楚国，蕲春县。
    这是江夏郡东边和庐江郡接壤的县，地理位置很关键，也是江夏郡乃至于楚国东面的门户，原本在蕲春县，就有军队驻扎，以便于确保蕲春县的安全，确保楚国东面的安全。
    在城外，军营中。
    中军大帐内。
    熊槐这个楚王，坐在主位上，神情肃然。熊槐这辈子励精图治，一直希望的，就是要为楚国开疆拓土，使得楚国东出、北上，拿下大周的疆土。
    这一次，是熊槐唯一的机会，也是最后的机会。
    齐国近几年的发展，越来越强，继续拖下去，齐国的实力会进一步增强。到时候，近乎于会演变到不可遏止的地步。值此之际，熊槐举全国之力，调集十万大军到蕲春县来。
    熊槐看向坐在下方的屈平，正色道：“丞相，如今已经二月开春，可有魏国的消息传来？要知道，他们是和王奇开战的主力。他们如今还不行动，等到何时呢？”
    屈平正色道：“大王，曹玄不是短智的人，他知道这一战的关键。更何况，据最新得到的消息，齐国方面也在出兵。”
    “如今这一战，势在必行，不可能受到影响。我们如今，只需要等曹玄的消息，然后一起行动即可。单纯是我们出兵，甚至我们率先出兵，都不合适。”
    屈平解释道：“一旦我们先出手，消息传入齐国境内，齐国会调集重兵对付我们。这样一来，就等于我们扛下了所有的压力。”
    熊槐道：“丞相言之有理。”
    “报！”
    就在此时，却有士兵进入，禀报道：“大王，有关于齐国的消息。”
    熊槐道：“递上来。”
    士兵递上书信后，便转身退下。熊槐拆开书信，迅速看了一遍，开口道：“丞相，齐国方面，驻扎在扬州的大将燕赤行，率领近五万精兵抵达。如今庐江郡的兵力，已经是最大限度的增强。虽说兵力人数，比我们略逊一筹，但也不遑多让。”
    这是最容易打探到的消息。
    只是楚国方面，却不曾打探到王奇一行人的行踪，毕竟只有百余人。日常的军队进出，都是很正常的。
    屈平继续道：“看样子齐国做了充足的准备，这一战是大战，更是生死之战。”
    熊槐道：“即便是大战，我们也必胜。我们如今，有蛮神教的襄助。这一次蛮神教方面，两个大宗师境的高手，还有六千五溪蛮精兵，这样的一股力量，足以击败齐国大军。”
    屈平眼附和道：“大王，即便我们实力强，也必须谨慎小心，万万不能大意。一旦大意，后果不堪设想。”
    熊槐道：“本王自是明白这个道理，丞相，战事临近，我们如今如何安排呢？”
    屈平回答道：“臣已经考虑好，我们这一战兵分三路。”
    熊槐却是皱起了眉头。
    涉及到用兵，他也是明白的。
    熊槐道：“丞相，我们兵分三路，会不会削弱自身的兵力？如果组成一路大军进攻，我们一定能取得胜利。一旦分兵，就不好说了。”
    屈平沉声道：“大王，并非组成一路大军，就真的好。对方的兵力，也不弱。一旦形成僵持的局面，对我们反而不利。再者我分兵出击，也不是大规模分兵。”
    熊槐道：“丞相你怎么考虑的？”
    屈平回答道：“臣考虑的分兵，是充分利用五溪蛮的特征，他们擅长山地作战。所以，我们安排五溪蛮的六千精兵，再由两个大宗师带队，横穿大别山进入庐江郡境内，然后杀到庐江郡齐国大军的背后，切断齐国大军的后方。”
    “如此一来，前线寻阳县的庐江郡兵力，就成了孤军。”
    “此前卑职就安排人，了解大别山的情况。如今，卑职已经找到了熟悉山路的人，虽说走山路很麻烦，消耗的时间也长，对我们来说，却是一个机会。”
    屈平缓缓道：“只是调走了六千五溪蛮，对我们来说，没有任何影响。其实之所以安排五溪蛮，臣还有一个考虑。”
    熊槐问道：“什么考虑？”
