但堂后少有人经过，沈元歌一路顺着游廊走回侧门附近，只偶尔遇到了几个行迹匆匆的下人，并无人注意。

    她没有立即进去，悄悄在侧门口站定了。

    前事太过久远，她已经记不大清楚此次宴会上的细节，但她可以肯定，宦官黄尤一定回来，而且，差不多就是在这个寿宴行将结束的时候。

    这样正好，既能达到目的，也不会对这个宴席造成多大影响。

    她看了眼天上逐渐西行的日头，微微禀了禀呼吸。

    果然约摸半盏茶的时间后，正门口传来了小厮欢欢喜喜传话的声音：“老夫人，夫人，圣上派了黄中官来府上。”

    话音才落，便有小太监进来拉着长腔道：“万岁特赠寿桃两只，紫檀如意一对，跪迎——”

    原本热闹满堂的人声瞬时寂静，宋家人喜上眉梢，连忙迎上去拜谢圣恩，其余宾客也纷纷离桌，起身而出。

    见圣旨如见皇上，无人敢轻易抬头，沈元歌就趁着众人一同迎出去的时候步入堂中，顺着人潮来到姜氏身边，依她所言，跪伏在了左手边。

    黄尤宣读旨意后，宋家人将寿礼恭恭敬敬地接过，孙氏和老夫人领着众人起身，笑容满面道：“中官远道而来，快请入座，吃杯酒罢。”

    黄尤推让，向老夫人致贺，抬起头，视线扫向堂中的众人。

    论门第爵位，甄家仍是世袭一等，是以姜氏是站在比较靠前的位置，打眼过去便能瞧见，黄尤顺着姜氏的方向，将视线放在了她身旁左侧。

    可看清沈元歌的脸时，他原本审视的神色登时就沉了下来，转而变为深重嫌恶，受到侮辱似的，怒然瞪了姜氏一眼。

    圣旨刚传到府中，众人皆低眉顺目，宋家还停留在受恩赏的喜悦里，并没人注意这突然的异样，唯姜氏察觉到这道压迫骇人的视线所及，稍稍抬眼，心里咯噔一下。

    黄尤伺候皇帝三十几年，其人长袖善舞，又当着司礼监的位子，职权甚高，甄景为为了搭上他，废了不少力气，见他这个眼神，原本心怀期待的姜氏突然就没了底，又想不清哪里出了不对，瞥了一眼旁侧的沈元歌。

    可惜沈元歌今天梳的发髻长发向右拢于胸前，用余光只能看到她的鼻尖。

    沈元歌似乎也感觉到黄尤钢篦也似甚至带了怒意的目光，不明所以地呆愣抬脸，对上了他的眼睛。

    旋即瑟缩了下脖子，赶紧低下头，一副毫无胆量的扭捏小女子模样。

    黄尤眯着的眼睛睁开了，鼻子里冷哼一声，转而向老夫人告辞，带着人离开了府邸。

    见人走了，众宾客方松一口气，接连起身，人群里却响起姜氏慌乱地一声惊呼：“元歌，你的脸怎么了？”

    沈元歌此时也皱了眉头，正用手指去抓胳膊，好像很不舒服，听见姜氏的声音，愣怔抬头：“舅母？”

    众人循声望去，顿时也是颜色大变，哄哄骚动起来。

    只见沈元歌原本白嫩无暇的脸上不知何时起了许多小红疹子，眼皮也肿了起来，眼睛四周和下巴、脸颊上也起了一块块的红斑，如同丑陋胎记一般，哪里还有原先半点美貌的模样？

    沈元歌看到众人惊异的目光，也慌了神，抬手挡了挡：“怎…怎么了？”

    宋老夫人和孙氏也围过来，都吓了一跳：“哎呀——这是怎么回事？”

    宋念薇下意识道：“莫不是吃食上出了什么差错？”

    孙氏眉头一皱，转脸喝住她：“别胡说！大家用的膳食都是一样的，怎就她出了问题？”

    堂中一下子乱了，纷纷猜测，孙氏连忙让去找大夫，旁边甄闵瑶也白了脸，捂着胸口后退半步，递过来一面铜镜，沈元歌颤手接过，看到自己的模样，惊呼一声松了手，镜子掉在地上，哐当一声响。

    沈兆麟听见异动，赶忙往女眷这边来，奈何人又多又乱，一时挤不过来，急地喊道：“姐姐，你怎么了？”

    沈元歌手足无措，软倒在地，众人纷纷围了上来，七嘴八舌地说着什么，宋念薇也着急了：“大夫什么时候能过来？快去请啊。”

    场面混乱间，堂外突然响起突兀一声：“沈元歌？”

    沈元歌一怔，从臂弯中抬起头，身形顿时僵住。

    萧廿竟然出现在了门口，目光穿过人群缝隙，落在她脸上，神色沉冷，径直迈过门槛，闯入堂中，喝了句“让开”，他力气大，几下就拨开了旁人，沈元歌始料未及，睁大眼怔怔瞧着他，简直像只被灯照住了的傻蛙，下一刻，萧廿眸色一沉，拽住她的手腕，一把将其扶起来，拉到背上，大步便出了正堂。

    好不容易挤过来的沈兆麟手落了个空，只看到萧廿离开的背影。

    待众人反应过来，两人早已不见了。

    沈元歌感觉自己简直像乘上了一阵风，路面在眼前飞速往后略去，一直到出了府门脑子还蒙着，直到拐出长街，她才从那种不真实的迷糊里拔出神思，发现自己真的趴在他背上，甚至还感受到了被他背着跑的阵阵颠簸感。

    她眼睛肿