乌鸦被摸头似乎有些迷茫，歪着头盯着若菜看了许久，还不时用翅膀去摸她的脸。
    羽毛扫过痒丝丝的，惹来若菜一阵酥麻笑意，“你这调皮的乌鸦，快住手痒死了哈哈哈，是饿了吗？我给你找找你能吃的东西。”
    近距离听到若菜的声音，乌鸦发出一声短促的哀嚎，下一秒拍打翅膀从半开的窗户飞走了。
    “啊嘞，我怎么好像听到乌鸦刚才在说‘又搞错人了’？乌鸦怎么会说话？是熬夜的后遗症吗？看来今晚得早些睡才行了。”若菜拍拍脸让自己清醒一点，这才发现袖口累赘的荷叶边，脸噌地红了，她竟然穿成这样招待客人。
    也不是说衣服不好看，毕竟参加舞会穿的礼服和平时的常服有很大区别，不同场合穿不同的衣服，这是待人接物的基本礼仪。
    思及此，顾不上准备点心，赶紧上楼换掉了衣服。
    等若菜切好水果端到客厅，发现沙发上只剩下炭治郎一个人了，“炭治郎，你的朋友呢？”
    炭治郎看着她放到桌上的茶和水果糕点，有些开不了口。
    刚才鎹鸦传来消息说新宿有鬼在晚上袭击路人，已经有数十人遇害，之前派去的庚字小队全军覆没。比起这边不知道什么时候会回来的鬼，新宿的情势更为紧急，义勇就让炭治郎留下，等鬼回来了再传信给他。
    “富冈桑临时有事先走了，抱歉，让你辛苦准备了这么多东西，我会全部吃完的！绝对不会浪费！”
    炭治郎说吃就吃，饿了一年的吃相愣是把若菜看呆了，愣愣地开口，“不，没关系，吃不完别硬吃，会吃坏肚子的……”
    吞咽的空档炭治郎抽空表示，“我皮糙肉厚的这点程度完全没关系，不如说若菜的手制点心很好吃，多少都能吃下去！”
    炭治郎抬起的脸上五官画风一变，鬼畜到若菜差点没认出来，大脑“咣”地一声被从天而降的脸盆砸中，脚下一个踉跄，颤声道，“炭、炭治郎，真的不用勉强自己吃完的……”
    回答她的是没有停歇的咀嚼声。
    若菜的小饼干烤得有些多，松脆酥软，咬下去咔嚓咔嚓的，炭治郎口中的声音，像是被放大的无限循环，要把人拉入“咔嚓咔嚓”的世界。
    不知道过了多久，这样的地狱终于在一句“多谢款待”中结束，若菜第一反应就是去看炭治郎的肚子，又不敢去摸，着急地问，“胀这么大一定很难受，都说了不用吃完啊，炭治郎真是个笨蛋，你有觉得呼吸困难吗？怎么办？会消化不良的……”
    话还没说完，炭治郎就因为想站起来却受肚子的影响而向前摔倒，脑袋用力磕在桌角，响亮的撞击声差点没让若菜哭出来，手忙脚乱的不知如何是好。
    “我没事，不是我自夸——”炭治郎幽幽抬起头来，指了指没有流多少血的额头，“我从小脑袋就特别硬。”
    “笨蛋！！！”
    带着哭腔的骂声让炭治郎一愣，下一秒整个脑袋被柔软的什么东西包裹，体温透过一层薄薄的布料传递出来，渗入皮肤乃至全身四肢百骸。
    好温暖。
    家人离开他以来第一次感到安心，为什么要替一个才认识不久的人哭啊……
    若菜胡乱抹掉眼泪，匆匆跑上楼拿来医药箱，仔细清洗血污后发现正如炭治郎所说，破损的地方不深，只是些皮外伤。
    用棉签沾了些酒精小心翼翼地涂到伤口上消毒，口中哄孩子般低声念着“痛~痛~飞走了~”，倒是让炭治郎忍俊不禁。
    笑得太用力导致被食物撑大的腹部一阵钝痛，炭治郎捂住肚子痛得呲牙咧嘴依然笑着说，“若菜你是把我当成伽百子——”
    话音未落，炭治郎先是一怔，他没想到自己会轻易提到鬼的事，但话中断得太过突兀，又觉得有些刻意，迟疑一秒，想要解释。
    若菜没有多想，只当他突然不说话是肚子疼，拿来医药箱，找出健胃消食的药，剥出一颗递给他，“这是促进消化的，快吃了吧，肯定胀得很难受，我再去给你煮些山楂汤。”
    “嗯，谢谢。”
    见炭治郎接过药，若菜好歹松了口气，直奔厨房。
    炭治郎遗忘了刚才的尴尬，顺从地把这粒白色药片吞入口中，嚼了两下整张脸都扭曲在一起，连连吐舌头，“好苦！还很涩！怎么会有这么苦的东西，当初父亲喝的药味道都比这好多了……咳咳……”
    把材料处理好下锅煮，若菜一走过来就看到炭治郎猛灌茶水的模样，赶紧叫住他，“都这么难受了怎么还喝这么多茶！”
    满口刺拉拉的苦涩，炭治郎闭不上嘴，含糊地说了一通，若菜好半晌才反应过来是怎么回事，好气又好笑，“这是西药，和水吞的，不能直接咬啊。”
    炭治郎苦哈哈地坐在那，一副乡下人不见世面的样子。
    若菜长长地叹了口气，这会才发现炭治郎的问题，他说过自己从小生活在云取山上，现在看来对外面的世界知道的太少了。
    “炭治郎。”
    施在肩膀上的力量轻柔但不容置疑，炭治郎错愕地望着近距离的脸，那双紫緂色眼眸中清晰地倒映出自己的模样，“什、若、若菜？”
    “你有兴趣帮我一起完成研究吗？”
    “……诶？诶——！！！”
    ……
    那之后，炭治郎明白了若菜这句话的意思，不是真的请求他帮助，而是借着研究的名义给自己上课。