所有人的动作是那么有气无力。最终将那衣衫之内的东西抢了出来。
    原来，仅仅只是一些脏兮兮又残破的烂果子。
    祖昭没有多说什么，也没有做什么，只是默默的记在了心上。
    他深知，黄巾军围城的时间虽然不算太大，也就只有二十来天。可郡府早在围城之初便囤积粮草，所为“囤积”，也就是要求城中各家各户上缴定额粮草，以供守城之需。如今战乱已过，然则无论是太守府还是县府，任谁都没有考虑过将之前搜集上来的粮草返还百姓。
    有时候，很多事就放佛是“天注定”一般，但细细想来，包括如此大规模的黄巾起义，也绝非是空穴来风。
    祖昭一行抵达郡府时，大殿上早已云集了许多应邀前来的将士。
    除了郡北各县义勇头领人物之外，还有许多官兵将领。文丑、周治、田楷等人自然在其内，郡府和县府的一些官吏同样在场。祖昭等人到场后，先向众人一一问礼，随后在郡府小吏的指引下，于郡北义勇诸人落座在一起。毕竟义勇之士多是白身，与地位上少不了跟那些正儿八经的将领有所差异，所安排落座的位置也处于殿堂的下方。
    未几，郡府大公子刘成与几名郡中属官到场。
    刘成神清气爽，久违的笑容挂在脸上。他在官腔官调讲了一番话后，便邀请众人移步到中庭进入宴席会场。
    毕竟是大战刚过，此番邀请的又多是武夫，故而宴会并没有布置的那么富丽堂皇，甚至都没有鼓瑟笙箫的伴奏。大老粗们自然不会讲究那么多，辛辛苦苦鏖战半个多月的时间，等得就是今时今日能吃一顿庆功宴，并期盼着能获得保奏功赏的许诺。
    在刘成的招呼之下，宴会正式拉开帷幕。
    仆从们将一盘盘美味佳肴一一送上，这些佳肴自然比不上以往宴会的规格，但相对于连续十多日省吃俭用来说，今天已经算得上是十分丰盛了。宴会就在一片欢乐的气氛中进行，众人相互推杯置盏，觥筹交错，肉香四溢。
    祖成、祖陵等人倒是没有太多心思，与其他人一样一番大吃大喝。
    唯独祖昭脸色沉重，只是慢慢的酌饮。
    位居上座的刘成在三巡酒后，带着微醉的神态开始向到场宾客一一敬酒。
    本以为刘成的敬酒顺序，必然是由首席再到末席，尊卑高低一顺而下。哪里知道，刘成举起酒杯站起身来时，却是径直的走下主席，来到位于末席位置的祖昭面前。宴席热闹的声音有了几分消停，许多人的目光皆跟着刘成挪到祖昭这边来。
    祖昭抬眼看着刘成，在寻思了一阵后，方才站起身来。
    刘成笑呵呵的将手中酒杯对向祖昭，开怀的说道：“祖义士，这第一杯酒，我是一定要敬你。若非是你与郡北义勇赶来驰援，郡府今日还不知会是什么样子。再加上带领义勇收复夕阳，一战斩杀贼酋张玩，不可不谓是大功一件呢！”
    祖昭不冷不热的笑了笑，抬了抬手中的酒杯，说道：“大义之事，男儿故不能辞。此次能为郡府效力，侥幸击退贼众，实乃在座诸位合力之功劳，在下绝不敢托大！”
    刘成笑道：“祖义士果然是谦虚之人，年纪轻轻，有这般勇武，也有这般胸怀，当真是我右北平郡之万幸。来，这杯酒我先请了。”他说完，一仰头，将酒杯中的酒一饮而尽。
    祖昭没有迟疑，同样喝下了这杯酒。
    刘成在长长的舒了一口气，缓解酒的烈劲儿之后，他又说道：“之前车骑将军欲拿祖义士去问话，无非是一些莫须有的猜疑罢了。如此祖义士不仅聚义护郡，又斩杀贼酋张玩，此等种种，足以证实祖义士清白。但管放心，昨日我已修好书信，如实呈报祖义士之功绩，明日便快马发往郡府。”
    祖昭欠身谢道：“多谢大公子成全。”
    一旁，祖成、祖陵、韩当等人无不舒心。尤其是祖成，甚至还感到大喜过望，就此来看祖昭不仅不会有事，极有可能还会就此获得一份功勋和官秩。
    待到刘成说话这番话，欲转身返回坐席时，祖昭忽地又开口说道：“请恕在下冒昧，望大公子能答应在下另外一个请求。”
    刘成饶有兴致，回身问道：“哦，是吗？祖义士但管直言！”
    祖昭不动声色，不亢不卑的的说道：“城中受困多日，难民无数，如今城垣解围，还请大公子能开仓放粮，赈济内外难民，一则就黎民百姓于水火之中，二则缓解民间怨气，三则也能树大公子之威名。”
    刘成脸色没有太大变化，尽管祖昭说得似乎很有道理，又或许是他此时此刻酒劲上头，只是轻描淡写的应了一声道：“嗯，此事有理，过几日我必会亲自督办。”
