到大年三十, 普通民众自有一套过年的手续，更别提陆家这样世代簪缨的人家。早在半个月前，整个陆宅就已经挂满了大红灯笼。从窗户到地板都擦得雪亮, 仆役也早就穿上了新衣新帽。

    祭祖仪式是全家都要参与的，再由晚辈向长辈拜年，吃团圆饭。这些都不必提了，不过依着旧例而行。

    陆太太念着这是陆佳人在娘家最后一个年，又格外开恩, 允许饭毕之后由二姨太带着两个女儿去兄弟家小聚，再做个小团圆。

    二姨太自然是喜不自胜，满口称颂。陆佳人和舅舅的感情也不错，惟有一个陆宜人不想去。黎婉是极其知情识趣的，生怕闹出什么不愉快来。当即提出：“母亲，今晚外头热闹极了。我和益谦待会想出去兜兜马路。妹妹们要是没事，不如也由我们带出去，您的意思怎么样？”

    妹妹后头加了一个们，自然是把宜人也给包括进去了，陆太太对于二房的官司是一清二楚的，既然黎婉肯兜揽，她乐得顺水推舟：“也好，年轻人正该出去玩玩，不必老守在家中。只一条，你们做兄嫂的要多照顾妹妹，注意安全。”

    “是！”黎婉当即笑着应承，边向明夷使了个眼色。明夷接着翎子，自然地走过去挽起了二姐的手：“难得妈法外开恩，今晚得好好乐一乐。”

    陆太太一遇上小女儿就没辙，不禁对着周遭人笑骂道：“瞧这孩子，不知道的还以为我平时怎么拘着她了，一说出门就跟小鸟出笼的模样。”

    其他人犹可，梅姨娘少不得要奉承两句：“哪能呢！亲戚朋友们谁不知道太太最是开明不过，毕竟跟着老爷一块出过洋，与旁人不同。”

    “姨娘也不必特特替我开脱，妈说得还是含蓄了些，不如就直说我像囚犯放风得了！”明夷今天穿了件新做的小旗袍，粉色折枝花的花样，领口和袖口都镶了细狐狸毛条。再配上双螺髻，娇俏得不得了。

    一语既出，大家都哄堂大笑。陆太太实在是爱煞了她这个小模样，硬是板着脸道：“大过年的又说胡话，快给我收了去！”

    陆明夷颇有些无奈地作了个揖：“是我口没遮拦，一时没留意又说错话了，您可千万要饶我这遭。这样喜庆的时候，您先去打您的牌，我这就出门去。”

    说罢就率先向门口走去，黎婉赶紧一把扯住她：“车还没备上，你去哪啊！”

    梅姨娘笑得腰都弯了，不得不搭着陈妈的肩膀说话：“既然四小姐都替咱们安排了节目，不去打几圈好似太不领情了吧！”

    “正月里正该添彩添喜，那就先打个三十二圈再说！”陆太太看着满堂儿女，乐呵呵地一锤定音。

    按着规矩，讨债只能在除夕之前，到了正月初一就不能再提，否则就是自讨晦气。于是大批欠债的在大年三十这天纷纷走出家门，外出躲债。为了接待这批人群，新年时剧院不但不休假，还会彻夜播放通宵电影。小旅馆、澡堂、舞厅、赌场等也是如此。

    因此黎婉是不主张去这些场所的，陆宜人倒罢了，只要不去舅家，哪里对她来说都是一样的。陆明夷却深感无聊：“又不看电影，又不能跳舞，那还有什么可玩的？”

    “这你就不知道了，”黎婉颇有些神秘地道：“今晚可还有一样精彩的节目，不信你问问你哥！”

    好好地坐在驾驶座上，冷不防一把火从太座那里烧将来，烧得陆益谦措手不及：“哪里有什么节目……”

    “哦？”黎婉拖长了调子，眼睛眨巴眨巴的：“四马路也没有么？”

    陆宜人听着哥嫂打机锋，满眼的茫然。唯有陆明夷在心中偷笑，她就说嘛，往年都好好在家，今晚怎么闹了这么一出，原来是大哥被大嫂抓住了痛脚。

    黎婉眉眼弯弯，晃着一根指头：“你可别说我翻旧帐，我都听见你打电话了，要出来看跑马，是也不是？”

    跑马两字一出，陆明夷就知道是怎么回事了。四马路附近都是高档堂子，客人也都是有身份的。每每只说生意浪，绝口不提妓院两字。每到除夕，那些姑娘会乘着敞篷马车，从四马路一直跑到外滩而归，沿途多有追捧者投花掷果，蔚为壮观。多半是大哥的同僚有要捧的姑娘，故而邀了他。

    而陆宜人对此一窍不通，好奇发问道：“怎么跑马厅半夜还开么？”

    这一提醒正是恰到好处，陆明夷想起今时不同往日，赶紧装出一副不明所以的模样，好奇地盯着大哥大嫂。

    “得啦！”陆益谦被妹子问得有些无地自容，赶紧歪着头冲夫人点了几下道：“都是我不好，这就回绝了那帮人，往后再也不踏足四马路了。”

    丈夫已经给足了面子，黎婉自然见好就收：“大家都去，独你一个不合群也不好，若是谈事我自然不拦你。只不许跟着捧人，那我是不依的。”

    “好好好……”陆益谦当着两个妹子窘得不行，赶紧一迭声地应了，“那咱们就打道回府去罢！”

    “且慢，”黎婉一把就搭住了他的手：“都已经跟母亲说过了，这个时候回去算什么呢？”

    左也不是，右也不是，陆益谦大冷的天足足出了一头汗。只后悔为什么要接了那个电话，接了也罢，偏偏又被夫人听到了。“那以你的主意要怎样办？”

    黎婉和丈夫的感情素来很好，也不刁难他：“你既然都答应人家了，那就不要失了信用！两个妹妹有我陪着，大不了去听戏