却出了不少汗，顺着初见棱角的脸庞流下来，褪去少年青涩，平添了许多英毅之气，围观的也有来看自己兄长的姑娘，趁着喝彩声悄声问那是哪家少爷，沈兆麟像是察觉到什么，抬眼扫了过来。

    他的目光停在一处地方，出乎意料的一怔，蓦地笑开，便要往那走，却被方才比试的那人拉住，往肩上捶了一拳，笑道：“兆麟，你可以啊，平时不显山不露水的，竟然这么厉害。”

    沈兆麟推让几句，想过来，又被其他人喊住了：“沈兆麟，光让两句可不行，你一人撂倒了六七个，拔了头筹，晚上得请我们吃酒！”

    周围都哄闹起来，沈兆麟笑着应下：“好说好说，家里来人了，诸位行行好，先放我过去吧。”

    他抽身出来，快步走到沈元歌和萧廿面前：“姐姐，萧廿哥，你们怎么来了？”

    沈元歌和萧廿模样本就扎眼，沈兆麟一过去，众人的目光更是大都集中在了他们身上，沈元歌的注意力都放在兆麟这里，没有注意，拍了拍他沾了一点尘土的肩：“好几日不见你，过的如何？”

    沈兆麟道：“姐姐安心，我好着呢。”

    他和萧廿打过招呼，才转向一旁的宋念薇，神色却变得略微有些不自然，露出一个笑：“宋姑娘也来了。”

    宋念薇没察觉，收回自己满场子逡巡的目光，随口调侃道：“你这才看见我啊，太不够意思了，还是我带你姐姐过来的呐。对了，我怎么没找着若均，他去哪了？”

    沈兆麟眸色微微一沉：“唔，方才还在，似是往南边去了。”

    宋念薇向他道谢：“那你们叙着，我先走啦。”她摆摆手，自顾自挤了出去。

    角力结束，众人慢慢散开，沈元歌正待找个地方和他们一块坐下，方才和兆麟搭话的公子不知何时出现在了几人身边，笑道：“兆麟，家里人来，不和我引见引见么？”

    沈兆麟微怔，依言各相引见：“你刚刚听到了的，这是我的长姐，这是萧廿哥，我在府中的武术教习。”

    那人对后半句不感兴趣，冲沈元歌施施然行了一礼：“在下何清仪，见过姑娘。”

    沈元歌向他福身：“公子好。”

    何清仪笑道：“我和兆麟平日里最是要好，虽是头次见姑娘，却觉得一见如故，十分亲切，想是有缘呢。”

    沈元歌也笑了笑：“听公子口音，似乎不是京城人？”

    何清仪道：“家父江宁巡抚何何之泰。”

    沈元歌恍然：“公子是姑苏人？幸会。”

    何清仪笑的亲切：“姑苏与庐州同属江东，算起来，我们也是老乡了，姑娘如今来了京城，可还有意回江东么？”

    沈元歌：“我…”她才张口，却突然从一旁感觉到了危险的讯息。

    她转头，发现这气场来自萧廿。

    果然这厢发话了：“不是还有要紧事同兆麟说么？走吧。”他的语调很平和，甚至温柔，却让人感觉里头插了一把刀，当然，这把刀是对着何清仪的。

    沈元歌心肝儿颤颤，念着对拉了沈兆麟和萧廿要走，身后那声音却还追上来：“不妨随我去暖阁坐吧？天还冷的很。”

    他尚未说完，便对上了萧廿转过来的目光。

    话音戛然而止，何清仪脚步顿在原地。

    待三人走远了，他才僵硬地动动脖子，冷不丁抖了一下。嘶，那人什么路子？他后半边颈子都凉了。

    ...

    沈元歌找了处僻静地方坐下，沈兆麟道：“姐姐，什么要紧事？要你大老远跑来一趟。”

    沈元歌知他是把萧廿的话当真了，但又实在不是万事平安，便将甄母隐瞒心疾的事告诉了他。

    沈兆麟又惊又异，张了张口，似是不可置信：“心疾？姥姥性子如此平和冷静，怎么会？”

    沈元歌摇摇头：“我猜应当是旧事。虽然这病不发作便没大碍，可姥姥的身体，一旦发出来便是要命的，实在让人放心不下，当然倒也不是没得治了，钱大夫说若是能弄到护心丸的话，万一病发，还能把命拉回来。只是这药难寻，顺安堂的大夫都束手无策，你从小所学庞杂，知道的事情多些，可听说过？”

    沈兆麟一怔：“护心丸？我记得籍载先朝的军中有这个东西，将士们习武杀敌，南征北战，讲究养护心归，可那时它便是秘药，流传很少，只供将帅，先朝覆灭后，更是无处可寻了。”

    听到第一句话时，沈元歌眼里燃起了一点星火，可待他说完，那点光亮便熄了，她扣住手指，沉默良久，才道：“如此，也只有尽人事，听天命了，你好生待在国子监，姥姥那里我会尽力看护着的。”

    萧廿在一旁安静地坐着，手指握在一起，听见身边那声几不可闻的轻叹，眸色沉了一下，终什么都没说。

    ...

    正当头午，冬日里的阳光洒在未化积雪上，清亮十分，人走动起来，也不觉得有多冷了，南院假山离的远，宋念薇走了许久才到山后，没见到人，脖颈反倒出了汗，她松松衣领，索性把披着的短