就在祖昭带领祖季、公孙隆、韩当等人向那些仍在逃窜的骑手追去时，之前一直在兜圈子那一众胡骑，忽然调转方向，径直的又向这边折返回来。在接近祖家子弟与贼众缠斗的战场之前，他们渐渐放慢马速，一一取出马弓，借着丘陵居高的地势下坡冲力，射来一片箭雨。
    只听得此起彼伏的弓弦绷动声响，“扑扑扑”的羽箭脱弦紧随其后。
    黑暗中，一张密集的箭网从天而降，根本毫不在乎在箭网覆盖之下是否有自己人！
    祖恪、祖厉以及其他有经验的祖家子弟，第一时间辨析出天空中呼啸而来的声音，他们奋力从眼下的战斗中脱身，扯起嗓子向周围左右的其他子弟发出警告。
    “箭袭，快隐蔽！”
    “胡人又杀回来了，胡人在放箭，大家小心。”
    虽说警告声此起彼伏，但真正能反应过来的人少之又少。许多年轻气盛的子弟正与手持农具的贼寇打得不可开交，此时此刻别说没有多余的心思听进警告，即便有听到警告者，也无法立刻做出反应。
    一轮箭袭，原本激烈不已的战场上顿时消沉下来。
    那些避之不及的人中箭倒地，捂着伤口翻滚哭号；而祖家子弟人人配有座骑，不仅最先中箭的是他们，甚至连坐下座骑也不能避免。受惊的马驹脱离控制，或将主人摔下马背，又或是肆意践踏倒地的伤者。
    不过，毕竟胡骑人数不多，哪怕箭锋再狠，四十余人的箭袭所造成的效果十分有限。正如早先祖昭在山丘上下令放箭一样，祖家子弟与张家兄弟的人数远比胡骑更多，但真正射毙的贼人屈指可数，大多只是负伤而已。再加上祖家一行人多有配备防具，即便是被射落马的子弟也并不多，并且大部分伤者还能保持继续作战的能力。
    反倒是与众人纠缠在一起的贼寇们，经此箭袭之后伤亡锐增。这些平头百姓不仅没有防具，甚至大冬天里连一件稍微厚实的衣物也没有，轻易的便让箭锋造成重大损伤。许多中箭未死者纷纷趴伏在地上哭着、喊着、求饶着，尚能行动者也赶紧趁机逃窜。
    祖恪、祖厉意识到胡人是要杀一个回马枪，他们对围剿眼前这些平民百姓本是没有任何积极想法，只不过是因为早先宣称过“不放走一贼”，另外一方面也是因为这些贼人缠斗，故而才再这里消耗下去。这会儿真正的胡贼企图逆袭，他们当然能分清轻重缓急，当即召集所有子弟准备向胡骑迎战。
    “别管这些小毛贼，都会合过来！”
    “胡贼胆敢越境涉事，今日便叫他们有来无回。”
    “祖家子弟听令，迎击胡贼。”
    混乱的场面中传来这些令声，所有祖家子弟和游侠儿们很快便反应过来。他们没有再去理会那些求饶、哭喊不止的农民，纷纷调转马头，向几位长辈那里靠拢。不一会儿，外围的荒原上便集结起五、六十骑。
    “都列开，以防胡贼再射箭！”
    “准备接敌！”
    一众骑士排成线性阵型，手中所持长兵器齐齐挺举，摆出准备冲锋的态势。
    果不其然，远处正在迅速逼近的胡贼紧接着又射来一轮箭雨。不过这次祖家众人这边早有防备，大家纷纷挥动长兵器进行格挡，毕竟真正射到他们跟前的箭只是零零散散个别几支罢了。即便天色深沉并不能看清楚箭的方向，任意挥动兵刃也足以歪打正着，再不济也有身上的铁甲正面防护。
    待到那些胡骑逼近到一定距离，祖恪高举手中兵器，呼啸着招呼众子弟发动冲锋。
    “迎敌，冲！”
    “杀！”
    早早摆好阵势的众骑士，随着呼啸声响应起来，纷纷呐喊着催马发起冲锋。
    尽管胡骑占有地势优势，但对于装备精良的祖家子弟而言，全然不在乎对方这点便宜。
    荒原南北，两路骑队正面相向，彼此皆从喉头中发出撕裂天地般的怒吼，就放佛在真正交手之前，连声势也不会有半分让步。
    然而，就在祖家众人做好短兵相接准备时，眼看正面迎上来的胡骑队伍原本也似如此。可偏偏两队人马迫近之前，领头的胡骑一甩马鞭，竟带引着队伍突然转向。不仅如此，趁着转向放慢马速的功夫，胡骑一个个再次扯弓放箭。如此之近的距离，他们没有像刚才那样采用抛射，而是直接照着门面一通平射。
    平射箭的箭程虽短，但箭速极快，精准度也相对要高。
    祖家众骑士完没料到这帮占着地势优势的胡人，居然不敢发起对冲。更没料到对方还会发起箭袭，就这样硬生生的与扑面而来的箭网相撞。七、八名子弟中箭栽倒在地，他们大多并没有被直接命中要害，相反是敌箭射中坐骑，坐骑绊倒之后摔下马背。