    屈平叹息一声道：“这些五溪蛮，实在过于野蛮凶狠。即便如今，是六千五溪蛮单独作为一支军队驻扎，有单独休息的营地。”
    “可是，他们如今时常挑衅。甚至我们的军中将士外出时，时有被殴打的。轻伤也就罢了，甚至有被打得奄奄一息，险些死亡的人。”
    “这一情况，我找五溪蛮的蛮神教祭祀沙荼那，他说谁让我们的私兵招惹他们的人？实际上，臣了解过，哪里是我们的人挑衅，是这些五溪蛮人挑衅，以至于我们的人出手被打。”
    “这些五溪蛮人，是如野兽一般，桀骜难训，而且不受管束。”
    “他们本身六千人，时常殴斗。所以如今最好的办法，还是把他们调离，避免进一步影响到自身。即便是如今，军中许多将士，都已经议论纷纷。”
    屈平叹息道：“将士们，都说大王为了打仗，不管自己士兵的死活，偏袒五溪蛮。”
    熊槐听到后挠了挠头，骤起眉头道：“本王算是明白，为什么昔年要禁止蛮神教在百姓中传教。这蛮神教，实在野性难训，才容易发生问题。”
    屈平说道：“所以啊，把他们调离行动，也是合情合理的。所有的五溪蛮，擅长山地行动，就让他们去行动，这是最合适的安排，沙荼那也难以拒绝。”
    熊槐道：“可以这么安排。”
    这个时候，熊槐也不反对分兵，他继续道：“你说的是三路大军，如今第一路是大别山一线，第二路呢？”
    屈平道：“第二路，是我们自身的大军，卑职拟定八万大军足够。至于第三路，抽调两万大军，乘坐战船自长江东进。水路一旦取得突破，可以长驱直入，杀到扬州腹地去。到时候，更是能帮助我们掣肘齐国。现如今，只要魏国方面，牵制了王奇的大军，这一次我们，必然是会取得胜利。”
    熊槐点了点头道：“丞相深谋远虑，的确合理。这一切，就按照你说的办。你去找沙荼那，让他协调安排。”
    “是！”
    屈平笑着回答。
    对于劝服沙荼那，屈平还是比较有信心的。他起身出了中军大帐，往营地外走去。毕竟五溪蛮的营盘，隔着楚国大军营盘有点距离的。
    屈平进入五溪蛮的营盘，来到沙荼那的营帐中，他点头致意，道：“沙荼那祭祀！”
    沙荼那道：“丞相请坐。”
    屈平坐下来道：“沙荼那祭祀，我这次来，是大王和将领议定了攻打齐国的策略。涉及到五溪勇士的安排，我来和沙荼那祭祀商议一番。”
    沙荼那道：“丞相请说。”
    屈平道：“如今这一战，我们打算兵分三路。其中一路，从蕲春县东北方向，横穿大别山，进入庐江郡腹地。”
    “五溪部落的勇士，擅长山地作战，所以我们商议的，是希望沙荼那祭祀，安排两位蛮神教的大宗师，带着六千五溪勇士，走大别山进入庐江郡境内。”
    屈平说道：“我已经找好了熟悉道路的人，有人专门给你们带路。”
    “呵呵呵……”
    沙荼那低沉的笑声，在营帐中回荡起来。
    声音，怪异，
    更让人觉得诡异，让人的心头，生出一些森寒的感觉。
    屈平神色平静，没有半点惊慌，说道：“沙荼那祭祀，这一安排实际上，也是最合理的。毕竟在当下，五溪勇士擅长山中行走。我们的士兵，根本没有这样的经验。”
    沙荼那浑浊的眼神，渐渐锐利，他捋着颌下灰白凌乱的胡须，道：“丞相，你想让我五溪儿郎前往山中吃苦，但有条件。”
    屈平道：“什么条件呢？”
    沙荼那微笑道：“我们进入庐江郡，所劫掠到的一切，尽皆归属于五溪部落和蛮神教。另外，我们这次的行动，楚国方面必须要给予优待。至少楚国朝廷公开宣布，免除五溪部落的赋税，永不加赋。只要达到这一要求，我五溪部落照办。”
    屈平一下皱起眉头，他又看了眼沙荼那，单单从沙荼那的条件看，这就是所图不小的。
    免除赋税，永不加赋。