    言罢，他头也不会，迈步回到上席的区域。
    祖昭望着刘成的背影，心中也没有太感到失望，反而对这位郡府大公子有了更确凿的认识。这两天他听祖陵等人业已提及过，关于刘成强令周治率军突围前往渔阳郡求援一事，看来刘成对张纯信任有加，这等偏执而又不分局势的人，根本不是领导郡府的材料。他对开仓放粮一事无非是出自道德观和正义感使然，至于刘成愿不愿意做那是另外一回事，自己自然不会为了这件事跟刘成发生争吵。
    几日后，在文丑的倡议之下，郡府展开了收复昌城、广城两县的军事行动。
    祖昭等郡北义勇自然是随同郡府官兵一同前往。
    从郡府败退的黄巾军贼众，很快退回到郡南，依旧为祸一方，而且仍然还有近五千之众的人数。只不过经过郡府的战败，不仅元气受创，人心涣散，更是损失了近半包括粮草、军备在内的军事物资，全然成了起义之初的那一股战斗力极差的农民原形。
    三月初，官军发起了对广城的作战。这里毕竟是右北平郡黄巾军的贼窝，仍然云集了黄巾军败退下来的大部分兵力。文丑带领的官兵有两千余人，算上郡北义勇的一千余人，在人数上仍然不及黄巾军。不过论士气、装备和质素，自然要远远超过一帮乌合之众。
    到三月初七，围攻广城不到五天，黄巾军溃不成军。广城城垣自遭到黄巾军破坏之后，一直未曾重新修葺，此次攻防作战，黄巾军无险可倚，全然是凭借正面对冲的作战硬生生消耗到现在。士气每况愈下，损失每日加剧，早在破城之前，许多黄巾党徒已经心灰意冷。这种心灰意冷并不等同于破釜沉舟，而是一种麻木不仁！
    攻破防线之后，文丑在次日一早便展开了大屠杀。他对黄巾军的仇恨与日俱增，哪怕最近十多天的战事日趋顺利，然而有些奇耻大辱是终身难忘，再加上天生的一副暴脾气。祖昭对于屠杀行为没有全然的怜悯，却也丝毫不感到支持，参与黄巾起义者多是一些穷苦老百姓，就如同解围后的郡府城中的一些凄凉情景一样，只不过有些事自己无从干涉，另有一些事就目前而言又颇为重要，故而睁一眼闭一眼。
    收回广城后，广城县的人口骤然下降，全城处于一片萧条之中，大街上处处能看到一些尸体和血迹。一些衣衫褴褛、愁楚满面的老百姓，拖着疲惫不堪、瘦弱无力的身躯，迟缓的清理着街道，然而一切看上去是那么的缓慢和疲软，放佛这些老百姓随时都会摔倒在地上，从而变成那些尸首之一。
    到中旬，文丑方才起兵开向昌城县。
    事实上昌城县早已混乱一片，尽管从郡府讨回来的张玩旧部仍然盘踞于此，可因为广城黄巾军派人求援时，无人做主，也无人愿意出战，眼睁睁的看着广城攻破，昌城这边自然是人心惶惶，彻底失去继续顽抗的心力。
    文丑大军长驱直入，那些叛贼大多丢掉衣衫和兵刃，装成是寻常老百姓，期待着能躲过一劫。哪里知道文丑进城之后，根本没有放过这些人的意思，竟下令全城搜捕，要求各里里长列出曾参与叛乱者的名单，少于十人便杀里长家一人。在这样的恐吓之下，各里里长无可奈何，只能将曾参与叛乱者供出来，甚至有的里根本没有十个叛乱者或者根本就没有叛乱者，只可惜文丑根本不听任何解释，并当场处决了一个里长。
    正是这样的高压，许多里长只能任意列出无辜的人名。
    才过了两天，本来安然的县城频频爆发动乱和逃跑。
    为此，祖昭专门找到文丑，强烈要求文丑撤销之前下达的逼供命令。
    文丑起初并不原因，甚至还迁怒于祖昭。
    祖昭根本不惧文丑，义正言辞的道：“常言道，官逼民反，如今城池已破，百姓驯服，正是百废待兴之际，文都尉却下达如此不合常理的命令，当真是要让昌城县的百姓再造反一次么？就算要惩治叛贼，以儆效尤，取其一二也就算了，何苦连坐甚广，莫不是要让那些无辜的老百姓也被逼的造反不成？全县人口不过八千户，每一里杀十人，五千数的叛贼能有多少牵连其中？如若文都尉执意如此，那此事我便如实上报到郡府和州府，倒要看看文都尉你激起的民愤如何向上面交代！”
    在这番长篇大论之下，文丑着实感到了一定压力，纵然他对祖昭气得牙痒痒，也不敢轻易乱来，只能在次日解除了之前的命令。然而即便如此，在已经收上来的名单，他照样下令全数捕获，择日相聚城头全部斩首。