    “鼠辈，欺人太甚！”
    “追，倒要让胡贼血债血偿！”
    众骑士咬牙切齿，发力猛追。对方北地男儿而言，骑射并不是什么难事，胡骑能以骑射扰击，他们同样亦可还击。只可惜此次众人配备长兵器，他们又不像祖昭那样装配特制的马镫、马鞍，在疾奔过程中没办法安置手中武器，总不至于将武器丢了然后取弓射击。因而也只能硬着头皮，全凭马力追击。
    胡骑绕了一个圈子，继续向北奔去。
    北面荒原地势起起伏伏，多有丘陵，对彼此而言皆不是什么容易的事。
    不过胡骑在前，祖家众骑士在后，或多或少也能显出主动和被动。更何况这一队胡骑显然精于地形，每次在奔上山丘后都会回身射来几箭。虽不是每次都能射中身后的骑士，可对后方众人而言也造成不小麻烦。
    “泼贼，可敢正面较量，只会暗箭伤人么？”
    马背上的祖恪愤怒不已，一边怒吼，一边拼命抽打已沾满血迹的座骑，催马快行。马身上的血虽多是出自贼人，但其自身也有几处伤势，这会儿持续奔波，已然显出吃力之态。
    追了一阵，胡骑屡屡回头放箭，前后合计造成十多人坠马。这些坠马的骑士，有些还能重新爬上马背，也有些在衰落中折损骨头，少数则是中箭负伤又或者座骑负伤。
    祖家众骑士被胡骑这样牵着鼻子走的方式无不光火，有一些子弟索性抛下兵器，取出马弓来还击。可因为地势限制，再加上胡骑是往前跑，他们是在后方追，所获成效十分有限。
    常年往来胡地的祖厉，很快意识到情况不对劲。他深知游牧民族最擅长的便是这种扰敌战术，敌进则退，退时以箭扰袭，敌退则进，进时更是以箭追袭。若继续追击，迟早便会陷入这样的困境，还没正面跟贼子交手，自己一方便已元气大伤。
    更何况从一开始受箭袭坠马的子弟，说一句难听的话，阵亡了反而是好事。一旦负伤，尤其是身负重伤，连带着座骑也负伤，那反而就成了累赘。不管是进攻还是撤退，若是分人去照顾伤员，胡骑趁机从旁袭扰，只会让更多人受伤；若是不顾伤员，胡骑追至，只能眼睁睁看着这些子弟受戮，必将成为一辈子的心伤。
    “不能再追，赶紧撤回去，与其他人会合。”
    祖厉连忙向身边众人大喊道。有子弟听到喊话，随即又向左右传递下去。
    只是偏偏跑在最前面的祖恪等人，火上心头，仍在急催座骑往前追击。
    祖厉和其他子弟在后方连续招呼数声，仍不见这些人反应。生怕这些人孤军深陷，无奈之下，只能先交代几名子弟先行回去接应半途中的伤员，他则带着其余子弟继续紧跟上去。
    与此同时，南边树林里的火光总算破影而出。
    祖陵带着五十余名骑士缓缓行出林丛，只是这会儿大部分祖家子弟和张家兄弟已然追踪胡骑远去，夜色下也看不太清楚，倒是东边还有十来人马的身影在晃动。他赶紧带队赶了过去，会面后才发现是张预、祖繁二人领着几名骑士正在照看伤员，在这些人身边不远处，还有五、六个蹲伏着的人。
    祖繁接下祖陵，告知才不久前大家在此间跟贼人交战，那五、六蹲伏的人正是捉获的贼人，其他贼人一半死于当场，另一半则趁乱逃走。
    祖陵忙问道：“大公子他们呢？”
    祖繁满是苦恼，看向东北面，说道：“大公子追赶那些骑马的贼子去了，阿季和公孙家的几个客人跟着他。厉叔公、恪叔公他们带着大队人马往北去追另一波胡贼去了，都追了多时，这会儿也不知道如何。”
    祖陵顿时蹙眉，讶然道：“怎么又多出胡贼？”
    适才他负责在南边制造声势，进林丛后又是小心徐进，整个过程中都没有遇到贼人，自然是不知道胡骑的事情。
    祖繁倒是也很诧异，反问道：“陵叔公竟不知？莫不是之前没遇到县府的人？”
    祖陵摇头道：“傍晚时大公子派人去通传，只说令支县的功曹来了。不过他们没有从南边走。大公子派来的人也没说林中有胡骑呀。”
    祖繁叹息道：“可能时间紧迫，未及多言。阿包让黑箭贼害了，适才从林子里逃出许多骑马的贼子，有一半是胡人装扮。看来，此事必然牵扯到羌胡。”
    祖陵沉思一阵，同样觉得此事颇有蹊跷。不过眼下顾不上胡思乱想，祖昭、祖厉、祖恪等人都与贼人交了一阵手，他这会儿才刚刚赶到，实在大有不应该。当即，他便与祖繁、张预二人商议，留十人照看伤员和俘虏，祖繁再带十人往东去寻大公子，自己与张预带人往北去驰援祖厉、祖恪。
    议定之后，三人立刻开始行事。