    这等于是国中之国。
    沙荼那呵呵一笑，继续道：“丞相，不要把所有人都当作傻子。你又要我五溪儿郎赴死一战，又要我们为你们拼命，却不愿给好处，谁愿意干呢？”
    “走大别山，可是和五溪山中不一样的。大别山的山中，猛兽蛇虫多得很，更是难行。不如这样，你的人愿意前往，那就谁去。”
    “这一点，我不反对。”
    沙荼那说道：“而且你可以给对方免除赋税，我们也没有意见。”
    屈平面颊抽了抽，这个沙荼那是一个人精，很是不好忽悠。
    屈平道：“沙荼那祭祀，你的条件，我答应了。”
    沙荼那道：“丞相，但愿你不要违背约定。一旦你违背约定，欺骗蛮神教的后果，你承担不起。你的家人，你的安全，都会堪忧。”
    屈平心头一冷。
    这些蛮神教的人，真是无法无天，甚至当着他的面威胁。
    屈平心头已经打定主意，等灭了齐国，楚国大势已成，且北上拿下大周疆土后，到时候再直接调兵镇压五溪蛮，覆灭蛮神教。
    不灭了蛮神教，等蛮神教坐大后，楚国必然会动荡。
    屈平心中所想，脸上却没有任何的流露，缓缓道：“沙荼那祭祀不必担心，大王身为一国之主，一言既出，便不会反悔的。”
    沙荼那摆手道：“丞相可以回去了，我会立刻安排大军启程。你安排领路的人，准备带路就是。”
    “告辞！”
    屈平转身就离开。
    沙荼那喊来营帐外面的侍从，吩咐人去请蛮神教的两个大宗师。
    蛮神教的两个大宗师，一个是蛮神左使巫咸，一个是蛮神右使百里长甲，两个人都是八十余岁的人，不过这年纪的大宗师，仍是身强力壮。
    不论是巫咸，亦或是百里长甲，都听从沙荼那的，因为沙荼是祭祀，是沟通蛮神的人。
    蛮神教不设教主，祭祀就是最大的人。
    巫咸身材精瘦，个子也不高，一百七十公分左右。反倒百里长甲，则是虎背熊腰，一个典型的彪形大汉。
    两个人身着兽皮衣服，头发梳成了一根根辫子。
    两人进入营帐，躬身行礼。
    沙荼那说道：“刚刚楚王方面传来了消息，让你们两人，带着人走大别山进入庐江郡后方，突袭齐国腹地。”
    巫咸小眼睛中精光一闪，沉声道：“大祭司，楚国没安好心。谁都知道山中有猛兽蛇虫，让我们的人走大别山，不是去最辛苦的一路吗？”
    百里长甲附和道：“大祭司，我也认为是这样的。楚王不是什么好东西，咱们出来帮助他，他却是这么算计我们，太不是东西了。”
    沙荼那缓缓道：“楚王是什么心思，我自然知道。可是，我争取的好处也不少。第一，是我们杀入庐江郡腹地，可以随意劫掠。第二，楚王亲自下令，免除五溪儿郎的赋税，永不加赋。”
    “对我们来说，这是值得的，自此以后，我们五溪部落的儿郎，就可以光明正大的生存，不必再担心楚国的赋税。”
    沙荼那道：“用一战换来这么多好处，是值得的。”
    巫咸听到后也是笑了起来，道：“祭祀大人深谋远虑，这条件是真好。”
    百里长甲说道：“咱们蛮神教，有祭司大人在，五溪儿郎才能过上好日子。”
    沙荼那的眼中有一抹憧憬，说道：“如今，不过是一个开端。我们未来，要建立属于蛮神的国度。唯有如此，才能使得蛮神教的教义，广为传播。让无数人知道蛮神，让无数人沐浴到蛮神的光辉。”
    巫咸道：“祭祀大人，我这就和百里师兄带兵，启程前往大别山。这一次，我们会多多的劫掠，确保大赚一笔。”
    沙荼那道：“粮食不需要，这一次只需要钱。你们这一次去，劫掠更多的钱回来就可以，其余的不需要。”
    “是！”
    巫咸、百里长甲点头就回答。
    两人躬身行了一礼后，便起身离开，去调集士兵行动。